Ford Motor Co. se dispute. dans un célèbre cabinet d’avocats de Los Angeles pour avoir prétendument augmenté leurs honoraires de 7 000 %, la dernière tentative de l’entreprise de tuer des avocats californiens qui affirment utiliser la loi unique de l’État pour protéger les consommateurs des voitures défectueuses.
Quill & Arrow, une société de dommages corporels qui représente les conducteurs accusés de ce qu’on appelle les « lemans » – des véhicules présentant des défauts de fabrication graves et irréparables – est depuis longtemps une épine dans le pied de Ford. En 2021, Ford a déclaré leur avoir versé plus de 100 millions de dollars, dont environ la moitié en frais juridiques.
Ce résultat, a déclaré Ford dans un procès fédéral déposé jeudi, était basé sur des dossiers de crédit qui étaient « fictifs ».
Quill & Arrow a fait appel à une « armée » étrangère d’avocats non agréés et à bas salaires pour les aider dans des milliers de procès, puis a affirmé que le travail était effectué par des avocats californiens, payés jusqu’à 950 dollars de l’heure, a déclaré Ford dans sa plainte.
Ford affirme que la plupart du travail est effectué par des non-avocats dans des pays comme le Mexique et les Philippines, où les salaires sont aussi bas que 13 dollars de l’heure.
Quill & Arrow a été fondée en 2019 par les avocats Kevin Jacobson et Jonathan Shirian, selon le site Internet du cabinet, qui réclame 500 millions de dollars en frais juridiques liés au citron. Friends a déclaré que le procès de Ford “ne fait rien d’autre que tenter de faire taire les entreprises qui osent se défendre et demander justice pour les consommateurs”.
“Les informations sont profondément trompeuses et l’affirmation selon laquelle Quill & Arrow aurait fabriqué les dossiers de crédit des avocats est fausse”, a déclaré le cabinet dans un communiqué.
La loi californienne sur le citron, considérée comme l’une des meilleures protections des consommateurs du pays, permet aux conducteurs d’obtenir un remboursement ou de remplacer une voiture endommagée si le constructeur ne peut pas la réparer. Si le conducteur n’est pas satisfait, il peut intenter une action en justice.
Si le conducteur gagne, la loi permet aux avocats de percevoir leurs honoraires auprès du constructeur automobile – plutôt que de prélever un pourcentage sur les gains du client, comme c’est le cas dans la plupart des affaires de dommages corporels. Selon Ford, cette structure d’honoraires a transformé la loi à l’avantage des avocats défendeurs. Plus l’affaire est plaidée et l’entreprise est plaidée longtemps, plus le cabinet d’avocats peut en récolter les bénéfices.
Ford allègue que l’agence a délibérément retardé le traitement des dossiers de ses clients afin d’augmenter leurs heures rémunérées, en demandant aux conducteurs de ne pas contacter Ford et en les encourageant à intenter des poursuites.
“Les lois californiennes sur le citron doivent être réformées et les tribunaux doivent être plus surveillés, car des fraudes sont encore découvertes”, a déclaré Doug Lampe, avocat chez Ford, dans un communiqué. La loi “est sérieusement réprimée par la loi citron contre les avocats, le barreau ne se surveille pas lui-même et le tribunal surveille les prix avec une suspicion et une enquête strictes”.
Ces cas, dit-il, « sont arrivés à des avocats pour des avocats ».
Les affaires liées au citron en Californie ont explosé au cours de la dernière décennie, passant de 4 500 cas en 2015 à 30 000 en 2024, selon un rapport. analyse de l’Assemblée de la Cour. Ces affaires, ont averti les responsables, “sont sur le point de saper l’ensemble du système de justice civile de Californie”.
En 2024, le congrès appliqué la loi fédérale sur le citron, nécessitent des étapes supplémentaires avant le jugement du conducteur. Le projet de loi semble avoir peu de problèmes avec l’affaire : les poursuites contre Lemon ça a explosé pour égaliser l’année prochaine.
Le procès Ford marque la deuxième tentative par l’un des plus grands constructeurs automobiles américains de poursuivre en justice des avocats spécialisés dans le droit du citron en Californie du Sud.
Gué être poursuivi un groupe de cabinets d’avocats locaux en mai 2025, accusant les avocats d’avoir collecté 100 millions de dollars de « frais juridiques fantômes » en leur facturant des heures qu’ils n’avaient jamais travaillées. L’affaire, intentée en vertu de la loi sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues, ou RICO, allègue que les avocats ont conspiré pour déposer de nombreuses affaires de fraude avec des heures supplémentaires qui défient la logique.
Un associé du Knight Law Group, un cabinet d’avocats spécialisé dans la limonade à Los Angeles, a un jour qualifié la journée de travail de 57,5 heures d’”héroïque mais physiquement impossible”, a déclaré Ford.
Knight Law Group a refusé d’augmenter ses chiffres, affirmant que la poursuite était “une tentative de faire taire les entreprises qui osent se défendre et demander justice pour les consommateurs”.
Un juge a rejeté la plainte en mars au motif que les avocats sont protégés par le Premier Amendement contre toute poursuite en justice pour le contenu de leur procès si l’affaire s’avère frauduleuse. Ford dit qu’il envisage de faire appel.
Le lendemain du dépôt du procès contre le cabinet d’avocats Knight, a déclaré Ford, Quill a nommé un groupe pour « nettoyer » son propre journal de « saisie de temps impossible ».
