NEW-YORK — Dans un renversement étonnant, les avocats de Luigi Mangione ont déclaré jeudi à un juge qu’il ne plaiderait pas une défense psychiatrique lors de son procès fédéral pour meurtre dans le meurtre du PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson.
Le retrait est intervenu juste un jour après que les avocats de Mangione ont déclaré au juge Gregory Carro qu’ils prévoyaient de poursuivre une défense liée aux allégations selon lesquelles le diplômé de l’Ivy League, âgé de 28 ans, aurait souffert d’une grave détresse émotionnelle au moment du meurtre du 4 décembre 2024.
Un message sollicitant des commentaires a été laissé à une porte-parole des avocats de Mangione. Le bureau du procureur du district de Manhattan, qui poursuit l’affaire fédérale, a refusé de commenter.
Les avocats de Mangione ont respecté jeudi la date limite pour déposer des déclarations auprès des procureurs pour soutenir l’allégation de détresse émotionnelle.
À une autre occasion, Carro a annulé son ordonnance de déclassification d’un document et d’autres informations issues d’une audience secrète sur l’affaire le 3 juin, citant la décision du juge, mais au moment où il l’a fait, des copies du document avaient déjà été remises à certains membres des médias.
Il n’y a aucune information supplémentaire concernant la réclamation pour détresse émotionnelle.
Si Mangione avait invoqué la défense de détresse émotionnelle, il aurait admis avoir tué Thompson, mais dans des circonstances très limitées. Cela ne le dégagera pas de sa responsabilité mais il passera moins de temps en prison.
Si le jury accepte la défense, le tueur devrait être reconnu coupable d’homicide involontaire, condamné à 25 ans de prison, au lieu de meurtre, et condamné à la prison à vie.
Dans une lettre adressée jeudi à Carro, l’avocate de Mangione, Karen Friedman Agnifilo, a déclaré que la défense « retirerait » son avis en vertu de la loi de protection psychologique de New York « à ce moment-là ».
Mangione, 28 ans, a plaidé non coupable des accusations fédérales et étatiques. Son procès local devrait commencer le 8 septembre. Son procès fédéral, qui fait suite aux accusations de harcèlement criminel, devrait commencer le 13 octobre.
Lors de l’audience de mercredi, Friedman Agnifilo s’est opposé à la décision de Carro de divulguer des éléments liés à sa défense en matière de santé mentale, affirmant que cela « porte atteinte à son immunité sur les mêmes faits » dans son affaire fédérale, où une défense de détresse émotionnelle n’est pas autorisée.
La défense de détresse émotionnelle n’est pas la même que la défense d’innocence pour cause d’aliénation mentale, qui permet à l’accusé d’aller dans un établissement psychiatrique au lieu de la prison.
Thompson, 50 ans, est décédé alors qu’il se dirigeait vers un hôtel de Manhattan pour la réunion annuelle du UnitedHealth Group. La vidéo montrait un homme armé lui tirant une balle dans le dos. La police a déclaré que « retard », « refuser » et « rejeter » étaient écrits sur l’arme, une expression métaphorique utilisée pour décrire la façon dont les assureurs évitent de payer les réclamations.
Mangione, diplômé de l’Ivy League issu d’une riche famille du Maryland, a été arrêté cinq jours plus tard dans un McDonald’s d’Altoona, en Pennsylvanie, à environ 230 miles à l’ouest de Manhattan.
Lors de l’audience du mois dernier, Carro a statué que l’arme et le cahier qui, selon les procureurs, liaient Mangione au meurtre pouvaient être utilisés comme preuve contre lui.
L’arme, une balle imprimée en 3D, correspondait à l’arme utilisée pour tuer Thompson, ont indiqué les procureurs. Le carnet décrit une volonté de « chambouler » un dirigeant de l’assurance maladie et de se rebeller contre « les cartels meurtriers et cupides de l’assurance maladie ».
Sisak écrit pour Associated Press.
