La Nouvelle-Zélande s’est vu refuser la première victoire historique de la Coupe du monde, forcée de se contenter d’un match nul 2-2 contre l’Iran dans un match initialement éclipsé par le débat politique.
Les Kiwis, qui sont la nation la moins bien classée du tournoi au n°85 mondial, ont pris une avance choc grâce à Elijah Just à la septième minute après avoir joué grâce au capitaine Chris Wood.
Le capitaine iranien Mehdi Taremi a touché le poteau à la 23e minute, mais son équipe a pris l’avantage à la 32e minute après que Ramin Rezaeian ait récupéré un ballon lâche et l’ait envoyé dans le filet.
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L’Iran pensait avoir pris l’avantage avant la pause, mais le but d’Ali Nemati a été annulé pour hors-jeu.
Cependant, c’est la Nouvelle-Zélande qui a été la première à marquer en seconde période, Ngan rejoignant à nouveau Wood pour compléter son doublé.
Mais les Iraniens ne perdent pas trop de temps et égalisent à nouveau grâce à Mohammad Mohebbi à la 64e minute.
Les deux équipes ont maintenu la pression et le match a été ouvert jusqu’à la dernière minute, mais les équipes ont finalement dû se contenter d’un point chacune.
La Nouvelle-Zélande participe seulement à sa troisième Coupe du monde, sa première depuis 2010, et est toujours à la recherche de sa première victoire dans le tournoi.
L’Iran a été l’une des premières équipes à se qualifier pour l’événement aux États-Unis, au Mexique et au Canada, mais le conflit entre le pays et les États-Unis et Israël a jeté le doute sur sa participation au tournoi.
À un moment donné, il n’était pas clair si l’Iran serait autorisé à disputer trois matches de phase de groupes aux États-Unis.
Au milieu de problèmes persistants avec les visas et l’entrée aux États-Unis, l’équipe nationale a déplacé sa base de l’Arizona au Mexique pour éviter d’autres problèmes.
La Nouvelle-Zélande occupe la première place du groupe G devant l’Iran, mais les deux sont à égalité d’un point avec la Belgique et l’Égypte, qui ont joué un match nul 1-1 plus tôt.
Il y a également eu deux autres nuls mardi, l’Uruguay sauvant un nul 1-1 contre l’Arabie Saoudite et le Cap-Vert tenant l’Espagne sur un score nul et vierge.
Maxi Araujo a sauvé un point pour l’Uruguay, privant l’Arabie saoudite d’une autre victoire célèbre en Coupe du monde.
Les Saoudiens, qui ont surpris l’Argentine, futur vainqueur, lors de leur premier match au Qatar, ont pris l’avantage grâce à Abdulelah Al-Amri en première mi-temps lundi (mardi AEST), mais ont subi une pression soutenue en fin de match et n’ont pas réussi à tenir le coup face aux doubles vainqueurs.
Federico Vinas a vu sa tête sauvée par Mohammed Al-Owais après 30 minutes, mais ce fut le point culminant de la première mi-temps de l’Uruguayen.
Le Sud-Américain a déjà reçu un avertissement sur coup de pied arrêté à la 38e minute lorsque Al-Amri a réussi un corner et a forcé Fernando Muslera à arrêter.
Trois minutes plus tard, l’arrière central Al-Amri a ouvert le score en réagissant le plus rapidement au rebond après que Muslera ait bloqué la tête de Mohamed Kanno.
Vinas a forcé un autre arrêt d’Al-Owais avant la pause et l’Uruguay a dominé la possession après la pause, Manuel Ugarte frappant le poteau avec un faible effort à distance après une heure.
La pression s’est finalement manifestée à 10 minutes de la fin quand Araujo a renvoyé l’égalisation à bout portant après que la tête de Vinas ait été sauvée par Al-Owais.
Le remplaçant Brian Rodriguez a enroulé un effort hors du bord de la surface alors que l’Uruguay cherchait un vainqueur et Al-Owais a réalisé d’excellents arrêts de Nicolas de la Cruz et Federico Valverde dans le temps additionnel.
