Les habitants d’une ville située à l’épicentre de l’épidémie d’Ebola dans l’est du Congo ont attaqué et incendié une partie d’un centre de santé où des personnes étaient soignées contre le virus, et 18 personnes suspectées d’être infectées ont quitté l’établissement.
Il s’agit de la deuxième attaque dans la région en une semaine.
Des personnes non identifiées sont arrivées vendredi soir dans une clinique de Mongbwalu, une ville au centre d’une épidémie du virus Bundibugyo, un type rare d’Ebola.
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Ils ont incendié des tentes installées par l’association caritative Médecins sans frontières pour les cas suspects et confirmés d’Ebola, a déclaré le directeur de l’hôpital général de référence de Mongbwalu, le Dr Richard Lokudi.
“Nous condamnons fermement cet acte, car il a semé la panique parmi le personnel de l’hôpital de référence de Mongbwalu et a également conduit à la fuite de 18 cas suspects vers le public”, a-t-il déclaré.
Jeudi, un autre centre de traitement de la ville de Rwampara a été incendié après qu’il ait été interdit aux membres de la famille de prendre le corps d’un homme de la région.
Des enterrements sous surveillance
Les cadavres des personnes décédées d’Ebola peuvent être très contagieux et conduire à une propagation ultérieure lorsque les gens les préparent à l’enterrement et se rassemblent pour les funérailles.
Le travail dangereux d’enterrement des victimes présumées est effectué partout par les autorités, ce qui peut susciter des protestations de la part des familles et des amis.
L’enterrement communautaire d’un patient atteint d’Ebola à Rwampara a eu lieu samedi sous haute sécurité alors que les tensions entre les agents de santé et la communauté locale montaient, a déclaré David Basima, chef d’équipe de la Croix-Rouge qui a supervisé l’enterrement.
Des soldats armés et des policiers ont surveillé l’enterrement pendant que des employés de la Croix-Rouge en combinaison de protection blanche descendaient le cercueil scellé dans le sol.
Les membres de la famille en pleurs se tenaient à distance.
Basima a déclaré que son équipe, une fois arrivée sur place, “a rencontré de nombreuses difficultés, notamment la résistance de la jeunesse et de la communauté”.
“Nous avons été obligés d’alerter les autorités pour qu’elles puissent nous aider, juste pour des raisons de sécurité”, a expliqué Basima.
Les autorités du nord-est du Congo ont interdit vendredi les veillées funéraires et les rassemblements de plus de 50 personnes dans le but de prévenir la propagation du virus.
Le risque d’épidémie est accru
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie actuelle présente un risque « très élevé » pour le Congo – en hausse par rapport à sa précédente note « élevée » – mais que le risque de propagation de la maladie à l’échelle mondiale reste faible.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré vendredi que 82 cas et sept décès avaient été confirmés au Congo, mais que l’épidémie était considérée comme « plus importante ».
Il n’existe aucun vaccin disponible contre le virus Bundibugyo, qui se propage sans être détecté depuis des semaines dans la province congolaise de l’Ituri après le premier décès connu, tandis que les autorités testent un autre virus Ebola, plus courant, qui s’est révélé négatif.
Il y a actuellement 750 cas suspects et 177 décès suspects, mais on s’attend à d’autres cas à mesure que la surveillance se développe.
Le Dr Jean Kaseya, directeur général du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré que la réponse à l’épidémie doit inclure le renforcement de la confiance et de la communauté.
La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a annoncé samedi que trois de ses volontaires étaient décédés des suites de l’épidémie à Mongbwalu.
L’agence a déclaré que trois agents de santé ont contracté le virus alors qu’ils effectuaient des activités de gestion des cadavres le 27 mars dans le cadre d’une mission humanitaire sans rapport avec Ebola.
Cela repoussera considérablement la chronologie de l’épidémie depuis le premier décès confirmé fin avril dans la ville de Bunia, la capitale de l’Ituri.
