L’État le plus riche d’Australie pourrait devenir un centre de production d’armes militaires alors qu’il s’efforce de renforcer son rôle dans l’industrie de défense nationale.
Le premier ministre Roger Cook a déclaré que la défense allait devenir la deuxième source de revenus de l’Australie après l’exploitation minière, alors qu’il envisageait mardi de créer un centre de fabrication de défense.
“Le monde est aujourd’hui incertain et l’Australie occidentale se trouve dans un espace géopolitique clé dans le cadre de notre effort global de défense”, a-t-il déclaré aux journalistes lors de la Conférence sur la défense et la sécurité de l’océan Indien à Perth.
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“Nous ne pouvons pas nous retirer dans le reste du monde… ce qui est important, c’est que nous continuions à faire ce que nous pouvons pour continuer à faire de WA un endroit sûr et paisible.”
Collie, une ville minière à environ deux heures au sud de Perth qui s’éloigne de la production de combustibles fossiles, a été désignée comme site potentiel.
Le plan, qui a été critiqué par l’opposition de Washington comme une bulle de pensée, verrait ce que l’on appelle la Western Defence Forge devenir potentiellement une base de fabrication pour « tout ce qui concerne la chaîne d’approvisionnement de la défense ».
Le pays est appelé à devenir une plateforme opérationnelle pour la flotte de sous-marins nucléaires australiens dans le cadre du pacte AUKUS.
Le ministre de l’Industrie de la défense de Washington, Paul Papalia, a déclaré que le nouveau centre de fabrication pourrait inclure des véhicules militaires, des composants de satellite, des équipements pour les soldats ou des kits de premiers secours.
“Nous ne limitons pas le spectre que nous transmettrons”, a-t-il déclaré.
“Ce qui a du sens, ce sont des choses comme l’énergétique, qui est le propulseur des moteurs de fusée à combustible solide… l’élément qui fait tirer les missiles et les roquettes.”
Papalia a déclaré que le gouvernement était en discussion avec des fournisseurs de défense du monde entier et d’Australie, au milieu d’appels à manifestation d’intérêt pour amener leurs entreprises dans le pays.
“C’est un monde dangereux (et) nous avons besoin de plus de capacités”, a-t-il déclaré, tout en écartant les questions sur le fait que WA soit un marchand d’armes.
« À des kilomètres d’un engagement ferme »
Lorsqu’on lui a posé la même question, Cook a déclaré qu’il était “un revendeur d’emplois, je vais créer un emploi”.
“Cela contribuera à diversifier notre économie, à créer des emplois, littéralement des milliers d’emplois pour les générations à venir”, a-t-il déclaré en faisant référence à l’industrie de la défense dans son ensemble dans l’État de Washington.
Le porte-parole de l’opposition en matière d’énergie, Steve Thomas, a déclaré que le plan manquait de substance.
“Nous voulons tous voir une diversité économique à Collie alors que le parti travailliste ferme l’industrie du charbon, mais l’annonce d’aujourd’hui est à des milliers de kilomètres d’un engagement ferme en faveur de nouveaux emplois dans le secteur de la défense”, a-t-il déclaré.
