Les responsables d’OC font marche arrière sur “l’absence de fuite” dans la crise des réservoirs de produits chimiques

Les responsables de la santé du comté d’Orange s’abstiennent de dire qu’aucune fumée ou émanation n’a été libérée lors de l’explosion d’un réservoir de produits chimiques dans une entreprise aérospatiale de Garden Grove il y a deux semaines, mais les responsables de l’État affirment que les fuites ne posaient aucun risque grave pour la santé du public.

Le Los Angeles Times a demandé à l’Orange County Healthcare Agency une déclaration du Dr Regina Chinsio-Kwong, responsable de la santé, qui, lors d’une conférence de presse du Memorial Day, a déclaré “qu’il n’y a eu aucune contamination, aucun brouillard, aucune fumée provenant de cet incident, aucun dommage”.

La déclaration de Chinsio-Kwong semble contredire les déclarations des responsables des pompiers du comté d’Orange, qui ont déclaré avoir répondu le 21 mai à une fuite dans un réservoir sous pression de l’industrie aérospatiale de Garden Grove qui “n’était pas ventilé et dégageait des fumées”, et que “des fumées provenaient du réservoir qui contenait des produits chimiques industriels utilisés pour fabriquer des plastiques et générer de la chaleur”.

De plus, l’émission de brume a été mentionnée dans un rapport sur les risques matériels publié le 21 mai par le bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie. Citant des informations de GKN Aerospace, le rapport indique que « le matériau à l’intérieur du réservoir de stockage en surface du parc de stockage commencera à subir des réactions exothermiques à mesure que le matériau brûle et émet des fumées provenant du réservoir de stockage ».

“Le sommet du réservoir de stockage a commencé à exploser et des fumées ont été libérées pendant environ 5 minutes jusqu’à ce que les équipes activent le système d’extinction d’incendie.” Le rapport indique qu’environ 300 travailleurs ont quitté le bâtiment.

Il existe 7 000 gallons d’un produit chimique liquide réactif appelé méthacrylate de méthyle, ou MMA, qui peuvent être utilisés pour fabriquer des matériaux comme le plexiglas. L’inhalation de MMA irrite les poumons et, à des niveaux d’exposition élevés, peut provoquer une détresse respiratoire et une hospitalisation ; Une exposition à long terme a été associée à de graves lésions des organes.

Les pompiers ont déclaré que les conditions de brouillard s’étaient améliorées depuis lors, et le lendemain – vendredi – les pompiers ont déclaré qu’il n’y avait plus de brouillard émis par la chaudière de nettoyage du réservoir qui fuyait, bien qu’ils aient averti de l’augmentation des températures dans le réservoir, indiquant un risque d’explosion catastrophique. Le même jour, les autorités ont émis un nouvel ordre d’évacuation, appelant 50 000 personnes à fuir la zone.

En réponse aux questions​​​​ du Times, le Département de Santé Publique d’Orange a déclaré qu’il ne contestait pas l’information selon laquelle des vapeurs chimiques auraient été libérées du réservoir sous pression le 21 mai. “Lors de la première réponse de confiance, il est normal que les rapports initiaux des différents départements diffèrent car les informations sont encore en développement”, a déclaré le département.

Les responsables des agences qui ont commencé à surveiller l’atmosphère le 22 mai ont expliqué qu’au début, “tous les relevés effectués tout au long de l’intervention sont restés dans les limites normales, indiquant que le MMA n’a pas été libéré dans les zones de test”.

Les données disponibles indiquent qu'”il n’y a aucun risque d’exposition du MMA vendredi 22 mai à la suite de cet incident. Conformément aux recommandations du ministère de la Santé publique de Californie, le MMA ne devrait pas se trouver dans les maisons, les entreprises, les écoles ou autres bâtiments de la zone évacuée”, a déclaré l’Orange County Healthcare Agency dans une déclaration au Times.

Aucune cellule n’a pu voir MMA à l’antenne le 21 mai, lorsque le problème a commencé. “Comme la surveillance spéciale MMA a été décidée après la réponse, nous ne pouvons pas mesurer les conditions à partir du 21 mai”, a indiqué l’agence.

La surveillance de l’air se poursuit après la levée des vols et les mesures de la qualité de l’air restent dans les limites normales, a indiqué l’agence.

“Il n’y a aucune détection de MMA dans la communauté. La surveillance de l’air se poursuit dans les environs jusqu’à ce que le nettoyage soit terminé”, a indiqué le département.

Le département californien de la santé publique a publié un communiqué du comté, affirmant qu’« un risque pour la santé et la sécurité a été exclu ». Les responsables ont déclaré qu’il était important d’envisager de désinfecter la maison – en éliminant les mauvaises odeurs ou les mauvaises odeurs – mais ils ont également déclaré qu’ils n’avaient pas dit que cela affecterait les produits de jardin et qu’ils n’avaient pas recommandé un nettoyage spécial des espaces extérieurs, des patios, des voitures ou des gymnases avant utilisation.

