Les scientifiques craignaient que les ombles de fontaine restants dans les montagnes de Santa Monica aient été tués par les débris libérés par l’incendie des Palisades.
Mais ce poisson en voie de disparition a eu une surprise : une équipe de biologistes a trouvé 30 truites rares – et 21 bébés – dans le ruisseau Topanga.
“Il y a beaucoup de danses joyeuses dans la rivière”, a déclaré Rosi Dagit, spécialiste principale de la conservation pour le district de conservation des ressources des montagnes de Santa Monica, qui travaille avec les propriétaires fonciers publics et les propriétaires fonciers pour protéger les ressources naturelles.
C’est parce que la truite arc-en-ciel est en danger ici, aux niveaux fédéral et étatique. Autrefois, ils nageaient dans la plupart des rivières de Santa Monica, mais leur nombre a diminué en raison de la surpêche et du développement côtier. Les incendies de forêt qui se multiplient menacent encore davantage leur maison. Topanga Creek, un point chaud de la biodiversité, abrite sa dernière population connue dans les montagnes qui s’étendent des collines d’Hollywood à Point Mugu dans le comté de Ventura.
La truite mouchetée, y compris celle-ci, fait partie d’une population unique du sud de la Californie qui est classée en voie de disparition aux niveaux fédéral et étatique.
(Cinq RCDSMM volants)
Le Département californien de la pêche et de la faune a mené un programme complexe visant à restaurer les truites menacées par l’incendie des Palisades qui s’est déclaré en janvier 2025.
Le temps presse. Le feu n’a jamais été aussi populaire. Mais les pluies arrivent et beaucoup de sédiments sont emportés par les crêtes érodées dans l’eau. Les poissons comme celui-ci sont souvent tués.
Les poissons sont électrocutés, mis dans des seaux, chargés dans une écloserie, puis transférés vers Arroyo Hondo Creek, dans le comté de Santa Barbara.
En quelques jours, Topanga Creek fut obstruée par la boue. D’autres ont dit que les poissons étaient restés vides.
Mais en mars, quatre ont été découverts par l’équipe locale de conservation. Un mois plus tard, alors que l’eau était claire, ils en virent d’autres.
“Ces poissons m’étonnent toujours”, a déclaré Kyle Evans, directeur du programme environnemental du ministère de la Pêche et de la Faune, qui a constaté les dégâts causés à la rivière. “J’ai vu des populations disparaître dans des situations comme celle-ci. Alors quand j’ai entendu ça, j’étais vraiment heureux.”
Evans pense que les poissons qui ont survécu dans la petite rivière sont ceux qui ont brûlé et sédimenté.
“Ces poissons chassent et se cachent sous des rochers ou à d’autres endroits pour tenter d’échapper à la forte concentration de mouches”, a-t-il expliqué. “Heureusement, ils n’ont pas été enterrés.”
Il y en avait très peu, environ 6 à 14 pouces. La truite arc-en-ciel et la truite arc-en-ciel sont la même espèce, mais ont des modes de vie différents. Si les poissons restent en eau douce, on les appelle truites arc-en-ciel. Cependant, ils peuvent migrer vers l’océan, devenir des truites arc-en-ciel et grandir avant de retourner dans leurs eaux natales pour se reproduire.
Topanga Creek ne s’est pas encore complètement remis des dégâts qu’il a subis, mais les scientifiques affirment que l’état de la situation s’améliore. Les enquêtes de l’année dernière ont été “vraiment décevantes”, a déclaré Dagit, avec peu d’animaux et des tronçons essentiellement transformés en routes plates à cause de tous les sédiments. Certains ruisseaux ont brûlé dans la vallée.
Puis, 32 pouces de pluie au cours des neuf derniers mois ont foré et déplacé les sédiments, créant ainsi un puits profond. Dagit a déclaré avoir récemment découvert de nouvelles masses de fruits pour la première fois depuis des années, ainsi que de nouveaux adultes et grenouilles. Les plantes commencent à le recouvrir.
Il a fourni des photos comparant certaines piscines de l’année dernière et de cette année, dont certaines étaient très différentes. Depuis septembre 2025, le Temple dispose d’une grande passerelle. En avril prochain, il sera rempli d’eau peu profonde.
Le Sanctuaire en septembre 2025, à gauche, et au même endroit en avril 2026, à droite, Isaac Yelchin du RCDSMM portant une combinaison de plongée.
(Cinq RCDSMM volants)
Topanga Creek abrite un autre poisson en voie de disparition, la carpe du nord, petite mais robuste, que l’on dit mignonne. Les truites n’ont pas tardé à être capturées et Dagit a dirigé le sauvetage de centaines de ces poissons. De nombreux objets ont été restitués au cornet à l’embouchure de la rivière lors d’une émouvante cérémonie en juin dernier.
La question reste de savoir quoi faire avec les truites qui ont été transférées dans le comté de Santa Barbara l’année dernière. Evans veut les ramener chez eux, à Santa Monica, à un moment donné, mais il n’est pas sûr que cela se produise. D’une part, ils peuvent renforcer une population restreinte et isolée. En revanche, ils sont porteurs par inadvertance d’une maladie ou d’une bactérie. Il est encore temps de décider. Evans dit que la rivière devrait être saine pendant encore deux à trois ans.
A cette époque, les poissons se portent bien dans leur rivière. Les experts craignaient que la douleur provoquée par le déménagement n’interfère avec leur travail, mais ils ont eu un bébé au printemps dernier. Cette année, ils renaîtront.
