Une sprinteuse australienne, qui a failli mourir dans un accident de moto à l’étranger, a défendu la famille de l’athlète de sprint montante Jemma Stapleton contre les critiques après sa mort en Thaïlande.
Shannon Winchester, 36 ans, s’est battu pour sa vie dans un accident de moto à Bali en 2017, passant des jours à l’hôpital, des semaines à réapprendre à marcher et des années à vivre avec les conséquences d’un traumatisme crânien.
Ainsi, lorsqu’elle a vu des critiques adressées à la famille en deuil de Stapleton après le lancement d’une collecte de fonds pour aider à ramener le corps de la jeune femme de 21 ans en Australie, elle s’est sentie obligée de s’exprimer.
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“Je ne vois pas ce que les gens retirent du fait de critiquer une famille s’ils ne connaissent pas réellement leur situation”, a déclaré Winchester à 7NEWS.com.au.
De nombreux commentaires en ligne se demandaient si le don était nécessaire, certains suggérant que Stapleton voyageait sans assurance.
“Vous ne savez pas s’il a ou non une assurance voyage”, a-t-il déclaré. .
“Il y a beaucoup de chemin à parcourir avant d’être payé.”
Winchester a déclaré que sa facture d’hôpital à Bali s’élève à près de 60 000 $ et qu’il ne peut pas partir tant qu’elle n’a pas été payée.
Un ami est intervenu pour couvrir les frais jusqu’à son retour en Australie.
Il a déclaré qu’il avait une assurance, un permis moto international et qu’il portait un casque.
Pourtant, alors qu’il était encore en convalescence dans un lit d’hôpital, quelques jours seulement après une opération chirurgicale urgente au cerveau, il était interrogé par un enquêteur agissant pour le compte d’un assureur.
“Ma mémoire a diminué. Cognitivement, je ne suis pas là”, a-t-il déclaré.
L’homme de 27 ans, alors âgé de 27 ans, était en vacances à Bali avec des amis lorsqu’il est tombé de sa moto alors qu’il rentrait chez lui un soir.
Avec le recul, il décrit une situation avec une conscience de soi particulière.
“J’avais 27 ans, lors d’un voyage de garçon à Bali, je conduisais une moto et j’étais un peu stupide”, a-t-il déclaré.
Son casque s’est détaché lors de l’accident et il a été grièvement blessé à la tête après avoir heurté la route, un trottoir et un arbre.
Bien qu’il ait peu de souvenirs de l’incident lui-même, l’histoire qui lui a été racontée plus tard a brossé un tableau contradictoire.
Alors que du sang coulait de sa bouche, un de ses amis lui tenait la gorge pour l’empêcher de suffoquer alors qu’il attendait désespérément que de l’aide arrive.
Du sang coulait également de ses oreilles.
Une ambulance n’est pas arrivée immédiatement, alors les habitants du quartier l’ont emmené à l’hôpital.
Les médecins ont constaté un saignement important à l’intérieur de son crâne et l’ont emmené en urgence.
“Je vais diviser mon cerveau en deux endroits”, a déclaré Winchester.
Les chirurgiens ont pratiqué une craniotomie d’urgence pour soulager la pression causée par la formation d’un caillot sanguin sur son cerveau.
Lorsqu’il se réveilla le lendemain, il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé.
Croyant toujours qu’il allait bien et qu’il se trouvait uniquement dans son logement de vacances, il a tenté de sortir du lit.
“J’ai découvert que mes jambes ne fonctionnaient plus aussi bien qu’avant”, a-t-il déclaré.
Winchester a dû réapprendre à marcher, en pensant consciemment à chaque pas alors que son cerveau luttait pour effectuer les mouvements que la plupart des gens étaient incapables de faire.
Aujourd’hui, près d’une décennie plus tard, les effets demeurent.
Il est sourd de l’oreille droite, vit avec des problèmes d’équilibre et de coordination et a perdu une grande partie de la mémoire d’avant l’accident.
