LONDRES – Le roi « fou » George III – le méchant de « Hamilton », de « Schoolhouse Rock » et de la guerre d’indépendance – a été transformé à temps pour le 250e anniversaire de l’Amérique.
Il est connu aux États-Unis depuis des siècles comme le dirigeant britannique qui a perdu les colonies américaines. Vous vous souvenez peut-être de lui comme du noble de la comédie musicale de Broadway ou du sujet de la pièce de théâtre et du film des années 1990, « La folie du roi George ». Les Américains d’un certain âge se souviennent de lui comme du tyran qui les taxait sans consentement dans la chanson « No King ».
Mais la période qui a précédé la guerre d’indépendance n’a pas été tout à fait la même – un signe qui devrait être reconnu en cette époque de désinformation, de désinformation et de « faits extraterrestres ». À l’époque de George, le Parlement approuvait les lois et les impôts, comme c’est le cas aujourd’hui. Et cette liste de 27 plaintes contre le roi dans la Déclaration d’Indépendance ? La plupart d’entre eux ont été « promus pendant la guerre », selon l’historien Andrew Roberts, qui a déclaré que tous, sauf deux, avaient été détruits sous enquête.
Les historiens sont désormais d’accord : George n’était pas malade mental pendant la Révolution.
“La vérité a été la première victime de la guerre d’indépendance américaine, comme la plupart des guerres”, a écrit Roberts dans sa biographie de 2021, “America’s Last King”. “La Révolution américaine n’était pas une manifestation de la tyrannie de George III, qui était une invention, mais du désir américain d’indépendance.”
L’histoire de l’Amérique, selon les créateurs, est en cours de révision
L’histoire de l’origine de l’Amérique est basée sur l’idée que George III était son tyran déchu, un tyran qui opprimait les colonies américaines. Les chercheurs ont commencé à s’opposer à cette déclaration avant le bicentenaire des États-Unis, lorsqu’en 1972 le prince de Galles a écrit une réfutation.
“Si un écolier se souvient de quelque chose de l’histoire après avoir quitté l’école, il se souviendra que George III était ivre”, a écrit ce prince, aujourd’hui roi Charles III, dans un discours précédent à propos de son quintuple grand-père. “S’il avait été américain, la folie aurait été la raison du traitement ‘trompeur’ du roi envers les colonies, dont elles auraient dû déclarer l’indépendance.”
Peut-être, conclut-il, « les Américains viendront voir le vrai George III sans soupçons ni idées préconçues ».
George a hérité du trône de son grand-père en 1760, âgé de 22 ans, et a dirigé un empire qui s’étendait de l’Angleterre à l’Amérique du Nord et à l’Asie. Il se considérait non seulement comme le dirigeant de l’Angleterre, mais aussi comme le père de ses sujets – une obligation de leur servir d’exemple. Dans la famille et la vie anglaises, il a mis l’accent sur l’ordre, l’intégrité et l’intérêt des Lumières pour l’art, la littérature et le monde naturel.
George, comme tous les monarques britanniques depuis lors, était un roi de jure, ce qui signifie qu’il avait le pouvoir et choisissait le Premier ministre, mais les membres du cabinet et de la Chambre des communes approuvaient les lois et les budgets. Le travail de George consistait à approuver les politiques adoptées par le Parlement. On peut donc affirmer qu’il a suivi ce que les colons considéraient comme des politiques britanniques oppressives et répressives, comme le Stamp Act de 1765, le premier impôt direct sur les colonies.
Les fondateurs ultérieurs ont critiqué cette décision et ont lancé le cri de guerre « Pas d’impôt sans preuve ». La Grande-Bretagne a vu que les membres du Parlement représentaient les colonies. Les colonialistes prétendaient qu’ils étaient élus grâce à leurs assemblées coloniales et qu’ils étaient déjà imposés. Après avoir imposé une interdiction sur la propriété britannique, le Parlement a abrogé le Stamp Act en 1766 – mais a suivi le même jour avec une loi autorisant le Parlement britannique à légiférer pour les colonies.
Au cours de la décennie suivante, les relations se sont détériorées. Le Parlement a adopté en 1773 le Tea Act, auquel les révolutionnaires ont répondu en déversant du thé dans le port de Boston. George fut choqué et l’année suivante, il approuva des lois du Parlement destinées à préserver la capacité du Massachusetts à se gouverner lui-même.
