Les matchs de la WNBA se jouent différemment cette année et les Sparks ont eu du mal à s’adapter.
Après des plaintes concernant le caractère trop physique de la ligue l’année dernière, la WNBA a créé un groupe de travail composé d’entraîneurs et de directeurs généraux pour maintenir l’organisation.
De mauvaises décisions ont été prises cette année, les officiels se concentrant uniquement sur le dribble ou sur le fait de laisser les mauvais joueurs bouger sans récupérer le ballon.
“C’est difficile, surtout quand on joue depuis longtemps, et puis ça change avec le temps, je pense, en tant que défenseur, mais c’est ce que c’est”, a déclaré le gardien des Sparks Ariel Atkins. “Alors, oui, tu dois juste t’adapter.”
Dans toute la ligue, il a réalisé en moyenne 20,9 coups sûrs par match. L’année dernière, 17,5 par match. Les Sparks sont victimes de 22,0 fautes par match, soit le cinquième plus grand nombre de la WNBA.
Le Connecticut Sun a mené la WNBA la saison dernière avec 19,6 points par match. En 2026, 10 des 15 équipes comptent plus de 20 points contre elles par match.
“Je suis heureux, si c’est considéré comme égal pendant 40 minutes, comme dans les deux sens”, a déclaré l’entraîneur des Sparks Lynne Roberts. “Je pense que les officiels ont eu un travail difficile et difficile, mais je pense qu’ils ont fait du bon travail comme ils l’ont fait. Les joueurs, les entraîneurs, il faut juste s’adapter, et je pense qu’une chose que je veux que nous fassions mieux, c’est (n’est) pas aussi concentré, un peu plus difficile, de ne pas répondre.”
L’augmentation des appels donne théoriquement aux équipes plus d’opportunités de marquer, même s’il y a plus de démarrages et d’arrêts pour exécuter les matchs.
En commençant dimanche, quatre équipes avaient plus de 110 derrière le meilleur score de la ligue du Minnesota, 109,5 en 2025. L’Indiana a mené la ligue avec 99,50 après que les Sparks aient mené la ligue l’année dernière avec 96,84. Cinq équipes ont une moyenne de 97 ou plus, ce qui aurait placé les Sparks au sixième rang la saison dernière.
L’un des principaux objectifs des Sparks pendant l’intersaison est d’améliorer leur pire défense de la ligue, mais c’est plus difficile lorsque le match est annoncé.
L’attaquant Cameron Brink bloque un tir de Laura Juskaite de Toronto lors d’un match le 15 mai.
(Jeff Lewis/Presse associée)
“S’habituer à lui en tant que joueur, connaître le déroulement du jeu, c’est probablement la chose la plus difficile pour moi”, a déclaré Atkins. “Il n’y a pas de véritable flux, c’est comme un rythme, n’est-ce pas ? Vous espérez franchir le cap ou réussir des deux côtés.”
Le rythme des Sparks est en passe d’égaler le 97,67 de la saison dernière – cinquième de la WNBA – sur neuf matchs. Leur note offensive de 107,9 les classe au huitième rang de la WNBA, mais ils ont disputé la moitié de leurs matchs sans le tireur de la ligue Kelsey Plum.
Le problème, cependant, c’est qu’ils ne se sont pas encore vraiment adaptés. Ils ont la pire note défensive de la ligue, soit 114,1.
Les 4,0 rebonds de Cameron Brink par match se classent au cinquième rang de la WNBA, et les 3,6 d’Atkins font partie des 10 derniers joueurs de la ligue. Plum est juste en dessous d’Atkins à 3,1, Dearica Hamby n’est pas loin derrière à 3,1 et Erica Wheeler est à 2,9, donnant aux Sparks le plus grand nombre de joueurs de la ligue parmi les 30 derniers de la même équipe.
“C’est difficile, je pense, du côté défensif, surtout si vous êtes un bon gars physique et que vous voulez vous reposer là-bas”, a déclaré Hamby.
Les Sparks ont intensifié leurs efforts pour améliorer la pire défense de la ligue, mais à mesure qu’ils continuent de prendre le contrôle des matchs, cela devient de plus en plus difficile.
Ajoutez à la liste des choses qu’une équipe 4-6 doit faire pour remonter près du sommet de la WNBA.
“J’essaie de ne pas exercer de contrôle dans le cadre de mon expérience”, a déclaré Nneka Ogwumike. “Je sais que cela fait partie du jeu et quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler, mais je pense que nous pouvons mieux réagir.”
