Le musée de Los Angeles présente les racines juives des styles de football populaires

Béla Guttmann est probablement l’entraîneur de football le plus efficace dont vous ayez jamais entendu parler. Mais sans Guttmann, vous n’auriez probablement pas entendu parler de Pelé.

Et le Brésil n’est peut-être pas le meilleur pays de football au monde.

En effet, Guttmann a changé le visage du football brésilien moderne – changeant ce sport pour toujours – lorsqu’il a importé le système rotatif 4-2-4 de Hongrie à Sao Paulo en 1957. Un an plus tard, le Brésil a remporté la première des cinq Coupes du monde et joue bien est né.

Mais ce que Guttmann a apporté au Brésil n’était pas aussi bon que la manière dont il y est arrivé. Ce n’est qu’une des histoires fascinantes de « The Beautiful Game… The Untold Story », l’exposition qui s’ouvre dimanche au Musée de l’Holocauste de Los Angeles, au Centre culturel Goldrich, un agrandissement de 70 millions de dollars qui doublera la taille du musée du Pan Pacific Park pour le porter à 70 000 pieds carrés.

L’exposition a été dévoilée lors d’une réception spéciale samedi suivie d’une journée de vernissage gratuite et sera ouverte au public de 10 h à 17 h. L’ouverture officielle au public aura lieu en août.

Le lancement de l’exposition coïncide avec huit matches de Coupe du monde, qui ont débuté avec la victoire 4-1 des États-Unis sur le Paraguay vendredi au SoFi Stadium, et mettra en lumière la relation importante entre les Juifs et le football mondial, notamment la manière dont les Juifs modernes comme Guttmann façonnent le rythme, le style et la culture de ce sport.

“C’est au même niveau intellectuel que le jazz, l’art et tout ce qui est moderne et progressiste”, a déclaré le journaliste Allon Sander, qui a aidé à organiser le spectacle, à propos de l’implication juive dans le football européen dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale.

“Les origines du jeu et la façon dont il est lié aux Juifs et à l’Holocauste et la façon dont ces joueurs et entraîneurs de football juifs ont façonné le jeu et contribué à populariser ce sport sont fascinants”, a déclaré Beth Kean, directrice générale du musée. “Et c’est une histoire inconnue.”

Une grande partie de cette histoire peut être attribuée à Guttmann, né à Budapest à la fin du XIXe siècle et devenu l’une des premières stars juives du sport, représentant la Hongrie aux Jeux olympiques de 1924 et jouant pour neuf équipes dans deux pays avant de prendre sa retraite en tant qu’entraîneur.

Mais ce succès importait peu lorsque le gouvernement hongrois commença à introduire des lois antisémites en 1938, ce qui coûta à Guttmann sa carrière et presque sa vie lorsqu’il fut envoyé dans un camp de travail nazi, où il fut torturé. Quelques jours seulement avant de croire qu’il serait envoyé à Auschwitz, ce qui signifierait la mort, il s’est échappé avec Erno Erbstein, un autre enseignant juif.

Erbstein a révolutionné le football en Italie avant de mourir en 1949, avec toute l’équipe de Turin, lorsque leur avion s’est écrasé sur une colline à l’extérieur de Turin. Il y a quatre ans, il a été intronisé au Temple de la renommée du football italien. Pendant ce temps, Guttmann, qui a perdu la plupart de sa famille dans les camps de la mort nazis, a continué à entraîner pendant 42 ans dans 14 pays, remportant les championnats dans six d’entre eux, mais ne restant au même endroit pendant plus de deux ans une seule fois.

“Il fuit ses démons”, a déclaré Ronen Dorfan, journaliste et reporter sportif basé à Budapest, dont les recherches ont été cruciales pour monter l’émission. “Son père a été assassiné, sa sœur a été assassinée. Vous ne savez pas comment vous avez survécu à Budapest pendant la guerre, alors il est coupable.”

Un maillot porté par le joueur Max Wozniak et un maillot des années 1930 sont présentés dans une exposition intitulée « Le beau jeu… L’histoire inédite ».

(Éric Thayer/Los Angeles Times)

L’exposition a été créée en trois parties, la première consacrée aux années précédant la Seconde Guerre mondiale, la deuxième à l’Holocauste et la troisième aux années d’après-guerre. Et bien qu’il s’agisse d’une histoire de l’implication et de l’influence des Juifs dans le football mondial, elle remet également en question le cliché selon lequel les Juifs sont des intellectuels, des artistes et des travailleurs mais pas des sportifs.

“Nous essayons toujours de remettre en question la norme. Les stéréotypes que nous avons, ainsi que les stéréotypes que nous croyons à propos des autres”, a déclaré Jordanna Gessler, vice-présidente de l’éducation et des expositions qui a contribué à l’organisation de l’exposition. « C’est important d’aider les gens à trouver une place avec leur voix et à vraiment voir l’unité, les similitudes entre les gens.