Le Congrès continental s’est réuni et a fait appel au roi, en tant que « fidèles sujets de Votre Majesté », pour obtenir de l’aide. George s’est tenu aux côtés du Parlement.
En avril 1775, le « coup de feu entendu dans le monde entier » fut celui de l’affrontement entre soldats britanniques et soldats à Lexington et Concord, déclenchant ce que les Européens appellent la guerre d’indépendance américaine – la guerre révolutionnaire.
La nouvelle de George III est devenue publique en 2015 – et a changé la « mort du roi »
La reine Elizabeth II a publié les documents géorgiens non enregistrés, dont 280 000 sont depuis conservés au château de Windsor, et qui ont depuis été mis en ligne dans le cadre d’un projet de cinq ans visant à numériser les documents. Ce qui s’est passé, c’est que l’évaluation critique du roi a conservé des tableaux, des listes, des lettres, des discours et des notes – y compris les dates et heures de ses écrits – suite à une longue liste d’opérations : récoltes, produits de la terre, gestion des terres, magasins et dépenses du ménage et suivi des activités politiques au Parlement.
Mais le rapport de 2015 a publié autre chose : plus d’informations sur les dossiers médicaux, y compris les ordonnances des médecins, les rapports de traitement et les observations d’autres personnes sur le comportement de George pendant qu’il était malade. Cela a soulevé des questions sur le but de ce que les historiens ont appelé « le sage ».
La théorie longtemps acceptée selon laquelle George est mort de porphyrie, un cancer physique, était fausse, a écrit Roberts en 2021. Son analyse de 100 000 documents géorgiens et de recherches médicales du 21e siècle a mis en évidence un cancer du cerveau de type 1 – défini en partie par l’épisode maniaque le moins grave. On sait que George est mort d’une maladie chronique après 1788.
Lorsque l’Amérique a atteint 250 ans, George a eu une histoire différente – même en Amérique
Plongez dans la Révolution américaine en 2026 et vous ne trouverez pas grand-chose, voire aucune suggestion, selon laquelle George était « fou » pendant les années de guerre. Au contraire, le récit du demi-siècle suggère que George était un homme bien plus grand que le tyran décrit dans les plaintes ad hominem répandues tout au long de la Déclaration d’indépendance.
L’exposition de la Bibliothèque du Congrès s’intitule « Les Deux Georges », le roi et George Washington, « Des vies parallèles à l’ère de la Révolution ».
Et la première galerie du Musée de la Révolution américaine à Philadelphie commence 15 ans avant la Révolution, lorsque les Américains aimaient George III et le montraient en plaçant des symboles royaux sur des objets allant des récipients à boire aux cheminées et aux armoiries royales accrochées au palais de justice de la ville.
“Nous disons qu’il était surnommé ‘le roi de la liberté’ dans la culture populaire”, a déclaré R. Scott Stephenson, président-directeur général du musée.
Charles laisse tomber le nom de George III lorsqu’il s’adresse au Parlement
Le 29 avril, le fils d’Elizabeth, le roi Charles III, éloigna à deux reprises George III du bastion de la démocratie américaine. Premièrement, il a soutenu la campagne « Le Conte de Deux Georges », affirmant que George III était son quintuple grand-père.
“Le roi George n’est pas venu en Amérique,” dit-il doucement, “et s’il te plaît, tu sais, je ne suis pas là pour faire des tours en coulisses.”
Aucun des patriotes modernes présents dans son auditoire – des membres élus du Parlement dont les ancêtres ont rejeté l’autorité de George III – n’a sourcillé ou imprimé ce texte.
Cette nuit-là, Charles a de nouveau invoqué le nom de son grand-père lors d’un dîner d’État à la Maison Blanche célébrant le 250e anniversaire de l’Amérique. “Étant un descendant direct du roi George III”, a déclaré Charles, “je sais que c’est une nation qui ne finira jamais.”
C’est vrai pour certains Américains et pour les histoires qu’ils aiment, a déclaré Roberts. Lorsqu’on lui a demandé si ses conclusions s’imposeraient dans l’esprit américain, il a répondu par courrier électronique : « Rien ne dissuadera les Américains de leur désir de considérer le GIII comme un mauvais leader. »
Kellman écrit pour Associated Press.
