Mikel Oyarzabal, l’attaquant le plus silencieux d’Espagne, a reçu les plus grands applaudissements lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026

Le football, comme la vie, a l’habitude de changer rapidement de fortune.

Il y a à peine une semaine, Mikel Oyarzabal s’est retrouvé lié à une statistique indésirable après le match nul et vierge de l’Espagne contre le Cap-Vert. Pendant près de 30 minutes, l’attaquant est resté sans toucher le ballon, reflet d’une soirée où peu de choses semblaient fonctionner pour l’un des favoris du tournoi.

Six jours plus tard, Oyarzabal quittait le même terrain avec deux buts en Coupe du Monde et une passe décisive lors de la victoire 4-0 de l’Espagne contre l’Arabie Saoudite.

La trajectoire convenait à un joueur qui a passé une grande partie de sa carrière à être discrètement efficace plutôt que bruyamment célébré.

Contrairement à de nombreuses stars espagnoles, Oyarzabal n’est pas sorti des académies du Real Madrid ou de Barcelone. L’homme de 29 ans a grandi dans la ville industrielle basque d’Eibar, où d’anciens enseignants se souviennent de lui comme d’un enfant respectueux, travailleur et mature qui ne recherchait pas l’attention bien qu’il soit le meilleur footballeur de la cour d’école.

Il a rejoint le Real à l’adolescence et y est resté depuis, devenant le capitaine et le symbole d’un club qui continue de défier les géants espagnols même s’il fonctionne avec une fraction de ses ressources.

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Sa valeur pour l’équipe nationale, pleine de stars, va au-delà des buts qu’il marque. L’attaquant basque a marqué 27 buts en 55 matches avec l’Espagne.

“Les gens qui connaissent le football apprécient beaucoup Mikel”, a déclaré le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente après la victoire. “L’impact qu’il a sur l’équipe est énorme et probablement plus grand que n’importe qui d’autre. L’autre jour, il a battu le record de ne pas avoir touché un ballon pendant 30 minutes et aujourd’hui, il a marqué deux buts et obtenu une passe décisive.”

Le joueur de 29 ans, passé par le club de jeunes de la Sociedad, a désormais marqué 21 buts consécutifs – 14 buts et sept passes décisives – lors de ses 13 derniers matchs avec l’Espagne.

Contrairement à la plupart de ses coéquipiers espagnols, ce n’est pas un attaquant qui réclame constamment la possession. Au lieu de cela, Oyarzabal occupe les défenseurs, crée de l’espace, dirige la presse et réalise souvent des courses qui permettent aux autres de briller.

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Cependant, le moment venu, il est généralement au bon endroit.

“C’est un footballeur qui peut écrire l’histoire”, a ajouté De la Fuente.

Il a déjà joué son rôle dans certains moments historiques. Il a marqué lors des finales de la Copa del Rey 2019-20 et 2025-26 alors que le Real soulevait le trophée, et a également gagné contre l’Angleterre lors de la finale de l’Euro 2024 à Berlin.

Mikel Oyarzabal, au centre, soulève le trophée de la Copa del Rey après avoir mené la Real Sociedad au titre lors de la saison 2025-26. | Crédit photo : AP

Après avoir remporté un autre match, Oyarzabal était ravi d’avoir relancé le trophée espagnol de la Coupe du Monde.

“Je suis heureux d’avoir marqué, d’avoir aidé l’équipe. D’une manière ou d’une autre, j’essaie toujours de faire de mon mieux pour l’équipe. Quand tu ne fais pas les choses correctement, quand les choses ne se passent pas comme tu le souhaites, tu te critiques, tu regardes à l’intérieur pour essayer de t’améliorer”, a-t-il déclaré.

“Nous savions que nous pouvions faire beaucoup mieux que la veille. Nous avions hâte de renverser la situation. C’était très important de partir du bon pied, et c’est ce qui s’est passé.”

Contre le Cap-Vert, Oyarzabal a fait l’objet d’une statistique délicate. Contre l’Arabie Saoudite, l’Espagne et De la Fuente ont rappelé pourquoi ils continuent.

Publié le 22 juin 2026