James McDonald a décrit Chris Waller comme un entraîneur unique en son genre après avoir offert au cheval vainqueur sa 200e victoire de Groupe 1 avec Birdman dans la Doomben Cup.
Seuls deux autres entraîneurs – Tommy Smith et Bart Cummings – ont célébré 200 victoires ou plus au plus haut niveau, terminant tous deux leur remarquable carrière avec 246 chacun.
Regardez la vidéo ci-dessus : Birdman offre à Waller la 200e victoire de Groupe 1
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Le succès de Birdman samedi est survenu 18 ans après que Waller ait remporté son premier majeur avec Triple Honor lors du Doncaster Handicap (1600 m) 2008 à Randwick et McDonald, qui a partagé plus de 50 de ses succès ultérieurs dans le Groupe 1, a rendu hommage au talent extraordinaire de Waller.
“L’homme derrière l’opération, c’est tout simplement un maître absolu et c’est un privilège de faire partie de son équipe”, a déclaré McDonald.
“La façon dont il a ‘préparé’ ces chevaux est incroyable, et il mérite toutes les distinctions qu’il a reçues et tous les records qu’il a battus, car il fait partie d’une génération d’entraîneurs et nous avons de la chance d’être dans sa bulle.
Une grande partie de la préparation de la Doomben Cup (2000 m) était centrée sur la présence de la jument de bowling libre Proud Of Jenni (1,95 $ favori), qui, à sa manière habituelle, a pris une avance estimée à 12 longueurs à mi-course.
Il avait des rivaux qui le chassaient de chez lui, mais contrairement aux Hollindale Stakes (1800 m) où il s’est accroché à la victoire, il n’a pas pu résister au regretté Birdman (3,30 $), qui l’a vu marquer 2-3/4 longueurs avec Vauban aux trois quarts supplémentaires en troisième.
Waller a révélé que Pride Of Jenni avait créé un excellent sujet de discussion avant la course et qu’il était ravi d’obtenir une victoire rare du cheval entraîné par Ciaron Maher.
“Je ne le bats pas très souvent. Il a battu Via Sistina, il a battu Fangirl, il a battu beaucoup de meilleurs chevaux. C’est mon cauchemar”, a déclaré Waller.
L’entraîneur a également rendu un hommage émouvant au défunt propriétaire et ami proche de Birdman, Mark Timms, malheureusement décédé en mars.
“Nous avons perdu un bon ami, Mark Timms, il y a six semaines. Il était à cheval et sa femme Leah était ici aujourd’hui. C’était un bel homme, donc c’était une belle victoire”, a déclaré Waller.
“J’aurais aimé que Timms soit là, c’est aussi simple que cela.”
Birdman a également offert à Waller son 20e Groupe 1 pour la saison, battant son propre record du plus grand nombre de courses majeures en 2024-25, tandis que McDonald a égalé son meilleur effort de 15 Groupes 1 en une saison.
Declan Bates était fier des efforts de Pride Of Jenni pour vaincre, affirmant que les conditions météorologiques rendaient la tâche encore plus difficile.
“Je ne pourrais pas être plus heureux avec lui”, a déclaré Bates.
“Maintenant, c’est difficile ici avec les conditions de vent. Il était un peu fatigué dans la ligne droite, mais il a encore couru.”
Caulfield et le vainqueur de la Melbourne Cup, Half Yours, ont terminé quatrième et le jockey Jamie Melham a déclaré qu’il avait couru une course honnête.
“Il est génial. Ils espèrent que je le pousserai un peu aujourd’hui et espèrent que je décollerai plus tôt et qu’il sera juste à plat sur la ligne”, a déclaré Melham.
“Il est en bonne voie pour le Q22.”
