BELGRADE, Serbie — Des affrontements ont éclaté entre des groupes de protestation et la police anti-émeute après un grand rassemblement antigouvernemental samedi dans la capitale serbe par des milliers d’opposants au président indépendant du pays, Aleksandar Vucic.
Alors que le rassemblement s’est déroulé dans le calme sur la place principale de Belgrade, des groupes de jeunes émeutiers se sont ensuite affrontés avec la police anti-émeute, lançant des fusées éclairantes, des pierres et des bouteilles sur les cordons de police. La police a répondu avec du gaz poivré alors qu’elle avançait pour se disperser.
Des groupes, dont des « hooligans » du football, ont jeté des poubelles dans les rues tandis que la police anti-émeute portant des boucliers tentait de les encercler. La police a stationné des véhicules de protestation dans un quartier de Belgrade pour empêcher les manifestants de revenir, et les violences ont pris fin. Selon la police, 23 personnes ont été arrêtées.
Vucic a été secoué par les manifestations
Des dizaines de manifestants ont défilé samedi dans le centre de Belgrade, beaucoup portant des banderoles et des T-shirts arborant le slogan “Les étudiants gagneront” du mouvement de jeunesse qui a organisé le rassemblement. Des trains étaient arrivés à Belgrade en provenance d’autres villes serbes plus tôt dans la journée.
Vucic a cherché à freiner les manifestations de masse qui ont ébranlé les droits civiques de son pays dans ce pays des Balkans. Des milliers de personnes se sont rassemblées samedi, plus d’un an après le début des manifestations pour réclamer la responsabilité d’un accident dans une gare ferroviaire dans le nord de la Serbie en novembre 2024, qui a tué 16 personnes. De nombreuses personnes en Serbie ont protesté contre l’effondrement des dalles de béton de la gare, soupçonnées d’incompétence lors des travaux de rénovation du bâtiment réalisés avec des entreprises chinoises.
La compagnie nationale des chemins de fer serbes a annulé samedi tous les trains à destination de Belgrade, afin d’empêcher les voyageurs de voyager en provenance d’autres régions du pays.
Le président a déclaré samedi dans une vidéo sur Instagram que les manifestants “ont montré leur nature violente et leur incapacité à tenir tête aux ennemis politiques”. Vucic, qui se rend en Chine pour une visite d’État, a déclaré que “le gouvernement travaille et continuera de travailler conformément à la loi”.
Les manifestations contre la corruption ont contraint l’ancien Premier ministre Milos Vucevic à démissionner en janvier 2025 avant que les autorités ne répriment les manifestants.
Les étudiants ont appelé samedi à des élections anticipées et constitutionnelles, accusant le gouvernement de criminalité et de corruption.
Le procureur Bojana Savovic a déclaré à la foule que “dans un pays où les lois ne sont pas appliquées ou ne sont pas appliquées, il n’y a pas de gouvernement ; cela devient une organisation mafieuse”.
La porte-parole du Parlement, Ana Brnabic, a minimisé le rassemblement étudiant, affirmant qu’il n’y avait “rien de nouveau”. Selon la police, environ 34 000 personnes ont assisté à l’événement, les organisateurs ont indiqué que c’était beaucoup plus, sans donner de chiffre.
Les partisans de Vucic se sont rassemblés au camp du parc
Les affrontements ont d’abord éclaté dans la zone d’un camp de loyalistes de Vucic à l’extérieur du palais présidentiel serbe qu’il avait installé avant un autre grand rassemblement antigouvernemental en mars de l’année dernière comme bouclier humain contre les manifestants. De la musique folklorique retentissait depuis une zone clôturée entourée de lignes de policiers armés en délire.
Le président serbe a fait l’objet d’une surveillance internationale pour sa répression sévère contre l’opposition au cours de l’année écoulée, notamment par des arrestations et un recours excessif à la force. Le commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe, Michael O’Flaherty, a critiqué le gouvernement serbe dans un rapport cette semaine et a déclaré qu’il « surveillerait la situation » samedi.
O’Flaherty a ajouté que “des informations font état de policiers protégeant des voyous inconnus et se cachant des journalistes et des manifestants”. Il a déclaré que la situation en matière de légitimité s’était détériorée depuis sa précédente visite en avril 2025.
La Serbie cherche officiellement à entrer dans l’Union européenne, mais elle entretient des liens étroits avec la Russie et la Chine, et Vucic est un ami proche du président Trump. Le recul démocratique sous Vucic pourrait coûter au pays près de 1,8 milliard de dollars en fonds européens, a averti le mois dernier le plus haut responsable de l’UE.
La scène samedi s’est déroulée sur la place Slavija à Belgrade, le site de la plus grande manifestation antigouvernementale en mars 2025. Cet événement s’est terminé par une attaque surprise qui, selon les experts, était l’utilisation de pistolets paralysants contre des manifestants pacifiques. Le gouvernement a nié que cette arme ait été utilisée.
Les étudiants se préparent aux élections
La quête de justice et d’État de droit des jeunes trouve un large écho parmi les citoyens serbes, frustrés par les hommes politiques établis après des décennies de crise chronique.
Les étudiants disent qu’ils envisagent de défier Vucic lors des prochaines élections qui, espèrent-ils, renverseront le gouvernement populiste de droite. Vucic a déclaré cette semaine que le vote pourrait avoir lieu entre septembre et novembre.
Vucic, des représentants du gouvernement et des médias pro-gouvernementaux ont qualifié les manifestants d’agents étrangers souhaitant détruire le pays – un récit devenu de plus en plus politique.
La manifestante Maja Milas Markovic a déclaré que les étudiants “ont pu nous rassembler ici avec leur jeunesse et leur énergie incroyable ; je crois vraiment que nous avons le droit d’être libres”.
Gec écrit pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Dusan Stojanovic a contribué à ce rapport.
