Alex de Minaur a fait une figure désespérée, en mauvaise posture à Paris pour la deuxième année consécutive, estimant avoir raté une opportunité “une fois dans une lune bleue” de gloire en Grand Chelem à Roland-Garros après la sortie sensationnelle de Jannik Dosa et Novak Djokovic.
L’homme principal de l’Australie “éviscéré” a déclaré qu’il était revenu, désemparé, à la planche à dessin, après que son rêve durable ait été dynamité par le Tchèque Jakub Mensik, qui s’était effondré sur le terrain deux jours plus tôt mais qui s’est levé pour écraser “Siluman” 0-6 6-2 6-2 6-3 au troisième tour lors d’une autre journée ensoleillée à Roland Garros.
Interrogé sur le départ du n°1 mondial Dosa vendredi, qui a suivi l’éviction de Djokovic par l’adolescent prodige Joao Fonseca samedi, de Minaur a haussé les épaules : « Écoutez, j’aimerais penser que cela ne m’affectera pas, mais c’est probablement le cas.
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“Mais j’ai l’impression que c’est une opportunité gâchée. Une fois dans une lune bleue, vous avez une opportunité comme celle-ci, et vous devez être capable de la saisir – et je suis exactement le contraire.
L’année dernière, il a disputé deux sets contre Alexander Bublik au deuxième tour et a perdu ; Samedi, il a “bagel” Mensik, 20 ans, avec qui il détenait un avantage de 5-0 face à face, dans le premier set, puis “relâchez le pied”.
S’il était complètement découragé l’année dernière, il semble à peine moins malheureux cette fois-ci.
Mercredi, Mensik a dû être transporté au centre médical en fauteuil roulant après sa victoire épique de quatre heures et 41 minutes contre Mariano Navone.
“Il venait d’un combat physique. J’étais frais quand ils sont arrivés. Je veux dire, ce n’est tout simplement pas bon. Retour à la planche à dessin. Je dois être meilleur”, a soupiré de Minaur.
Les conditions chaudes et serrées dans la belle serre du Court Simonne Mathieu auraient dû lui profiter, mais Mensik, qui était au centre d’une scène si terrifiante mercredi, incapable de se relever de la terre battue pendant plusieurs minutes, s’est montré plus fort.
Mais pas pour commencer. De Minaur, reposé, avec seulement un match en trois sets dans les jambes une semaine après le deuxième tour, a commencé comme un démon.
Avec un break consécutif, il a marqué 16 points consécutifs et le Tchèque, avec une longueur d’avance et lent, a craché 11 erreurs alors qu’il n’a remporté que cinq points en 19 minutes du premier set.
“J’ai toujours l’impression d’être une personne, un chien avec un os, qui ne lâche rien, qui ne s’arrêtera pas jusqu’à la fin”, a-t-il déclaré.
“Maintenant, je ne comprends pas ce qui a changé – je l’ai simplement laissé repartir.”
Mais ce n’est pas là toute l’histoire.
Le Tchèque est réapparu après le break de fin de set surchargé, frappant plus proprement, se précipitant de manière plus convaincante pour remporter un point de 21 coups pour aider à gagner le deuxième break de jeu et commencer à intimider l’Australie avec sa puissance et sa précision supérieures, un scénario familier.
De Minaur a soudainement commis une série d’erreurs – 17 dans le deuxième set – en perdant sept jeux de suite dans les deuxième et troisième strophes.
Mensik, la 26e tête de série qui a été le dernier homme à battre Sinner avant la capitulation du n°1 mondial ici face à Juan Manuel Cerundolo, a enchaîné cinq autres séquences chaudes, a couru jusqu’au troisième set et a pris une avance de 3-0 dans le quatrième.
De Minaur, de manière inhabituelle, a lancé sa raquette dans la terre battue et l’a brisée, ce qui constitue une violation du code, après que Mensik ait repoussé la volée portant le score à 4-2. Cela semblait résumer son impuissance et les Tchèques le sortirent rapidement de sa misère après deux heures et 25 minutes.
Cela a laissé Daria Kasatkina comme la seule Australienne restante dans les tirages en simple, et elle a réussi le tir le plus long contre la n°1 mondiale Aryna Sabalenka sur le court Suzanne Lenglen.
De Minaur ne sait pas s’il va maintenant faire une pause dans le tennis pour se réinitialiser, comme il l’a fait après Roland Garros l’année dernière, ou s’il essaiera de sortir de sa récente crise sur le circuit privilégié sur gazon.
“Je n’ai pas besoin de beaucoup de raisons pour être déçu de moi-même”, a-t-il déclaré.
“En ce moment, je suis un peu vidé. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles je suis déçu de moi-même et beaucoup de raisons pour lesquelles j’ai l’impression que je dois être meilleur maintenant et trouver un moyen.
“Je suis dans une étape étrange en ce moment où j’ai investi beaucoup, et récemment, je n’ai pas l’impression d’en avoir beaucoup plus. Je ne sais vraiment pas quelle est la solution.”
