WASHINGTON— Le chemin des démocrates vers la victoire au Sénat pourrait passer par le Maine, où les électeurs devraient se rendre aux urnes mardi après plusieurs jours d’inquiétude au sein du parti concernant Graham Platner, qui a fait face à une controverse autour de l’investiture démocrate.
Les démocrates non seulement du Maine mais de tout le pays – y compris le Texas, l’Iowa et d’autres États rouges où le parti prévoit de renverser les sièges au Sénat plus rapidement si ses espoirs dans le Maine échouent – ont regardé la performance de Platner lors des primaires de dimanche.
“Peut-être qu’ils sont devenus moins optimistes, du moins moins craintifs au cours des dix derniers jours”, a déclaré Mark Brewer, professeur de sciences politiques à l’Université du Maine.
Les démocrates sont confrontés à un défi difficile alors qu’ils cherchent à reprendre le contrôle des deux chambres du Congrès et à rendre le pouvoir à Washington. La position de la sénatrice Susan Collins, républicaine chevronnée du Maine, a été considérée comme l’une des meilleures chances pour le parti, a déclaré Brewer.
La principale adversaire de Platner, la gouverneure du Maine, Janet Mills, qui a suspendu sa campagne fin avril, a ouvert la voie. Il devrait devenir le candidat démocrate, mais le pourcentage des voix obtenu par son parti déterminera la force de sa position aux élections générales, a déclaré John Cluverius, directeur de recherche pour le Centre d’opinion publique de l’UMass Lowell, qui a mené des sondages sur la course.
“Il est important (pour les démocrates), parce que le Maine ne l’est pas, que pour gagner le Sénat, il faut gagner dans les Etats où Donald Trump a beaucoup gagné”, a déclaré Cluverius.
Platner, ostréiculteur et vétéran du Corps des Marines, est devenu un étranger politique et est rapidement devenu célèbre.
Mais les mauvais esprits le suivirent. Le dernier est arrivé jeudi, juste à temps le New York Times a rapporté trois des ex-petites amies de Platner ont décrit son comportement comme abusif et, selon un récit, physiquement violent. Platner, qui a nié cette dernière accusation, a déjà évoqué la controverse entourant son message sur les femmes hors mariage, un tatouage de style nazi et d’anciens messages sur Reddit.
En fin de semaine, Platner s’est dit confiant. Il a répondu aux questions des membres du public à la mairie de dimanche et vendredi, la meilleure campagne de financement a vu Mills suspendre sa candidature contre Platner pour l’investiture, rapportant 200 000 $ en 24 heures, a déclaré un responsable de la campagne.
“Depuis le début, Maine, vous m’avez soutenu”, a déclaré Platner à ses partisans lors du rassemblement vendredi. Il a laissé échapper une larme en poursuivant : “Alors, puisque les parties précédentes ont été déterrées et parcourues, jugées et tuées, vous me soutenez.”
Platner a qualifié de fausses les accusations portées contre lui de « politiquement motivées ».
La controverse qui l’entoure aidera Collins, qui a de solides antécédents en tant que survivant politique, a déclaré Brewer. En 2020, la dernière fois que Collins a été réélu, les sondages disaient qu’il perdrait face à son adversaire démocrate, mais il a été réélu, même si l’État a opté pour le démocrate Joe Biden lors de la course à la présidentielle.
“Il a probablement mieux lancé ces dernières semaines”, a déclaré Brewer. “Il était plutôt à l’écart et a laissé les mauvaises nouvelles s’accumuler.
La semaine dernière, la plupart des dirigeants démocrates se sont rangés du côté de Platner, le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer ayant déclaré que son parti continuerait à le soutenir. Représentant Ro Khanna (D-Fremont). La sénatrice Elizabeth Warren (Démocrate du Mass.) a appelé les électeurs en son nom, et le sénateur Brian Schatz (Démocrate d’Hawaï) à une collecte de fonds virtuelle, selon une source proche des projets.
Le calcul politique se résume au fait qu ‘”ils préfèrent avoir une majorité au Sénat avec Graham Platner plutôt qu’une minorité au Sénat sans Graham Platner”, a déclaré Culverius.
Les démocrates doivent renverser quatre sièges républicains pour contrôler le Sénat, une tâche difficile. Le siège du Maine est le seul revirement démocrate dans un État qui a opté pour la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris en 2024 et non pour le président Trump.
Les démocrates visent une victoire au Texas, en Iowa, en Ohio, en Caroline du Nord ou en Alaska, tous des États qui ont voté pour Trump en 2024. Le parti doit également conserver ses sièges dans les courses compétitives du Michigan, du New Hampshire et de la Géorgie.
La manière dont Platner affecte les chances de son parti de prendre le contrôle du Sénat dépend de ce qui se passera ensuite, a déclaré Brewer.
“Qu’allons-nous voir d’autre ? Et je ne sais pas si quiconque le sait à ce stade”, a déclaré Brewer. “Je pense que c’est ce qui inquiète vraiment les démocrates. Est-ce mauvais ou autre chose ?”
Les électeurs sont prêts à ignorer les atrocités passées, a déclaré Brandon Rottinghaus, politologue à l’Université de Houston. Et lors de ces élections de mi-mandat, les électeurs démocrates le considèrent comme « très élevé ».
“La plupart des électeurs envisagent de gagner ou de perdre”, a-t-il déclaré. “Les partis ont peur de gagner.”
