L’« âge d’or » de l’industrie automobile chinoise est terminé, selon le patron du constructeur automobile chinois Nio, après un nouveau mois de ventes de véhicules neufs.
Avril 2026 a été le septième mois consécutif de baisse des ventes de véhicules neufs en Chine, la détérioration de la confiance des consommateurs et un marché mature continuant de rendre hors de portée des niveaux de ventes précédemment élevés, avec des baisses se prolongeant jusqu’en mai.
Les ventes de véhicules hybrides rechargeables et électriques à batterie devraient également ralentir.
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Cette baisse a des conséquences plus importantes pour des marques telles que la marque de véhicules électriques (VE) Nio, qui s’adresse principalement aux acheteurs chinois, par opposition à des entreprises comme BYD, Chery et SAIC Motor – le propriétaire de MG – qui sont davantage tournées vers l’exportation.
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Nio, qui n’appartient pas à l’État, fabrique la berline Firefly EV de style rétro, et la société recherche actuellement un distributeur australien pour vendre le véhicule ici.
Il existe aujourd’hui plus d’opportunités à l’étranger que dans le pays, selon le PDG William Li, qui a déclaré que l’entreprise travaillait plus dur pour obtenir des résultats sur le marché intérieur.
Avec 370 millions de véhicules en circulation, la Chine n’est « plus un marché en croissance, mais un marché saturé », a déclaré Li lors du lancement du grand SUV électrique Nio ES9 à Pékin par Reuters.
M. Li a déclaré que l’industrie chinoise a dépassé son « âge d’or » alors que les marques cherchent à défendre leur part de marché après des années d’expansion, tout en augmentant leurs marges bénéficiaires pour compenser le manque de croissance du volume des ventes.
De nombreuses marques cherchent à exporter, la Chine dépassant le Japon en 2025 pour devenir le premier pays exportateur mondial de véhicules. BYD et Geely font actuellement partie du top 10 des groupes automobiles les plus vendus au monde.
Mais dans l’ensemble, BYD a raté de près d’un million de véhicules son objectif de ventes pour 2025, une grande partie de la croissance provenant des exportations, la croissance des ventes en Chine ayant ralenti à 7 %.
Bien qu’ils abritent plusieurs centaines de marques automobiles, seule une poignée de constructeurs automobiles chinois seraient rentables, et une période de consolidation est attendue alors que l’industrie se tourne de plus en plus vers l’étranger.
Les principaux marchés d’exportation incluent désormais non seulement l’Australie, mais également le Canada, qui a réduit les droits de douane sur les véhicules chinois et autorisera certaines importations.
Les tarifs douaniers imposés en Europe ont encouragé des marques telles que Chery et BYD à établir la production de véhicules sur le continent.
Bien que les marques chinoises restent largement en dehors des États-Unis, le deuxième marché mondial de véhicules neufs, le PDG de Ford, Jim Farley, a suggéré que le gouvernement américain les autorise à conclure des coentreprises avec des constructeurs automobiles locaux.
C’est la même méthode que la Chine a utilisée pour encourager les marques étrangères à s’implanter dans ce pays au cours des trois dernières décennies.
Mais les chaînes d’approvisionnement mondiales et les coûts d’expédition ont également affecté les ventes en Chine.
Un rapport du début de cette année suggérait que les prix des showrooms en Chine pourraient augmenter pour la première fois, car l’augmentation du coût des matériaux réduirait les marges déjà minces.
D’ici mi-2025, le gouvernement chinois cherche à freiner les excès nationaux qui conduisent à ce qu’il qualifie de « concurrence irrationnelle », sapant les bénéfices de l’industrie.
Il cherche également à sévir contre les voitures dites « à kilométrage zéro », une pratique selon laquelle les ventes de véhicules neufs en Chine sont enregistrées avant que les véhicules ne soient exportés et vendus à l’étranger en tant que voitures d’occasion à faible kilométrage.
Rien ne prouve que cette pratique ait abouti à l’envoi de véhicules en Australie.
M. Li a déclaré que Nio se concentrerait sur les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS), développerait des logiciels internes et élargirait sa gamme de modèles, qui comprend déjà une variété de SUV, de berlines et de familiales.
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