À partir du 11 juin, les Éléphants affronteront les Lions et les All Whites affronteront les Sky Blues. Si vous vous demandez de quoi il s’agit, il ne s’agit pas de rencontres avec la faune, mais de surnoms populaires pour certaines des 48 nations qui concourront pour le titre tant convoité de la Coupe du Monde masculine de la FIFA.
Dans le football, les surnoms sont bien plus que de simples étiquettes. Ils reflètent l’identité, l’histoire, la culture d’une équipe et le lien émotionnel entre les joueurs et les supporters. Les histoires derrière les surnoms des participants à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 de cette année offrent un aperçu fascinant du patrimoine et des traditions des nations du monde entier.
Nouvelle-Zélande – Tous les Blancs
Commençons par la Nouvelle-Zélande, l’équipe la moins bien classée du tournoi. L’équipe nationale est connue sous le nom de All Whites. Au cours de leur campagne de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 1982, la Nouvelle-Zélande est apparue en uniforme blanc contre Taïwan en 1981. Un commentateur a qualifié les joueurs de « All Whites », une pièce de théâtre sur les célèbres « All Blacks », le surnom de l’équipe nationale de rugby du pays. Le nom a persisté depuis.
Uruguay – La Céleste
L’Uruguay, quant à lui, occupe une place particulière dans l’histoire de la Coupe du monde. La nation sud-américaine a remporté la première Coupe du monde en 1930 et a de nouveau soulevé le trophée en 1950. Après avoir refusé de participer aux éditions européennes de 1934 et 1938, l’Uruguay est resté 24 ans sans victoire en Coupe du monde avant de s’incliner face à la Hongrie en demi-finale du tournoi de 1954.
Surnom uruguayen, le céleste (“Blue Sky”), cela remonte au 15 août 1910, lorsque l’équipe a battu l’Argentine 3-1 à Montevideo, portant pour la première fois des maillots bleu ciel. La couleur est devenue synonyme de fierté nationale et a ensuite été adoptée comme symbole permanent de l’équipe.
Côte d’Ivoire – Éléphants
Parmi les surnoms du football, les animaux se démarquent. L’équipe nationale de Côte d’Ivoire est connue sous le nom d’Éléphants car l’éléphant apparaît sur les armoiries du pays et a été historiquement associé à la région, qui était autrefois une source majeure d’ivoire.
Angleterre – Trois Lions
Le lion occupe également une place particulière dans le folklore du football. L’équipe nationale d’Angleterre est connue sous le nom de Three Lions, une référence aux trois lions d’or sur l’écusson de l’équipe. Le symbole remonte à plus de 800 ans, sous le règne des rois anglais médiévaux.
Maroc – Lions de l’Atlas
L’équipe marocaine s’appelle les Lions de l’Atlas, un hommage au légendaire lion de Barbarie qui parcourait autrefois les montagnes de l’Atlas en Afrique du Nord.
Irak – Lions de Mésopotamie
L’Irak, qui revient sur la scène de la Coupe du monde pour la première fois depuis le Mexique 1986, est connu sous le nom de Lions de Mésopotamie. Le surnom reflète l’héritage ancien de la région, où les lions figuraient fréquemment dans l’art et le symbolisme mésopotamiens. La Mésopotamie elle-même est souvent décrite comme le berceau de la civilisation.
Arabie Saoudite – Faucons Verts
Nous passons des animaux aux oiseaux. L’équipe nationale saoudienne est connue sous le nom de Green Falcons, un surnom inspiré de la couleur verte du drapeau national et de la profonde signification culturelle de la fauconnerie dans le monde arabe.
Curaçao – Vague Bleue
L’une des histoires les plus remarquables de la qualification est celle de Curaçao. La petite île des Caraïbes, avec une population d’un peu plus de 150 000 habitants, est devenue la plus petite nation qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA. Son surnom, Blue Wave, a une origine inhabituelle. Il s’agit d’une chanson composée par l’artiste local Jeon, après que le milieu de terrain Juninho Bacuna ait demandé une chanson thème pour inspirer l’équipe nationale lors de sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde. Bien que la chanson ait attiré peu d’attention au début, elle a gagné en popularité à mesure que les rêves de Curaçao se poursuivaient et que le classement devenait réalité.
