Lorsque vous aurez fini de lire ces lignes, un million de cigarettes illégales auront été introduites clandestinement en Australie.
Des agents vigilants des forces frontalières ont réussi à intercepter la cargaison et à l’empêcher de passer entre les mains de criminels, mais des preuves accablantes suggèrent que la cargaison était glissante.
Les forces frontalières disposent de ressources limitées et sont désormais aux prises avec des importations illégales de tabac dans nos ports.
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L’ampleur et l’ampleur de la crise criminelle liée à la guerre contre le tabac sont tout simplement stupéfiantes. Enregistrez le nombre de cigarettes à rouler et de tabac en feuilles qui arrivent chaque jour.
Aujourd’hui, le Port Botany de Sydney est la cible principale, dans le cadre d’une stratégie très délibérée d’un syndicat criminel visant à détruire un port à la fois. L’année dernière, c’est Melbourne qui a retenu l’attention. La situation changera à nouveau pendant que le baron du tabac recherchera le maillon faible de notre frontière.
Des statistiques stupéfiantes
Au cours des cinq premiers mois de cette année seulement, 982 millions de cigarettes illégales ont été saisies à l’entrée de l’Australie. Border Force a également intercepté 395 tonnes de tabac illicite et 5,5 millions de vapes. Relisez simplement ces chiffres et laissez-les partir.
Le second semestre de l’année dernière a également été hors de contrôle : 2,13 milliards de cigarettes ont été confisquées, ainsi que 568 tonnes de tabac en feuilles et un nombre incroyable de 11 millions de vapes.
En termes de dollars, pour la seconde moitié de l’année dernière et les cinq premiers mois de cette année, cela représente environ 7 milliards de dollars de taxes d’accise perdues – ou en termes de droits de douane – éludés en raison des importations illégales.
Non seulement le gouvernement a perdu ces milliards, mais l’entreprise criminelle des buralistes illégaux a engendré des milliards. Le mieux, c’est environ 6 milliards de dollars par an en ventes illégales de cigarettes et de vapotage bon marché.
Des milliards de dollars de ventes sur le marché noir par an, alimentant une explosion de toutes sortes de crimes brutaux dans toute l’Australie.
Nous voyons ce crime tous les soirs aux informations de 18 heures. Les bombardements incendiaires, les enlèvements, les dénigrements et les extorsions presque quotidiens – la guerre insidieuse du tabac dans nos banlieues. Mais nos meilleurs experts en matière d’application des lois estiment également que le marché noir du tabac alimente les profits qui alimentent la croissance d’autres crimes comme la distribution d’héroïne et même l’exploitation des enfants.
Brendan Thomas, PDG d’AUSTRAC, l’agence gouvernementale de lutte contre la criminalité financière, a déclaré que les criminels qui vendent du tabac illicite en Australie devraient être traités de la même manière que les pires trafiquants de drogue.
“Les gens qui vendent de l’héroïne et de la cocaïne n’ont pas de magasins à chaque coin de rue, mais ces gens-là en ont”, a-t-il déclaré. « Les gens qui déplacent de l’argent et du tabac illicite sont les mêmes qui transportent des drogues illicites.
On estime qu’à travers le pays, 14 000 buralistes et dépanneurs sont soupçonnés d’acheter du tabac illicite.
J’ai passé du temps avec la police de Nouvelle-Galles du Sud lors d’une descente dans l’un de ces magasins à l’ouest de Sydney : un dépanneur et un magasin de tabac qui était surveillé depuis plusieurs mois par l’unité des incendies criminels de la Financial Crimes Squad.
Nous avons assisté à l’arrestation d’un jeune homme qui a plaidé son innocence et qui a ensuite été accusé de multiples accusations liées à des délits à grande échelle liés au tabac et à la gestion des produits de la criminalité.
Un seul magasin, dans une banlieue d’une partie de l’Australie. La police a-t-elle coupé la tête du serpent lors de cette seule opération ? Peut-être pas. Ils prétendront qu’il s’agit d’un exemple local d’une crise nationale de la criminalité. Mais c’est le début.
Crise « provoquée par le gouvernement »
La réforme plus large semble être très arriérée et très controversée de la part du gouvernement car un chœur d’experts en économie et en criminalité affirme que ce marché noir impitoyable du tabac illicite est un problème causé par le gouvernement.
L’augmentation des accises sur le tabac depuis 2019 a créé un produit très coûteux – pour tenter de forcer les fumeurs à arrêter de fumer – elle a simplement ouvert la porte aux réseaux criminels pour inonder le marché de fumée bon marché. 15$ pour un paquet de cigarettes importées illégalement chez votre buraliste ou 55$ le paquet pour une cigarette légale ?
Vous savez ce que les fumeurs choisiront. Ce n’est pas de leur faute si la politique agressive du gouvernement en matière d’accises crée des problèmes, ce ne sont pas des mugs et ils ne paieront pas tout le prix pour fumer. Comme beaucoup me l’ont dit, ce n’est pas une question de bien ou de mal, c’est moins cher et moins problématique à résoudre.
Depuis 2015, plusieurs arguments ont été adressés au gouvernement selon lesquels l’augmentation des droits d’accise a fait basculer une bonne politique vers une mauvaise politique, et au lieu d’utiliser le prix pour forcer les fumeurs à quitter le tabac, elle a plafonné et a forcé les fumeurs dépendants restants à acheter des cigarettes illégales moins chères qui ont explosé sur le marché et sont devenues facilement disponibles dans la plupart des rues.
Combiné avec la politique de vape de style presque interdit introduite en 2024, basée sur l’approbation et l’approvisionnement des pharmacies, les fumeurs et les vapoteurs ne se tournent pas vers des produits interdits.
L’économiste en chef Chris Richardson, qui a présenté le mémoire du gouvernement sur les accises sur le tabac, a déclaré : « Nous avons échoué en matière de santé. Nous avons échoué en termes de politique fiscale et nous avons échoué dans la lutte contre le crime organisé. Ce n’est pas un échec, c’est un échec épique.
Faisant pression sur le gouvernement pour qu’il mette en place rapidement des accises sur le tabac afin de perturber le marché noir, Scott Weber, de la Fédération australienne de la police, a déclaré que ses 60 000 membres ne pouvaient tout simplement pas contrôler le problème à un niveau qui permettrait de commencer à réprimer le commerce illicite du tabac.
“La police a atteint la limite absolue et nous ne parvenons vraiment pas à trouver une issue à cette situation”, a-t-il déclaré.
Comme je l’ai écrit au début, juste au moment où nous lisons cet article, un chargement de conteneurs de tabac illégaux est arrivé dans notre port.
Les criminels qui contrôlent les importations espèrent que la majeure partie du produit échappera à la détection et que s’ils perdent plusieurs millions de cigarettes par jour, des millions supplémentaires seront distribuées illégalement en Australie.
Alors que les fumeurs ont soif de cigarettes bon marché et que le gouvernement ne bouge pas sur ce qui est considéré comme la politique de santé de référence, les forces de l’ordre australiennes sont en infériorité numérique dans cette guerre contre le tabac, tirant sur l’ennemi apparemment imparable.
