Dans le nouveau boom immobilier de San Francisco, les locataires paient comptant d’avance, les maisons valant plusieurs millions de dollars se vendent au détail et les sociétés d’IA peuvent acheter un grand terrain sur une colline.
C’est le reflet de la nouvelle vague de richesse issue de l’industrie de l’intelligence artificielle, laissant les nouveaux arrivants coûteux se précipiter pour l’espace.
Pour Jenni Lee, une travailleuse technologique de Chicago qui cherche à se connecter avec son petit ami dans la Bay Area, trouver un logement est parfois plus difficile que de trouver un emploi. Elle a passé six mois à chercher une location à San Francisco, prenant l’avion pour des voyages et perdant toujours des offres, même après que le couple ait presque doublé son budget à 6 500 $ par mois pour un deux chambres. Dans l’Illinois, moins de la moitié de ses pairs vivent dans des endroits meilleurs.
À un moment donné, il est arrivé à ce qu’il pensait être une réunion privée et a fait la queue pour découvrir que quelqu’un avait déjà signé un bail. Un appartement à 7 000 $ par mois n’a pas de sèche-linge, même si l’agent de voyages lui a dit qu’il y avait une laverie automatique en bas de la rue. Lee a postulé pour un logement qui lui plaisait, mais a reçu un SMS une heure plus tard disant que quelqu’un d’autre était prêt à payer le loyer pour toute l’année.
“Mon cerveau de Chicago ne sait pas compter”, a-t-il déclaré.
La nouvelle frénésie technologique de San Francisco alimente les guerres pour l’abordabilité du logement et fait monter les prix en flèche dans une ville ébranlée par une crise post-pandémique dévastatrice. Alors que l’industrie de l’IA paie des prix élevés pour attirer les talents – avec les startups municipales OpenAI et Anthropic PBC dont les valorisations approchent les 1 000 milliards de dollars – les intérêts immobiliers balayent l’ensemble du marché résidentiel. Et les introductions en bourse de sociétés comme SpaceX devraient apporter plus d’argent aux investisseurs sur le marché.
La ville est en tête des États-Unis en termes de croissance annuelle des loyers, selon la société d’annonces immobilières Zumper. Les prix des deux chambres sont désormais les plus élevés du pays à New York, avec un loyer mensuel de 5 500 dollars, a indiqué la société dans un rapport cette semaine. Le loyer médian d’un appartement d’une chambre a dépassé pour la première fois 4 000 $. Les acheteurs de maisons sont également confrontés à une hausse des prix : le prix médian d’une maison à San Francisco a atteint un record de 2,15 millions de dollars.
Les troubles accentuent les divisions dans une ville définie par ses atouts. San Francisco est depuis longtemps embourbée dans de profondes inégalités, un endroit où les sans-abri peuvent vivre à deux pas d’un logement grâce à la technologie. Aujourd’hui, la frénésie immobilière se heurte à des problèmes encore plus importants dans tout l’État : les Californiens sont confrontés à un vote qui pourrait taxer les milliardaires, alors que le logement devient un enjeu majeur dans la course au poste de gouverneur de cette année.
Et tandis que le marché immobilier s’accélère, le marché du travail raconte une histoire différente : elle ralentit parmi ceux qui profitent du potentiel de l’IA. Bien que tous les emplois dans la Bay Area se rétablissent après la pandémie, la création d’emplois est limitée. La zone métropolitaine de San Francisco-Oakland-Fremont a créé entre 10 000 et 15 000 emplois au cours de l’année écoulée, selon le Bureau of Labor Statistics.
“L’un des grands mystères à San Francisco est de savoir comment on peut avoir un marché du logement chaud alors que le marché du travail est froid”, a déclaré Ted Egan, économiste en chef de la ville et du comté de San Francisco. “S’il y a des gens qui emménagent et que personne ne déménage et qu’il n’y a pas de nouvelles propriétés, cela va probablement augmenter.”
« Quelle est la liste ?
Pour les consommateurs, la colère s’est traduite dans l’air. Lorsque l’agent immobilier Butch Haze a répertorié une maison de quatre chambres dans le quartier de Marina en mars, il a déclaré que cela coûterait environ 4 millions de dollars, ce qui permettrait au propriétaire de réaliser un bénéfice sur les 3,4 millions de dollars payés il y a deux ans. Dans quelques jours, la maison effectuera les cinq paiements bancaires.
Au lieu d’en choisir un, Haze a transformé le processus en une vente aux enchères aléatoire, demandant aux clients de s’offrir par tranches de 100 000 $. La maison a finalement été vendue pour 4,9 millions de dollars.
