WASHINGTON— Face au coût élevé de la crise de la vie et de la guerre impopulaire avec l’Iran, le président Trump a atteint un point critique la semaine dernière, en enregistrant un taux d’approbation de 34% dans le plus haut sondage – un record inférieur à la moitié de son deuxième mandat.
Ces résultats marquent l’une des défaites électorales les plus sévères d’un nouveau président. Les données, provenant de The Economist et YouGov, ramènent Trump à son nadir politique, correspondant à un chiffre qu’il n’a pas vu depuis l’attaque du 6 janvier il y a cinq ans.
Cela fait suite à d’autres enquêtes publiées ces derniers jours qui montrent que le président entre dans un territoire politique dangereux près de six mois avant les élections de mi-mandat, sonnant l’alarme dans les bureaux de campagne républicains à travers le pays sur les perspectives du parti à l’automne.
Cela a également conduit les électeurs à remettre en question les hypothèses de longue date concernant la base de soutien du président et à penser qu’elle est en danger.
“C’est plus difficile de descendre, mais c’est possible selon ce qu’il fait”, a déclaré Christopher Wlezien, politologue à l’Université du Texas à Austin. “Pour réduire ce chiffre, il faut ronger son noyau.”
La base de soutien de Trump reste solide, renforçant une théorie de longue date parmi les électeurs selon laquelle les divisions sont désormais un proxy légitime pour l’approbation présidentielle. Mais l’affaiblissement du soutien républicain à des politiques spécifiques – y compris les priorités des électeurs, comme l’économie – a suscité des questions parmi les experts quant à savoir si une nouvelle érosion est possible.
Un sondage du New York Times a trouvé son approbation à 38%, et un sondage Politico a enregistré le même pourcentage, porté par la majorité des Américains – dont 18% de partisans de Trump – qui disent que leurs finances sont pires qu’elles ne l’étaient avant son entrée en fonction.
Environ deux Américains sur trois s’opposent à la guerre que Trump a déclenchée avec l’Iran. Et la coalition qui l’a ramené au pouvoir – avec un soutien croissant des Latinos, des électeurs indépendants et des jeunes – a en grande partie disparu.
Même si ce déclassement peut ressembler à l’histoire d’un président toujours en difficulté, les politologues voient une situation plus compliquée.
“La polarisation a élevé le plancher et abaissé le plafond des taux d’approbation”, a déclaré Brandon Rottinghaus, professeur de sciences politiques à l’Université de Houston. “Il y a peu de changements spectaculaires parce que les taux d’approbation sont variables.”
La comparaison avec George W. Bush, dont le nombre a augmenté après les attentats du 11 septembre 2001 et a éclaté au milieu des deux décennies qui ont suivi l’ouragan Katrina et la guerre en Irak, est un signe du changement de polarisation sous l’ère Trump.
Bush préside un pays qui a tendance à agir ensemble, à soutenir ou à s’opposer à un président, en réponse aux événements majeurs. Les Américains qui ne rejettent plus cette approche affecteront leur opinion du président, a déclaré Rottinghaus.
“Les taux d’approbation d’aujourd’hui augmentent la mesure du président plutôt que sa performance”, a-t-il déclaré.
Trump, à sa manière, semble avoir adhéré à cette dynamique. Interrogé sur sa position publique ou lorsque la législature républicaine s’écarte de lui sur une question politique, il a déclaré que lui et le mouvement MAGA étaient inséparables. En d’autres termes, cette opposition aux décisions qu’il prend est une opposition au programme lui-même.
“Je suis MAGA. MAGA aime tout ce que je fais, j’aime tout ce que je fais”, a déclaré Trump dans une interview accordée en janvier à NBC News lorsqu’on lui a demandé si sa base soutenait des opérations militaires à long terme à l’étranger.
Rottinghaus a comparé le questions avait avant avec une question sur l’approbation présidentielle “comme demander si vous êtes républicain ou non”.
“Alors, quelle est la question”, dit-il.
Gallup, l’organisation qui suit les taux d’approbation des présidents depuis huit décennies, a annoncé plus tôt cette année qu’elle cesserait de publier les taux d’approbation des politiciens individuels, une décision qui reflète la tendance croissante de la popularité d’un homme politique.
Interrogé sur ce changement, un porte-parole de Gallup a déclaré au Washington Post à l’époque que “le contexte autour de ces pratiques a changé”.
“Il est largement publié, compilé et interprété, et il ne représente plus un lieu où Gallup peut apporter sa contribution unique”, a déclaré le porte-parole.