Bosnie-Herzégovine – Dragons, Lys dorés
L’une des histoires de qualification les plus remarquables a été celle de la Bosnie-Herzégovine, qui a assuré sa place aux dépens de l’Italie, puissance traditionnelle. Le groupe est connu sous le nom les dragons (“Dragons”), un commentateur de la télévision bosniaque a appelé en 2009 Husein Gradaščević, connu sous le nom de “Dragon de Bosnie”, un groupe du XIXe siècle. Il est également appelé le groupe Lys dorés (« Lys d’or »), nom adopté après l’indépendance en 1992 et inspiré du lys qui figurait sur les armoiries médiévales de la Bosnie.
Argentine – Albiceleste
Le champion argentin a plusieurs surnoms, mais il est le plus célèbre Albiceleste (“Ciel blanc et bleu”). Le nom célèbre le maillot rayé emblématique porté depuis 1908, dont les couleurs reflètent celles du drapeau national argentin.
Espagne – La Roja
Les couleurs ont inspiré de nombreux autres surnoms célèbres du football. L’Espagne, parmi les favoris pour le titre, est connue comme rouge (“The Red One”), une référence à son maillot rouge distinctif.
France – Bleus
La France, championne de 1998 et 2018, est appelée en ville les bleus (“The Blues”), reflétant ses chemises bleues traditionnelles et son identité sportive nationale de longue date.
Japon – Samouraï Bleu
L’équipe nationale du Japon porte l’un des surnoms modernes les plus distinctifs du football – Samurai Blue – combinant l’héritage guerrier du pays avec les couleurs bleues portées par l’équipe.
États-Unis – Étoiles et rayures
Les trois nations hôtes portent également des surnoms étroitement liés à leurs couleurs nationales. L’équipe des États-Unis est connue sous le nom de Stars and Stripes, en référence au dessin du drapeau américain.
Mexique – El Tri
On l’appelle souvent le Mexique Tri ou El Tricolor, en référence aux couleurs rouge, blanc et vert de son drapeau national.
Canada – Rouges
Elle est connue sous le nom d’équipe canadienne les rouges (“Les Rouges”), un hommage à la couleur principale du drapeau canadien.
Brésil – Canarinho
Alors que certains surnoms sont inspirés par les couleurs, d’autres sont ancrés dans l’histoire, la culture et même dans des moments de chagrin national. Peu d’histoires le démontrent mieux que le Brésil, le pays le plus titré de l’histoire de la Coupe du monde avec cinq titres.
C’est le surnom le plus populaire au Brésil Canarinho (“La Petite Canarie”), et ses origines sont étroitement liées à l’une des plus grandes déceptions sportives du pays. Après la défaite écrasante de l’Uruguay à domicile lors de la finale de la Coupe du monde 1950, connue sous le nom de “Maracanazo”, la Confédération brésilienne de football a cherché un nouveau départ. Un concours national a été lancé pour concevoir un nouveau kit national intégrant les couleurs du drapeau brésilien.
Un jeune dessinateur, Aldyr Garcia Schlee, a remporté le concours avec un dessin comprenant une chemise jaune, des bordures vertes, un short et des chaussettes blanches. Introduit en 1954, cet uniforme coloré est rapidement devenu un symbole durable du football brésilien. Sa couleur jaune vif a été comparée au joyeux canari, ce qui lui a valu un surnom qui reste aujourd’hui synonyme du football brésilien.
Des animaux et oiseaux aux fleurs, couleurs et symboles de fierté nationale, les surnoms des équipes de la Coupe du monde en disent long sur leur histoire, leur culture et leur personnalité. Ils racontent des histoires d’anciens royaumes, de héros nationaux, de victoires historiques et de traditions précieuses. Dans de nombreux cas, les groupes sont devenus aussi célèbres qu’eux.
Au fur et à mesure du tournoi, les fans du monde entier découvriront qu’il y a une histoire derrière chaque surnom. Volonté Canarinho en hausse à nouveau ? possible Albiceleste défendre avec succès sa couronne ? Ou des challengers comme les Trois Lions passeront-ils enfin leur journée au soleil ?
Les réponses attendent sur la plus grande scène du football. Bien après que le trophée ait été soulevé et les champions couronnés, ce sont souvent ces surnoms colorés qui continuent de captiver l’imagination des fans de football du monde entier.
KM Prashanth Ancien PDG et responsable des communications d’entreprise chez NTPC, le plus grand service public d’électricité intégré d’Inde.
Publié le 11 juin 2026