L’agence fédérale a déclaré que l’approvisionnement en eau et la qualité des zones dans et autour de la zone d’évacuation sont sûrs et fiables, et que les résultats de la surveillance de l’air pour les composés organiques volatils tels que le MMA sont similaires aux taux de fond.

“Selon ces informations, il n’y a aucun risque pour la santé publique lié au MMA”, a déclaré le ministère de la Santé du gouvernement. “Aucun impact à long terme sur la santé de la communauté n’est attendu à la suite de cet incident.”

Le département de la santé du comté d’Orange a demandé l’aide de l’Agence américaine de protection de l’environnement pendant la crise, et plus de 20 moniteurs d’air ont été installés pour analyser les produits chimiques présents dans l’air, selon Chris Myers, coordinateur sur place de l’agence d’État.

Lors d’une conférence de presse du Memorial Day, Myers a déclaré que les instruments n’avaient pas détecté une “augmentation” du produit chimique dans l’air.

Dans un communiqué distinct mardi, le département de la santé du comté d’Orange a déclaré que les résidents pouvaient sentir jeudi et vendredi des odeurs liées au retrait du produit chimique du réservoir cassé.

“Le MMA a une odeur sucrée ou un aspect plastique. Le produit a un seuil d’odeur très bas, ce qui signifie que les gens peuvent remarquer l’odeur même si elle est inférieure aux niveaux associés à des problèmes de santé”, ont déclaré les responsables de la santé.

Le MMA déclassé est transféré des réservoirs de l’industrie aérospatiale “vers des camions scellés pour le transport et la livraison”, ont indiqué des responsables.

Un transporteur de matières dangereuses sous contrat a retiré du site une partie de la substance MMA qui avait été mise hors service le 29 mai, ont indiqué les responsables de la santé, et les eaux usées sont en cours d’analyse pour une élimination appropriée. Samedi, l’eau collectée du système de pompage – utilisé pour refroidir le réservoir sous pression pendant la crise – “a été pompée et stockée sur place en attendant d’être analysée avant d’être correctement libérée”, ont indiqué les responsables de la santé.

Le département de la santé du comté d’Orange a déclaré qu’il publierait des informations sur le nettoyage sur son site Web à l’adresse ochealthinfo.com.

District du comté d’Orange. Atty. Todd Spitzer a ouvert une enquête criminelle sur l’incident et plus d’une demi-douzaine de poursuites ont été intentées contre l’entreprise devant la Cour supérieure du comté d’Orange.

De l’eau a été pulvérisée le 24 mai chez GKN Aerospace à Garden Grove pour contrôler l’augmentation de la température dans le réservoir de stockage.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)

Les autorités soupçonnent que le système de chauffage n’a pas réussi à maintenir la température du réservoir sous pression de GKN Aerospace, ce qui a provoqué le problème et forcé l’évacuation de certaines parties de Garden Grove, Stanton, Anaheim, Buena Park, Cypress et Westminster.

En cas d’urgence, l’équipage et les pompiers ne peuvent que pulvériser de l’eau froide sur le réservoir, en espérant que le refroidissement évitera les accidents. Le jour du Memorial Day, les responsables ont confirmé avoir découvert une fissure dans le réservoir non pressurisé, écartant ainsi les craintes d’une explosion catastrophique – une « explosion de vapeur explosive de liquide volatil », ou BLEVE. Le lendemain, le 26 mai, les autorités ont annoncé que la menace d’une explosion de moindre ampleur avait été écartée et que tous les ordres d’évacuation avaient été annulés.

GKN Aerospace s’est excusé pour l’incident, qui a balayé le sud de la Californie pendant le week-end férié et contraint de nombreux habitants à se rendre dans des refuges.

L’entreprise a déclaré qu’elle était présente à Garden Grove depuis 1966 et employait plus de 500 personnes dans son usine, qui fabrique des fenêtres et des pare-brise pour avions et engins spatiaux. La société a fabriqué plus de 2 millions de fenêtres pour le vaisseau spatial Boeing 737, et « notre technologie de lumière claire a permis la vue de la mission spatiale Artemis II vers la Terre ».

Dans un communiqué publié mercredi, GKN Aerospace a annoncé qu’elle ferait un don de 3 millions de dollars au Fonds de résilience communautaire d’OC, géré par Orange County United Way, “pour aider les personnes touchées par la récente évacuation”.

La société britannique a déclaré avoir fait don d’un million de dollars à la Croix-Rouge américaine pour soutenir les résidents touchés par l’évacuation et prévoit de dépenser un million de dollars supplémentaire “pour soutenir des projets communautaires plus larges dans tout le comté d’Orange”. Un site Internet, gkngg.com, a également été créé pour répondre aux questions.

La rédactrice du Times, Clara Harter, a contribué à ce rapport.