Le cœur brisé, Terry Daniher dit que le frère de son héros, Neale, ne voudrait pas que les gens « se moquent » de sa mort.
C’est le côté pratique classique de Daniher… si évident chez Neale et aussi chez son frère Terry… né à l’époque où la famille travaillait comme éleveur de blé et de mouton.
“Il ne voudrait pas que nous sanglotions et souffrions”, a déclaré Terry (qui n’est pas seulement le frère bien-aimé de Neale mais un ancien coéquipier d’Essendon) à 7NEWS.
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“Il veut que nous continuions à travailler, que nous continuions à sensibiliser (au sujet de la MND) et que nous continuions à travailler pour trouver un remède à cette malheureuse maladie.”
Neale Daniher est né le 15 février 1961, le deuxième de quatre fils et l’un des 11 enfants de Jim et Edna Daniher, agriculteurs près d’Ungarie, dans le centre de la Nouvelle-Galles du Sud.
Et de ces débuts humbles et terre-à-terre est né un homme qui est devenu un héros pour une nation, aimé de tous ceux qui l’ont rencontré.
Mardi, au lendemain de sa mort triste mais inévitable, les hommages ont afflué de partout et de ceux qui l’ont connu.
On se souvient de lui comme d’un champion dans ce domaine et d’un héros pour son dévouement à changer la vie des personnes atteintes de la maladie du motoneurone.
L’ancien coéquipier et premier curseur de Big Freeze, Tim Watson, a fait un aveu franc sur l’impact de Neale sur sa vie.
“Il est passé de coéquipier à ami, mais finalement il est devenu mon héros. Je lui ai dit qu’un jour… ‘tu es un héros pour moi et tu es un héros pour beaucoup d’autres personnes en raison de la façon dont tu as relevé ces défis dans la vie'”, a déclaré Watson.
“Je suis en admiration devant lui.”
Après qu’une blessure au genou ait ruiné sa carrière de joueur à Essendon, Neale a pris la relève en tant qu’entraîneur de Melbourne. Son discours franc lui a valu une admiration immédiate.
L’ancien attaquant superstar Garry Lyon se souvient de la première impression de Neale : “Il est venu et nous a dit que nous étions, de loin, le pire club de football de la compétition. Puis il a simplement dit, mais nous avons une chance de travailler.”
L’ancienne star et capitaine de Melbourne, Todd Viney, a déclaré : “A part mon père, il a vraiment eu la plus grande influence dans ma vie, même s’il a cinq ans de plus que moi.”
Aucun de ses amis n’a été surpris par la façon dont il a combattu le MND pendant 13 ans.
L’entraîneur du Premiership d’Essendon, Kevin Sheedy, dont le père est décédé de la maladie il y a deux ans, a déclaré : “C’était une personne très forte et incroyable. Nous regarderons tous en arrière et réaliserons que nous vivions dans un monde de gens qui étaient très spéciaux en tant qu’êtres humains et qui prenaient soin des autres.”
Le capitaine de Melbourne, Max Gawn, qui a participé à tous les matchs du Big Freeze, pensait que Neale était vaincu.
“Cela m’a frappé de différentes manières au cours des dernières 24 heures. Je commence à prendre part au chagrin et j’aurais aimé le lui donner comme si c’était la dernière fois”, a déclaré Gawn sur Triple M.
“Je pense qu’il est un peu sous-estimé. Rien qu’au fait qu’il fasse ça depuis 12 ans, on pourrait penser qu’il serait là pour toujours.
Des appels ont été lancés pour que 100 000 personnes emportent le MCG le jour de l’anniversaire de King afin de célébrer la vie de Neale et de préserver son héritage.
“Je pense que c’est vraiment important et je pense qu’ils vont emballer les chevrons au MCG pour ce match”, a déclaré Watson.
“La grande chose que nous pouvons tous faire est de nous assurer de transmettre ces histoires aux générations futures afin que dans 50 ou 100 ans, où que ce soit, nous célébrions encore Neale Daniher et ce qu’il a fait pour ce pays.”
Le MCG et d’autres bâtiments publics seront baignés de lumières bleues ce soir en l’honneur de Neale Daniher, le premier d’une longue série de monuments commémoratifs publics.
– avec PAA