“C’est une histoire qui était perdue au moment où nous l’avons réellement publiée”, a déclaré Gessler. “Soyez très informatif et encouragez les gens à consulter des informations qu’ils ne connaîtraient peut-être pas autrement.”

Une chose que les gens ne réalisent peut-être pas est que dans les années 1920 et 1930, les meilleures équipes d’Europe n’étaient pas en Angleterre, en Allemagne ou en France, mais en Autriche et en Hongrie, dirigées par des joueurs et des entraîneurs juifs tels que Hugo Meisl, Jozsef Braun, Arpad Weisz, Marton Bukovi, Gusztav Sendibes et Gyula Mandibes. Weisz et Braun furent tués par les nazis.

Un ballon de football de la Coupe du monde de 1974 sera présenté dans une émission intitulée “Le beau jeu… L’histoire inédite”.

(Éric Thayer/Los Angeles Times)

La forte opposition et le fascisme en Allemagne, en Italie et en Europe de l’Est ont contribué à étendre l’influence de ces joueurs et entraîneurs à travers le monde.

“Avec la montée du Reich et l’Holocauste, les enseignants ont fui”, a déclaré Dorfan. “Ils ont donc couru aux quatre coins du monde, au Brésil, en Argentine, au Portugal (et) ont fourni des entraîneurs au Real Madrid, Barcelone,​​Benfica, Flamengo.

“Aucun de ces clubs ne doit son développement tactique dans les années 40 et 50 à des entraîneurs juifs venus de Hongrie.

Le premier développement tactique a été le passage de la formation populaire mais rigide 2-3-5, qui exigeait de l’endurance physique et de la discipline tactique, au fluide 4-2-4, où les ailes étaient déployées sur la ligne de touche, permettant l’ajustement et la créativité à la fin de l’attaque, une formation née à Budapest dans les années 1920.

“Ils ont développé un meilleur jeu de passes, en le gardant sur le tapis au lieu de donner des coups de pied et de courir à l’anglaise, et en réfléchissant vraiment aux idées tactiques”, a déclaré Dorfan.

Guttmann, qui a joué ou entraîné plus de vingt-deux équipes au cours de sa carrière – dont une, en Roumanie, qui lui payait des légumes dans la période d’après-guerre – a apporté la voie hongroise au Brésil en 1957 lorsqu’il a entraîné Sao Paulo au championnat. Après que Vicente Feola, l’entraîneur remplacé par Guttmann à Sao Paulo, ait repris l’équipe nationale l’année suivante, il a apporté la structure avec lui, en mettant l’accent sur de nombreuses techniques encore utilisées dans le football moderne, comme les ailes défensives, le chevauchement de tous les arrières, l’utilisation d’un attaquant divisé et d’un milieu offensif.

L’équipe de football sur le drapeau du camp de concentration de Theresienstadt est présentée dans l’exposition du Musée de l’Holocauste de Los Angeles intitulée “Le beau jeu… L’histoire”.

(Éric Thayer/Los Angeles Times)

“Il représente tout le spectacle en une seule personne”, a déclaré Dorfan à propos de Guttmann.

“Si nous n’avions pas l’Holocauste, ces (éducateurs) ne seraient pas en dehors de l’Europe, l’Europe serait plus forte et plus développée.

Dorfan a passé la majeure partie de deux ans à retrouver plus de 100 objets, vêtements, photos et bijoux qui composent l’exposition « Le beau jeu », une quête qui demande du travail acharné, de la patience et un peu de chance. La plupart des objets, parce qu’ils étaient liés à des joueurs et à des équipes juives, ont été cachés pendant la guerre et sont considérés comme perdus. D’autres sont nés des exploits que Dorfan a été envoyé pour poursuivre des pistes qui ont duré des décennies et traversé plus d’une douzaine de territoires.

C’est aussi de l’argent. Et Alan Rothenberg, l’homme qui, en tant que président de la Fédération américaine de football, a organisé pour la première fois la Coupe du monde à Los Angeles il y a 32 ans, a pris la tête d’un effort qui a permis de récolter plus d’un million de dollars pour financer le spectacle.

“L’histoire doit vraiment être racontée, surtout avec ce qui se passe actuellement en matière d’antisémitisme”, a déclaré Rothenberg. “Il est important que les gens sachent ce qui va se passer. Et le football est un bon moyen de les attirer.

Les nazis et leurs collaborateurs n’ont pas réussi à effacer l’histoire des pionniers juifs du football ; en fait, ils valorisaient à tort les hommes – et les femmes – et leurs idées. Mais ce sport a aidé d’autres Juifs à survivre à une période sombre, et Kean a déclaré que c’était peut-être la partie la plus belle et la plus excitante de « The Beautiful Game ».

“La principale raison pour laquelle nous avons décidé de faire cette émission, c’est parce qu’ils ont vécu de nombreuses années, et lorsqu’ils parlaient de leur vie avant la guerre, ils parlaient beaucoup de football.

“Nous savions que l’ouverture de l’exposition serait comme une Coupe du monde. Los Angeles est sur la scène mondiale. C’est un bon endroit pour que le musée diffuse cette information.”