Ironiquement, Laurie Daley supprimant le prochain Laurie Daley aurait pu mettre la légende de NSW sur le point de créer le record d’entraîneur le moins réussi de l’histoire de l’État d’origine.
Ou était-ce la décision de Daley de laisser tomber Haumole Olakau’atu, la LNR en arrière, puis de se tourner vers Liam Martin et d’appeler Dylan Lucas pour lutter en défense sur le côté droit qui n’est pas recherché dans la dernière ligne ?
C’est peut-être l’appel de Daley de ne pas lancer Cameron Murray, ou de jouer contre le mangeur de compteurs de Blues Addin Fonua-Blake pendant seulement neuf minutes lors de la capitulation 44-24 de NSW lors du deuxième match à Melbourne qui a égalisé la série.
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Ou qu’en est-il de la décision de Daley de ne pas utiliser du tout le briseur de jeu Api Koroisau, laissant Reece Robson jouer 80 minutes à la moitié factice ?
La vérité est difficile à quantifier.
La réalité est que l’appel de sélection controversé de Daley a été rédigé pour une bonne raison, laissant NSW en danger sérieux de devenir la première équipe des 46 ans d’histoire d’Origins à céder une avance de 1-0 dans des séries consécutives.
La plus déroutante des délivrances de Daley est sans doute de reléguer le héros d’Origin I Ethan Strange, le catalyseur qui a inspiré la victoire de NSW contre le Queensland de 20-0 lors du premier match, à parier sur Mitch Moses, sous-estimé, en tant que meneur de jeu adjoint de Nathan Cleary mercredi soir.
C’est une chose de revenir au puits pour un joueur Origin en forme et éprouvé comme Moses.
Mais, bien que Daley lui-même l’ait concédé avant le match, un “risque” total mise sur le joueur soupçonné d’être blessé aux ischio-jambiers depuis plus d’un mois.
Moses ne s’est entraîné avec l’équipe que samedi, après avoir effectué des tâches limitées tout en soignant ses ischio-jambiers.
Daley semblait incapable de reconnaître les similitudes frappantes entre lui et Strange, qui n’a été injecté dans la mutilation du MCG qu’à 16 minutes de la fin et NSW à 14 minutes.
Daley était adolescent lorsqu’il a fait ses débuts pour NSW en 1989, deux ans de moins que lorsque son compatriote Canberra, cinq-huitième Strange, a fait ses débuts avec Origin pour les Blues le mois dernier.
Seul le temps nous dira si Strange continuera à imiter la carrière de joueur décoré de Daley, avec une séquence de cinq victoires consécutives pour les Blues, si une autre opportunité se présente.
“Ils doivent jouer en dehors de la structure. À ce niveau, contre les meilleurs des meilleurs, il n’y a aucune faiblesse dans la ligne défensive”, a déploré le grand de NSW et huitième immortel de la ligue de rugby, Andrew Johns, lors des commentaires de Nine.
« Il faut avoir la capacité de jouer en dehors de la structure.
“Cam Murray devrait commencer, Api devrait être utilisé à un moment donné en dehors du banc et à 100 pour cent (Olakau’atu devrait être de retour).”
Ce qui devient de plus en plus certain, c’est que l’héritage de Daley est terni par son bilan de plus en plus médiocre en tant qu’entraîneur.
À moins que NSW n’ait renversé la situation et remporté une victoire surprise contre le Queensland à Brisbane le 8 juillet, Daley aurait présidé six victoires en série en tant qu’entraîneur – trois de plus que Craig Bellamy et Brad Fittler, qui ont également remporté au moins trois boucliers au cours de son mandat de six ans à la barre.
“Merci d’avoir établi ce record”, a déclaré Daley en grimaçant avant le deuxième match.
“Ce n’est pas bien, n’est-ce pas ?”
Pire encore est la statistique accablante selon laquelle l’équipe de Daley en Nouvelle-Galles du Sud a eu neuf occasions de remporter la série, mais n’a remporté qu’un seul des matchs – en 2014.
Mais est-ce Daley ou la NSW Rugby League (NSWRL) qui devrait être tenu pour responsable de la situation désastreuse des Blues ?
Lorsque Michael Maguire démissionne après la victoire de NSW 2024, les responsables disent qu’ils veulent John Cartwright comme son successeur.
Suite au passage de Cartwright à la Super League anglaise, la NSWRL a choisi d’interviewer uniquement Daley et son assistant actuel Matt King.
Ce que Daley a dit dans cette interview pour convaincre les décideurs qu’il était la bonne personne devrait être un sujet d’intérêt.
Depuis qu’il a pris les commandes, l’homme de 55 ans n’a pas montré qu’il faisait quelque chose de différent de ses cinq premières années qui n’ont produit qu’un seul succès en série.
Loué pour avoir l’un des cerveaux les plus pointus du jeu, Daley est également vénéré comme l’une des meilleures personnes de la ligue de rugby. Mais peut-être qu’il l’est aussi bien?
La décision de Daley de choisir Strange pour le premier match et de rappeler James Tedesco, qui a marqué le but vainqueur à Sydney, est à juste titre louable.
Mais sa loyauté sans faille envers Moses, bon serviteur des Blues mais guère Joey Johns, pourrait expliquer pourquoi il a choisi de rappeler le meneur de jeu de Parramatta, malgré ses soucis de forme physique, et le banc Strange.
Quelle que soit la raison, Daley a vu cette série lors d’une masterclass de coaching de Billy Slater.
Image d’énergie et d’autorité dans le box des entraîneurs du Queensland, Slater a prouvé l’antithèse de Daley anxieux et incertain.
Alors que Slater a pris la décision audacieuse d’ignorer Reece Walsh, le joueur le plus populaire du Queensland entre Townsville et Toowoomba, Daley semblait manquer de la même admiration pour ne pas avoir choisi Moses.
Gut Slater fait également appel à des talents méconnus comme Murray Taulagi, Robert Toia, Trent Loiero, le Britannique Nikora et Max Plath et gère généralement son équipe depuis que sa prise de rênes a été saluée.
“De la façon dont Bill choisit son camp, il apprend du premier match et retient sa leçon”, a déclaré Greg Inglis, ancien coéquipier et compatriote des Maroons.
“On ne sait jamais ce qui va se passer chez Origins. C’est un jeu de balle différent. C’est une bête différente.
“C’est un champion, il ne fait rien à contrecœur.”
Inglis attribue également la longue carrière de joueur de Slater sous la direction du mentor principal Bellamy à Melbourne pour la transition de l’arrière vers l’entraîneur d’Origin.
“J’ai vu ce qu’il fait dans les coulisses. Son éthique de travail, la façon dont il réalise des vidéos, la façon dont il vous fait comprendre son point de vue”, a déclaré Inglis.
“Vous voyez beaucoup de grands joueurs qui veulent devenir entraîneurs mais qui n’arrivent pas à se connecter. Billy est le contraire. Il peut se connecter avec l’équipe, avec l’individu.
“Nous savons tous à quoi il ressemble avec les vidéos – je pense qu’il a tout un cinéma rien qu’avec des cassettes de foot. Il est irréel.
“Dans le Queensland avec Billy, nous le croyons. Et à Melbourne avec Billy, nous le croyons. Je peux le voir être le successeur de Craig (au Storm).”
Les discussions sur le successeur de Daley bouillonnent. Avec le poste principal d’Ivan Cleary à Penrith à la fin de la saison 2027 de la LNR, les Blues ont de grandes décisions à prendre.
