La Coupe du monde a pour habitude de rassembler des mondes du football qui se croisent rarement. Sous une température torride de 33 degrés Celsius, le rythme de l’Afrique de l’Ouest a finalement vaincu la résilience des Andes alors que la Côte d’Ivoire a battu l’Équateur 1-0 à Philadelphie pour commencer sa campagne pour la Coupe du Monde 2026 avec une victoire décisive.
Ni l’un ni l’autre n’est venu en Amérique du Nord avec le fardeau de l’espoir qui accompagne les puissances traditionnelles du jeu, et c’est la Côte d’Ivoire qui est repartie avec dynamisme et conviction.
Il a réalisé un départ presque parfait en Équateur. L’attaquant vétéran Enner Valencia aurait dû donner l’avantage aux Sud-Américains après la glissade du défenseur central Emmanuel Agbadou alors qu’il tentait de dégager un ballon prometteur dans la surface à la 10e minute. L’occasion est revenue au skipper, mais il a traîné son effort au-dessus de la barre, au grand dam du public équatorien.
La Côte d’Ivoire, de retour en Coupe du monde après avoir perdu les deux dernières éditions, a répondu sept minutes plus tard. Bazoumana Touré intervenait depuis la gauche et décochait un tir qui passait d’une longueur minime devant le poteau, un millimètre entre le bourdonnement et le gémissement.
COMME CELA EST ARRIVÉ | CÔTE D’IVOIRE VS ÉQUATEUR PRINCIPAL
La forme difficile d’Agbadou a failli lui coûter cher à la 23e minute lorsqu’une autre erreur a vu John Yeboah décocher un tir qui a laissé Yahia Fofana gelé. Le gardien de but a regardé avec horreur le ballon toucher la barre transversale, le son ressemblant à une sirène d’avertissement pour le Bolindar.
Quelques instants plus tard, Alan Minda s’est encore rapproché. Joué par Pedro Vito, il a de nouveau touché le bois alors que l’Équateur, l’une des équipes les plus organisées et les plus fiables d’Amérique du Sud, commençait à trouver de nouvelles fissures dans la défense adverse. La pression montait, chaque attaque paraissant plus dangereuse que la précédente.
La Côte d’Ivoire restait cependant dangereuse à la pause. Alan Franco a dû faire un dernier bloc pour repousser Nicolas Pepe après que l’ancien ailier d’Arsenal se soit glissé dans un espace prometteur, assurant une fin de première mi-temps haletante.
Après la reprise, c’était au tour de la Côte d’Ivoire de frapper la barre alors qu’Elye Wahi dépassait son marqueur, mais les montants continuaient à jouer le rôle de défenseur supplémentaire. Yan Diamonde a ensuite surmonté une série d’obstacles dans la surface, mais l’arrivée n’a pas été à la hauteur de la chorégraphie puisque le ballon est reparti indemne.
LIRE AUSSI | La Coupe du Monde a toujours été réservée aux supporters, mais en 2026, la FIFA y a mis un prix élevé
Le puissant tir à longue distance de Gonzalo Plata a forcé Fofana à un rare moment d’alarme. Le gardien ivoirien a préféré la prudence à la confiance, arrêtant le ballon au lieu de le retenir, mais l’Équateur a été trop lent à capitaliser sur le rebond.
Mais après avoir passé une grande partie de l’après-midi à flirter avec une percée, c’est la Côte d’Ivoire qui s’est retrouvée dans les dernières minutes du match. Wilfried Singo a fait une passe jusqu’au bord de la surface, et Amad Diallo a fourni le sang-froid qui lui avait manqué pendant une grande partie de la nuit, caressant son but dans le coin inférieur gauche pour envoyer son équipe dans une frénésie.
Ce fut une fin cruelle pour l’Équateur, qui a touché la barre à deux reprises et s’est créé suffisamment d’occasions pour repartir de Philadelphie avec quelque chose à montrer pour ses efforts.
Cette victoire a permis à la Côte d’Ivoire d’égaliser l’Allemagne, qui avait déjà ouvert sa campagne dans le Groupe E en démolissant Curaçao 7-1.
Publié le 15 juin 2026
