La communauté des courses de Victoria pleure la mort de l’entraîneur vétéran Steve Richards à la suite d’un tragique accident la semaine dernière.
L’homme de 70 ans est dans le coma après être descendu d’un tramway et s’être cogné la tête contre le sol à Melbourne.
Sa famille prévoyait un long chemin vers la guérison, avant que RV ne confirme jeudi que Richards avait succombé à ses blessures.
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Il laisse dans le deuil son épouse Maryanne et ses filles Brooke et Laura.
“Racing Victoria présente ses condoléances, au nom de l’ensemble de l’industrie victorienne des courses, à la famille et aux amis de Steve Richards à l’annonce de sa mort dans des circonstances aussi tragiques”, a déclaré le directeur général de RV, Aaron Morrison.
«Nos pensées vont également aux entraîneurs et au personnel de Flemington, où Steve était un membre populaire et assidu des rangs de l’entraînement au fil des ans, et de nombreux jockeys l’ont monté tout au long de sa carrière d’entraîneur.
“Steve est un entraîneur très respecté, notamment pour sa capacité à identifier et à développer les jeunes chevaux, et c’est aussi quelqu’un qui est prêt à aider les autres à faire progresser leur carrière dans le sport, ce qui est une grande qualité.”
Richards a formé deux vainqueurs de Groupe 1 – à 20 ans d’intervalle, en 1990 et 2010 – au cours d’une longue carrière débutée dans les années 1970 comme apprenti jockey.
“J’ai connu Steve toute ma vie, et Flemington ne serait pas le même sans voir son visage souriant tous les matins”, a déclaré Troy Corstens, président de l’Australian Trainers Association.
“Steve Richards était un entraîneur du VRC dans le vrai sens du terme. Il comprenait cet endroit. Il comprenait les chevaux et les gens.
“En tant que juge de l’année, il est exceptionnel. Steve a un œil que très peu de personnes dans cette industrie peuvent égaler lorsqu’on lui en donne l’opportunité.
“Mais au-delà de ses capacités, c’est son éthique de travail et son amour pour les animaux qui le distinguent vraiment. Il est toujours là, toujours travaillant et le fait toujours pour les bonnes raisons.
“Flemington a perdu l’un des siens. Plus largement, la course Victoria et ses rangs d’entraînement ont perdu un homme bon. Et nous avons la chance de savoir que Steve a perdu un ami que nous porterons avec nous pour toujours.”
La première victoire de Richards dans le Groupe 1 est survenue à Caulfield lorsque Ark Regal a remporté les Futurity Stakes de 1990.
Deux décennies plus tard, il triomphait à Adélaïde avec Rostova, qui remportait également la course du Groupe 2 à Flemington pour l’un des meilleurs résultats de Richards sur sa piste nationale.
En 2016, il a subi des blessures à la rate, aux côtes et aux poumons après qu’un de ses chevaux lui ait donné un coup de pied avec les deux jambes.
Mais Richards s’est rétabli et a repris l’entraînement, sa dernière victoire à tous les niveaux étant survenue lors de la guerre punique à Horsham plus tôt cette année.
