Rien de bon ne vient à l’esprit lorsque l’on pense aux effets du changement climatique.
Feux de forêt, inondations, fonte des glaciers, vagues de chaleur, érosion des récifs océaniques.
Mais il y a aussi le baseball et le côté positif.
Le réchauffement climatique a-t-il transformé le Dodger Stadium en une rampe de lancement à domicile ?
Je regardais l’émission ESPN de lundi soir du match de Los Angeles contre Tampa Bay lorsque l’annonceur play-by-play a déclaré à un moment donné que c’est une question de foi que les ballons volants ne peuvent pas aller loin dans l’air nocturne de Chavez Ravine.
Cependant, a poursuivi le journaliste, comme le lui avait dit un manager des Dodgers il y a des années, “en général, la couche océanique a disparu, le ballon commence à décoller la nuit, et vous pouvez le voir maintenant dans les chiffres.
C’est statistiquement vrai. Entre 2020 et 2025, le Dodger Stadium frappera plus de circuits que n’importe quel autre stade de la ligue majeure, bien que le total de cette année diminue à un rythme plus rapide que celui de l’année dernière. Dans la Ligue majeure de baseball, les totaux de circuits ont fluctué mais ont augmenté régulièrement au fil des ans, le rythme de cette année étant juste supérieur à celui de l’année dernière.
Tout cela ne peut pas être attribué au changement climatique, comme l’expliquera la légende à la retraite des Dodgers, Steve Garvey, dans une minute. Considéré ville par ville et décennie par décennie, le circuit total dépend de nombreux facteurs, de la taille du terrain de baseball aux stratégies de jeu en passant par le nombre de frappeurs de balles longues dans chaque alignement.
Mais avec le Dodger Stadium, l’angle de la couche océanique m’a sauté aux yeux parce que je cherchais toujours des moyens de me connecter pour raconter l’histoire du changement climatique. Dans le passé, j’ai écrit sur la mort des arbres de Josué, les effets du brouillard et de la chaleur extrême sur l’industrie vinicole californienne, l’augmentation de la médisance et le déclin des jeunes requins blancs sur la côte.
Nous devons maintenant nous demander : le réchauffement climatique est-il davantage une question de circuits que de stéroïdes sportifs ?
Le chauffage, c’est vrai, mais ce n’est pas nouveau. Lors du deuxième match des World Series 2017, la température au Dodger Stadium a atteint 100 lorsque le premier lancer a été lancé, et le stade ressemblait à une machine à pop-corn. Les Dodgers et les Astros ont réussi un nombre record de huit circuits, et le Times a rapporté qu’un climatologue de la NASA a déclaré que la couche océanique n’était pas réactive.
Alors que je regardais le match de lundi soir, j’ai envoyé un courriel à Edgar McGregor, un fan des Dodgers, le météorologue qui a averti les voisins des conditions météorologiques extrêmes qui ont provoqué l’incendie d’Eaton. Je lui ai demandé ce qu’il pensait de cette théorie sur le lien entre la baisse du niveau de la mer et le nombre de circuits.
“C’est tout à fait vrai”, a déclaré McGregor, expliquant que “à mesure que les températures des océans se réchauffent, la couche océanique s’affaiblit”.
McGregor a démonté l’aérodynamique : “L’air froid est froid, donc la balle doit repousser plus d’atomes pour s’enfoncer plus profondément. L’air chaud est moins dense, donc les balles voyagent plus loin.”
Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie, a déclaré que ce phénomène va s’accélérer “pour le reste de nos vies, à mesure que l’air continue de se réchauffer et que les terrains de baseball continuent de devenir moins restrictifs”.
Cela ne signifie pas que le pop-up deviendra un coup de circuit, mais Swain a déclaré que les balles se déplaceraient de quatre pouces plus loin pour une élévation de 1 degré Fahrenheit, “ce qui signifie 1 à 2 pieds plus loin qu’au début du 20e siècle”.
Ce n’est pas si inhabituel, mais avec des milliers de balles frappées au fil des ans, de nombreux retraits se transforment en doubles, triples et circuits. Swain m’a envoyé une étude de 2023 de la revue de l’American Mogenic Society intitulée “Global Warming, Home Runs, and the Future of America’s Recreation”.
