Bhaichung Bhutia a déclaré que l’Inde pouvait apprendre de pays comme l’Ouzbékistan et la Jordanie – qui feront tous deux leurs débuts en Coupe du Monde de la FIFA lors de l’édition 2026 – alors qu’ils cherchent à progresser dans le développement de leur football.
Parlant Étoiles du sport Avant le tournoi, l’ancien skipper indien a réfléchi à son enfance en Ouzbékistan depuis qu’il jouait. La Bhoutie est devenue le plus jeune buteur du pays à l’âge de 18 ans et 90 jours lorsqu’il a marqué contre les Loups blancs – médaillés d’or aux Jeux asiatiques – lors de la Coupe Nehru 1995 à Calcutta, et a noté que les matchs étaient beaucoup plus compétitifs pendant ses jours de jeu.
“Même au cours de ma carrière, vous avez joué quelques matches avec l’Ouzbékistan, au moins 6 à 10 matches, et l’Inde gagnait 50 % des matches. Mais la façon dont l’Ouzbékistan a pris le relais, je pense qu’il a changé toute la structure du football”, a déclaré la Bhoutia.
“Un de leurs joueurs joue actuellement à Manchester City. Ils ont Fabio Cannavaro comme entraîneur, qui a l’expérience de remporter la Coupe du Monde avec l’Italie. Les Italiens ne se sont pas qualifiés mais l’Ouzbékistan a remporté la Coupe du Monde. Cela montre où ils sont allés.”
La Bhoutie a déclaré que l’Inde pouvait retirer beaucoup de la croissance de l’Ouzbékistan et de la Jordanie, qui sont tous deux des rivaux réguliers dans la compétition asiatique.
“Je pense que l’Inde ne devrait pas seulement s’intéresser aux équipes européennes comme l’Angleterre, l’Espagne et le Portugal pour leur développement. Je pense que vous devriez vous concentrer sur des pays comme l’Ouzbékistan, la Jordanie, comment ils se sont déroulés et quelle est la structure de la ligue. C’est ce que nous devrions suivre plutôt que d’essayer de suivre quelque chose que les clubs et les ligues européennes tentent de faire.”
Il a également déclaré que la participation de neuf équipes asiatiques à la compétition mondiale pourrait donner « beaucoup d’espoir » à l’Inde.
“Il y a beaucoup d’espoir car la FIFA a augmenté le nombre d’équipes à 48. Sur les quatre, l’Asie compte désormais huit équipes pouvant se qualifier directement. Le système de quotas a été doublé.
Et cela donne également à l’Inde de bonnes chances de se qualifier à l’avenir. Quatre serait toujours difficile et un très gros défi, mais quand vous avez au moins huit équipes, cela vous donne de bien meilleures chances de vous qualifier”, a-t-il déclaré.
“Je pensais que c’était une tête” – souvenirs de la Coupe du monde 1986
La Bhoutie a également rappelé ses souvenirs de la Coupe du Monde 1986 au Mexique, une édition illuminée par les talents mercuriels de Diego Maradona. “Pour moi, le meilleur et le plus grand souvenir de la Coupe du Monde est 1986. C’était la première fois que je regardais le football international et la télévision était également nouvelle en Inde.
Ma première Coupe du monde de football a eu lieu en 1986 et Maradona était Dieu. Je pense que grâce à Maradona, de nombreux joueurs de ma génération ont été très inspirés pour jouer et aussi pour aimer le jeu”, a-t-il rappelé.
“C’était la première fois que je regardais la Coupe du Monde, et toute la ville est venue la regarder chez nous.
Quelqu’un changerait l’antenne du jardin pour avoir du réseau. Les premières expériences de Coupe du Monde ont donc été merveilleuses.
Il se souvient également d’avoir regardé la performance emblématique de Maradona en quart de finale contre l’Angleterre, où il a marqué le but controversé de la “Main de Dieu”, où il a frappé le ballon avant de marquer le “But du siècle” en dribblant la défense anglaise quatre minutes plus tard.
“A cette époque, il n’y avait pas de VAR, tout allait très vite. Donc j’avais vraiment l’impression que c’était une tête, mais maintenant, quand on regarde en arrière, évidemment la main de Dieu était absolument là ! Après cela, le deuxième but qu’il a marqué, je pense toujours que c’est l’un des plus beaux buts de la Coupe du Monde aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
“À cette époque, les joueurs n’étaient pas aussi protégés. Maradona a reçu des coups de pied et des tirs. Cependant, je pense qu’il a gagné seul. Aucun autre footballeur au monde n’a jamais remporté la Coupe du monde seul. Je pense que c’est pour cela que Maradona est connu comme le plus grand”, a-t-il déclaré.
Dans la perspective de l’édition 2026, le joueur de 49 ans a déclaré que le tournoi serait difficile à prédire. “Je pense que cette Coupe du Monde, pour la première fois, j’ai l’impression que c’est très ouvert. Vous avez là-bas 8 à 10 équipes qui peuvent vraiment gagner cette Coupe du Monde, et si vous vous affrontez, vous ne pouvez pas dire que cette équipe est la favorite contre les autres.”
L’interaction a été organisée par Zee5, le diffuseur officiel indien de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Publié le 12 juin 2026