Les médecins ont également averti qu’il était confronté à un déclin cognitif accéléré en raison de sa lésion cérébrale et de ses complications ultérieures.
“Je dirais qu’environ 75 pour cent des souvenirs de ma vie, je ne m’en souviens pas vraiment”, a-t-il déclaré.
Certains souvenirs remontent dans le temps, mais beaucoup semblent lointains.
“C’est un peu comme si vous voyez un film une fois et que quelqu’un vous le demande plus tard : vous vous en souvenez, mais vous ne l’avez pas vraiment vécu.”
L’accident a changé la trajectoire de sa vie – et Winchester a dit pour le mieux.
Dans les années qui ont suivi, Winchester a eu du mal à accepter ce qui s’était passé et a admis qu’il avait passé du temps à prendre des « décisions de vie horribles » tout en luttant contre sa mortalité.
À 28 ans, les avertissements concernant un futur déclin cognitif semblaient être un problème lointain pour Winchester.
“Qui s’en soucie?” il se souvint de cette pensée.
Le tournant s’est produit lorsqu’il a appris qu’il allait devenir père.
“Je me demandais, qu’est-ce que je fais de ma vie ?” dit-il.
Sa fille est la raison pour laquelle il a remis sa vie sur les rails et reste le moteur de tout ce qu’il fait aujourd’hui. Voulant donner l’exemple, Winchester s’est lancé dans une opportunité qu’il aurait pu autrefois considérer comme impossible.
Aujourd’hui, moins d’une décennie après avoir failli mourir à Bali, le joueur de 36 ans participe désormais à des compétitions internationales et vise une place aux Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028.
“Tous les parents disent à leurs enfants que s’ils travaillent dur, ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent”, a-t-il déclaré. “Il est plus facile pour ce message de parvenir à la maison quand on est déjà seul.”
Winchester participe à des para-athlètes en tant que sprinter atteint d’ataxie, un trouble de la coordination causé par sa lésion cérébrale.
“Les messages provenant du côté droit de mon cerveau n’atteignent plus le côté gauche de mon corps comme avant”, a-t-il déclaré.
Six semaines après avoir commencé le sprint, Winchester a été sélectionné pour représenter l’Australie aux championnats du monde.
Entouré de médaillés paralympiques et d’athlètes d’élite, Winchester a déclaré qu’il ne se sentait vraiment pas à sa place, plus comme un spectateur que comme un coéquipier.
Il se décrivait à l’époque comme un père en surpoids qui, d’une manière ou d’une autre, s’est lancé dans le sport international.
“Je ne suis qu’un homme”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas l’impression d’être à ma place là-bas.”
Après s’être entièrement consacré au sport et s’être entraîné à l’Australian Institute of Sport (AIS) à Canberra, Winchester affirme que le syndrome de l’imposteur a finalement disparu et qu’il sent enfin qu’il a mérité sa place parmi les para-athlètes australiens.
Avec le recul, Winchester a déclaré que l’accident lui avait appris une leçon qu’il aurait aimé apprendre des décennies plus tôt.
“Vous pouvez vous réveiller et vous apitoyer sur votre sort, ou vous pouvez profiter au maximum du temps dont vous disposez”, a-t-il déclaré.
“Si j’avais eu ça quand j’avais 19 ou 20 ans, j’aurais probablement pu aller aux Jeux olympiques”, a-t-il déclaré.
Mais lorsqu’on lui demande ce qui le motive désormais, son attention se détourne rapidement du sport.
En parlant de sa fille de trois ans, Winchester est devenu ému.
“Tout ce que je fais concerne ma fille”, a-t-il déclaré.
Connaître les effets à long terme de sa lésion cérébrale peut un jour affecter sa présence à certains des moments les plus importants de sa vie est “probablement la chose la plus difficile à gérer”.
“Je sais qu’à un âge probablement plus jeune que la plupart des autres, ma fille devra faire face au fait que papa n’est plus Superman”, a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi je fais les choses que je fais maintenant.