La concurrence n’a fait que s’intensifier. Haze a déclaré qu’une liste à proximité dans la région centrale de Richmond contient sept applications qui apparaissent presque immédiatement et sont livrées en une heure. Les acheteurs de la maison de quatre chambres et cinq salles de bains ont payé 4,95 millions de dollars, couvrant la commission du courtier pour les acheteurs, ce qui porte le prix d’achat à plus d’un million de dollars pour le prix demandé.
Le marché est devenu si fort que de nombreux acheteurs s’en vont tout simplement. Haze a déclaré qu’il avait commencé l’année en travaillant avec environ 20 clients ; Aujourd’hui, moins de cinq personnes sont toujours en recherche active. Sa réponse à la question sur le planning disponible : “Quel est le planning ?”
Avec une offre limitée et une concurrence féroce, certains acheteurs font preuve de créativité – et affirment que la même puce d’IA qui fait grimper les prix de l’immobilier pourrait également ouvrir de nouvelles façons d’acheter un logement. Storm Duncan, fondateur et associé directeur d’une banque d’investissement technologique appelée Ignatious, propose son domaine de 13 acres à Mill Valley, dans le comté de Marin, au nord de San Francisco, en échange d’actions durement gagnées d’Anthropic.
La maison de quatre lits et cinq salles de bains, qui comprend une piscine à débordement, de la verdure et un verger, vaut environ 8 millions de dollars, a déclaré Duncan, qui faisait partie d’une vague de travailleurs technologiques qui ont déménagé à Miami pendant la pandémie. Et même si Duncan a déclaré qu’il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un faisant cela, il y voit une opportunité d’accroître ses investissements dans l’IA.
“Je suis resté assis là à réfléchir, comment puis-je investir ici ?”, a-t-il déclaré. “Puis j’ai pensé, peut-être que quelqu’un d’autre a un problème avec moi, c’est-à-dire qu’il a déjà investi, a commencé à travailler là-bas très tôt, ou qu’il a simplement obtenu des actions de démarrage ou des actions en tant que capital-risque, et maintenant ils valent des centaines de millions de dollars, mais tout cela ne vaut rien.”
Duncan a déclaré qu’il avait déjà suscité l’intérêt d’acheteurs potentiels, tels que des investisseurs étrangers cherchant à se diversifier en s’éloignant des valeurs technologiques. D’autres ont posé des questions sur des infrastructures supplémentaires et des actions dans des sociétés comme SpaceX, a-t-il déclaré.
Le marché des acheteurs potentiels évolue rapidement. Lorsque Sedric Bailey et Michael Clery ont commencé à chercher une maison il y a près d’un an, ils pensaient être au top. Bailey, avocat dans une entreprise technologique qui vit à San Francisco depuis sept ans, possède déjà une maison dans le quartier de Mission Dolores, le couple n’est donc pas pressé. Ils recherchaient une maison plus grande avant la naissance de leur premier enfant – idéalement trois ou quatre chambres pour accueillir leur berger allemand et leur bouledogue français.
“C’est comme ça que nous avons pris le contrôle”, a déclaré Bailey. “Nous allons voir une propriété et disons : ‘Écoutez, nous allons payer cet argent’, et s’ils le prennent, tant mieux, sinon, ce n’est pas pour nous.
Ils ont répondu à plusieurs offres pour environ 10 offres concurrentes, a déclaré Bailey, dont certaines au total. Certaines des maisons recherchées ont été vendues au double du prix demandé. Ayant perdu plusieurs fois, le couple a obtenu une maison en la visitant avant qu’elle ne soit officiellement mise sur le marché et a fait une offre de 25 % sur l’offre le jour même.
“Nous avons assisté à un grand boom à partir de septembre et octobre, et tout le monde l’a compris”, a déclaré Frank Nolan, président de Vanguard Properties. “Une maison que quelqu’un a achetée pour 4 millions de dollars cet automne pourrait valoir 5 millions de dollars maintenant.”
La demande crée un effet d’entraînement : de nombreux acheteurs se tournent vers le marché de la location pour avoir une chance pendant qu’ils recherchent une maison, ce qui fait grimper les prix de l’immobilier, a déclaré Rachel Swann, agente chez Coldwell Banker Realty.
Swann a récemment mis en vente un appartement de deux chambres dans les résidences privées Four Seasons pour 15 000 $ par mois, et cela a suscité beaucoup d’intérêt. Il a loué 600 pieds carrés sans stationnement pour 6 500 $ par mois. Dans la chaleur du marché immobilier, un acheteur « milliardaire » a décidé de prendre sa retraite.
“Pour ces gens, ces coûts ne sont rien”, a déclaré Swann.
Maglione écrit pour Bloomberg.