Les chercheurs ont examiné les données entre 2010 et 2019 et ont constaté que « la chaleur des maisons augmentera », de 50 % par an, « par rapport au réchauffement historique ». Cela représente 500 circuits supplémentaires.
Les scientifiques ont conclu : « Chaque jour de réchauffement climatique est associé à 95 circuits supplémentaires au cours de la saison de baseball. »
Les circuits stimulent les fans, comme lors du match de lundi soir, lorsque Kyle Tucker en a tiré un qui a traversé le mur du champ droit et que Miguel Rojas a frappé le vainqueur avec un tir qui a presque franchi la clôture du champ gauche. Je ne veux donc pas avoir l’air d’un fêtard, mais il n’y a rien de plus important au monde que la vitesse à laquelle nous détruisons le sable à lui seul.
Si la bonne équipe frappe un circuit, n’allez pas de l’avant et applaudissez. Mais si la mauvaise équipe en frappe un, vous pouvez rappeler à vos amis et à vos proches que chaque circuit est comme un appel à la fin du monde tel que nous le connaissons.
Heureusement, les fonds marins n’ont pas complètement disparu. Le mois de mai est encore gris cette année avec un mois de juin sombre. Je me demandais s’il y avait des Dodgers à la retraite qui pensaient qu’ils frapperaient plus de circuits si le temps était un peu plus chaud.
“Je me souviens de certaines balles qui ne vont pas très loin, surtout par rapport aux matchs de tous les jours”, a déclaré James Loney, qui a joué au premier but des Dodgers de 2006 à 2012 et a réussi 106 circuits en carrière avec trois équipes.
Les Dodgers d’aujourd’hui ont réussi beaucoup de circuits parce que l’alignement est empilé, a déclaré Loney. Mais il a dit qu’il se souvenait de joueurs des équipes visiteuses frappant une longue balle et lui donnant le premier but, pensant “qu’il s’agissait d’un coup de circuit, puis il a tourné à droite dans la baie”.
Garvey, également joueur de premier but, a réussi 272 circuits au cours de ses 18 années de carrière et m’a dit que s’il jouait cette saison, “j’aurais réussi 40 ou 50 circuits”.
Mais Garvey, qui a débuté avec les Dodgers en 1969, a déclaré que la météo est l’un des nombreux facteurs qui ont conduit à davantage de circuits dans le match d’aujourd’hui, abandonnant la positivité au profit d’une intensité violente.
Garvey a déclaré que les battes sont plus rigides, les balles sont plus vives, les lanceurs lancent plus fort (plus de vitesse signifie plus de pop pour les frappeurs) et les angles de lancement sont plus prononcés au baseball qu’à Cap Canaveral.
“Nous n’avons jamais entendu le terme ‘angle de lancement'”, a déclaré Garvey, qui a déclaré qu’il s’était présenté au marbre en essayant de frapper une ligne, pas un tir léger.
“Mon objectif était une moyenne de .300, 200 coups sûrs, 100 points produits et plus de 20 circuits”, a déclaré Garvey, qui a frappé 20 circuits ou plus à six reprises, avec un sommet en carrière de 33 en 1977.
Les Dodgers comptent aujourd’hui plusieurs vainqueurs dans leur alignement, derrière les Yankees pour les circuits alors qu’ils poursuivent leur troisième ring des World Series. Ils étaient en première place même si l’un de leurs gros frappeurs, Shohei Ohtani, était à près de douze circuits du rythme de l’an dernier.
Mais Swain a de bonnes nouvelles pour Ohtani, les fans des Dodgers et les fabricants de chemises à manches courtes.
“Cette année, l’humidité sera très élevée pendant la majeure partie de la saison de baseball dans le sud de la Californie en raison du développement d’un épisode El Niño très puissant et des températures record de la surface de la mer”, a-t-il déclaré.
“Donc, bien sûr”, a déclaré Swain, “la combinaison du réchauffement à long terme dû au changement climatique, plus le réchauffement à court terme et l’augmentation de l’humidité due à El Niño et au réchauffement de l’océan près de la côte, augmenteront le nombre de circuits cette saison.”
On ne peut que s’attendre à ce que l’équipe locale fasse la fête.
Allez les Dodgers.
steve.lopez@latimes.com
