WASHINGTON— Un groupe bipartisan de sénateurs qui insistent pour que le ministère de la Défense tarde à fournir 600 millions de dollars d’aide à la sécurité à l’Ukraine et à d’autres partenaires d’Europe de l’Est a envoyé vendredi une lettre au secrétaire à la Défense Pete Hegseth, exhortant le déblocage des fonds.
Les tensions se sont accrues entre le Congrès et l’administration Trump ces dernières semaines alors que les législateurs des deux côtés demandent des détails sur ce qui est arrivé aux 400 millions de dollars d’aide à l’Ukraine et aux 200 millions de dollars supplémentaires destinés à des projets de défense en Estonie, en Lettonie et en Lituanie. L’argent a été affecté par le Congrès l’année dernière. Même les législateurs républicains ont exprimé leur consternation face au désengagement de l’administration du président Trump envers l’Ukraine et d’autres alliés européens.
“L’Ukraine s’est battue avec courage pour repousser l’invasion russe qui dure depuis quatre ans, mais elle a besoin militairement et a le droit de continuer à soutenir les Etats-Unis”, ont déclaré le sénateur démocrate Dick Durbin et le sénateur républicain Chuck Grassley dans une lettre commune.
Kevin Cramer du Dakota du Nord et Thom Tillis de Caroline du Nord ainsi que les démocrates Michael Bennet du Colorado et Catherine Cortez Masto du Nevada ont signé la lettre.
Lors d’une audition au Congrès il y a plus de trois semaines, Hegseth a déclaré aux législateurs que le budget de l’Ukraine avait été « livré » et qu’un plan de dépenses serait présenté aux législateurs. Mais les sénateurs affirment que le Pentagone n’a pas respecté la date limite du 15 mai pour ce plan.
“De nouveaux retards – d’autant plus que le Département appelle à retarder le retrait militaire américain de la région – mettront en péril notre dissuasion contre la Russie”, ont déclaré les sénateurs.
La lettre est le dernier signe de frustration des Républicains du Sénat à l’égard de l’administration Trump, une semaine après que le président a approuvé le principal challenger du sénateur texan John Cornyn, ce qui a offensé de nombreuses personnes.
Faisant marche arrière avec le président sur les réseaux sociaux vendredi, Tillis a critiqué les conseillers de Trump pour une liste de politiques qui, selon lui, nuisent politiquement au Parti républicain, notamment “tuer notre général préféré et ne pas détenir (le président russe Vladimir) Poutine pour son enlèvement, son extorsion, sa torture et son meurtre de civils ukrainiens”.
De nombreux républicains ont été troublés par le limogeage par Hegseth du chef d’état-major de l’armée, le général Randy George, le mois dernier. George a préconisé de reconfigurer la stratégie de l’armée sur le champ de bataille pour inclure la guerre par drones et de travailler avec l’armée ukrainienne pour tirer les leçons de son expérience.
À la Chambre, les revendications démocrates en faveur de sanctions plus sévères contre la Russie et d’une aide militaire d’un milliard de dollars à l’Ukraine ont pris de l’ampleur. Même s’il est peu probable que ce programme d’aide soit adopté, il contribue à alimenter une pression renouvelée parmi les législateurs pour qu’ils soutiennent l’effort de guerre de l’Ukraine.
Les 400 millions de dollars d’aide à la sécurité pour l’Ukraine sont dérisoires en comparaison des milliards de dollars d’aide initialement convenus dans les mois et les années qui ont immédiatement suivi l’invasion russe, mais pour les législateurs, cette disposition est également devenue un signe de leur soutien continu.
Groves écrit pour Associated Press.
