Bien que le numéro un mondial Jannik Sinner ait été éliminé au deuxième tour, la charge italienne dans le tableau masculin de Roland-Garros s’est poursuivie, avec trois joueurs en quarts de finale.
Matteo Arnaldi a battu Frances Tiafoe en cinq sets pour rejoindre Flavio Cobolli et Matteo Berrettini dans les huit derniers à Roland-Garros.
Regardez la vidéo ci-dessus : Arnaldi stupéfait après avoir atteint les quarts de Roland-Garros
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Arnaldi est revenu du bord du gouffre, survivant à l’Américain Tiafoe 7-6(5) 6-7(5) 3-6 7-6(3) 6-4 dans une épopée délirante de fin de soirée sur le court Suzanne-Lenglen.
Avec une foule rassemblée sous les projecteurs de Paris, le n°104 mondial a frayé un chemin vers l’élimination alors qu’il était mené 4-1 dans le quatrième set, pour ensuite concéder une dernière poussée et s’imposer sur la troisième balle de match après cinq heures et 26 minutes de tirs et d’échanges acharnés.
“C’est un rêve d’être ici. Aujourd’hui, dans le troisième set, j’étais très fatigué”, a déclaré Arnaldi, le marathonien du tournoi de cette année, après avoir eu besoin de plus de cinq heures pour remporter le match du troisième tour.
“Nous vivons pour jouer ce match, j’ai toujours envie de jouer comme ça ce soir à Roland Garros.
“Ce n’est pas du tennis, c’est juste autre chose, et c’est tout ce que nous avons. Quelqu’un doit gagner. Heureusement, c’était moi ce soir.”
Arnaldi a désormais passé 17 heures et 42 minutes sur le court de Paris – le record pour un joueur d’atteindre les quarts de finale d’un grand chelem depuis que l’ATP Tour a commencé à enregistrer les temps de match en 1991.
L’Italien a produit des moments de défense presque absurdes pour annuler la puissance de Tiafoe, 19e tête de série, se précipitant d’un coin à l’autre et transformant d’une manière ou d’une autre la défense en attaque dans un match qui a poussé à plusieurs reprises les deux hommes au-delà de l’épuisement.
Tiafoe a finalement craqué en envoyant un revers au fond des filets.
Arnaldi affrontera ensuite son compatriote Berrettini pour une place en demi-finale après que Berrettini ait battu le vainqueur de Sinner, l’Argentin Juan Manuel Cerundolo, 6-3 7-6 (7-2) 7-6 (8-6).
Berrettini avait raté les quatre éditions précédentes en raison d’une blessure et est arrivé à Paris au 105e rang mondial. Il est ainsi le quart de finaliste masculin le plus bas à Roland-Garros depuis 2007, mais son classement dément la capacité de l’ancien finaliste de Wimbledon à terminer jusqu’à la sixième place.
Cobolli, dixième tête de série, a perdu son premier set du tournoi mais a battu l’Américain Zachary Svajda, non tête de série, en route vers une victoire 6-2 6-3 6-7 (3-7) 7-6 (7-5).
La quatrième tête de série Felix Auger-Aliassime est également en quarts de finale, qui a battu le Chilien Alejandro Tabilo 6-3 7-5 6-1 et affronte désormais Cobolli.
Auger-Aliassime a joué doucement dans le premier set avant que Tabilo, née à Toronto, n’intensifie son jeu. Les deux hommes ont continué jusqu’à ce que Tabilo abandonne son service au 11e jeu, permettant à Auger-Aliassime de prendre une avance de deux sets. Il s’est ensuite enfui avec le troisième.
