À l’approche du week-end du Memorial Day, les prévisions de beaucoup de soleil inciteront de nombreux Californiens du Sud à abandonner leur maillot de bain – mais les chercheurs mettent en garde contre les eaux dangereuses de certaines plages locales.
Pour la 10e année consécutive, la zone autour de la plage de Santa Monica a été désignée comme l’une des plages les plus sales de Californie par des chercheurs et Heal the Bay, une organisation à but non lucratif environnementale.
Le rapport annuel sur les côtes examine la quantité de pollution par les cendres mesurée sur la côte ouest, de la Basse-Californie à l’État de Washington.
Les chercheurs testent la contamination par les matières fécales car « même une seule exposition peut provoquer une maladie ». Les maladies comprennent la dysenterie, les infections des oreilles et des voies respiratoires supérieures et les infections gastro-intestinales, selon le rapport.
“Personne ne devrait mourir pendant le week-end dans nos eaux”, a déclaré Tracy Quinn, PDG de Heal the Bay, dans un communiqué préparé. “Ces résultats nous rappellent que la qualité de l’eau n’est pas seulement une nouveauté, c’est un problème de santé publique qui affecte les résidents côtiers et les gestionnaires de rivières à travers la Californie.”
Une vue aérienne de 1000 Steps Beach, honorée dans le rapport annuel de Heal the Bay, à Laguna Beach.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Sur les 490 plages étudiées par Heal the Bay entre 2025 et 2026, six des 10 plus belles plages se trouvaient dans le comté de San Mateo, une dans le comté de San Diego et une dans le comté de Humboldt.
La jetée de Santa Monica, au nord de Pico et au sud des boulevards Wilshire, est la seule plage du comté de Los Angeles à figurer sur la liste Heal the Bay malgré les améliorations des infrastructures de la ville.
La ville de Santa Monica a modernisé ses systèmes de captage des eaux pluviales et installé des filets anti-oiseaux pour réduire la pollution, selon le rapport.
Les déchets et débris des œufs descendront du filet sous le canal de Santa Monica.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Bien que la plupart de ces améliorations aient été associées à des améliorations temporaires de la qualité de l’eau, les niveaux de bactéries ont augmenté”, indique le rapport.
Le filet anti-oiseaux existant est brisé.
“Ces problèmes persistants mettent en évidence la nécessité d’investissements et de mesures de conservation continus pour améliorer la santé environnementale de la région”, indique le rapport.
Le Times a contacté la ville de Santa Monica pour obtenir ses commentaires, mais n’a pas reçu de réponse avant la publication.
Heal the Bay a déclaré s’être associé à la ville pour créer un groupe de travail chargé de déterminer la cause de la pollution signalée et d’identifier de futures solutions pour atténuer le problème.
Le groupe de travail – composé d’agences gouvernementales, de scientifiques, d’entreprises et de membres de la communauté – a déjà commencé à analyser les données bactériennes des 20 dernières années au port. Le groupe de travail espère découvrir les circonstances et mieux comprendre pourquoi l’eau de la région continue d’être polluée.
Selon le rapport, la qualité de l’eau du port varie d’année en année et d’une année à l’autre.
Les touristes parcourent la baie de Santa Monica. Les eaux situées sous la jetée figuraient sur la liste Beach Bummer de Heal the Bay.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Cependant, les niveaux de bactéries ont augmenté depuis 2020, la moyenne mensuelle des bactéries atteignant 20 fois les seuils de sécurité ces dernières années”, selon le rapport.
“Ces niveaux sont plus élevés qu’avant 2020, ce qui suggère qu’il y a eu un changement structurel ou environnemental qui a augmenté la pollution.”
En collaboration avec le programme de recherche sur les eaux côtières du sud de la Californie, les chercheurs de Heal the Bay effectueront des tests dans des micropuits pour déterminer la source de cette pollution. Grâce à ce test bactérien spécifique, les chercheurs peuvent examiner la structure de l’ADN pour voir si les bactéries sont liées à des sources spécifiques telles que les humains, les oiseaux ou les chiens.
Sauvez les 10 plages les plus sales de la Bay Area
- Playa Blanca (Tijuana, Mexique)
- Jetée de Santa Monica (comté de Los Angeles)
- Parc Erckenbrack (comté de San Mateo)
- Plage Linda Mar à San Pedro Creek (comté de San Mateo)
- Parc aquatique Parkside (comté de San Mateo)
- Port de Pillar Point, plage de Capistrano Road (comté de San Mateo)
- Port de Pillar Point, Harbour Beach (comté de San Mateo)
- Parc Marlin (comté de San Mateo)
- Tijuana Slough à l’embouchure de la rivière Tijuana (comté de San Diego)
- Parc du comté de Clam Beach à Strawberry Creek (comté de Humboldt)
Sur les 490 plages étudiées dans l’État, 21 ont obtenu le « nettoyage honorable » de Heal the Bay, une baisse significative par rapport aux 62 plages de la liste de l’année dernière.
Selon les chercheurs, ce chiffre inférieur est dû aux précipitations annuelles supérieures à la moyenne en Californie du Sud, une région qui dominait auparavant la liste « honorable ».
Il convient de noter que la plupart des plages de la liste sont situées dans le sud de la Californie, car les régions du nord et du centre de la Californie ne surveillent pas la qualité de l’eau chaque année.
Les 10 plus belles plages de Californie
- Bluff Cove, Domaines de Palos Verdes (Comté de Los Angeles)
- Plage du comté de Capistrano, baie sud de Capistrano (comté d’Orange)
- Dana Point Harbor, terminal visiteurs (Comté d’Orange)
- Huntington City Beach sur Beach Boulevard (Comté d’Orange)
- Huntington Bay, plage de Coral Cay (comté d’Orange)
- Plage de Huntington Harbour Admiralty Drive (comté d’Orange)
- Laguna Beach, plage des 1 000 marches de la 9e rue (Comté d’Orange)
- Laguna Beach, Three Arch Bay (Comté d’Orange)
- Sunset Beach à Broadway (Comté d’Orange)
- Cardiff State Beach, parc d’État de Seaside (comté de San Diego)
Le tableau d’honneur des 21 comtés comprend 11 dans le comté de San Diego, huit dans le comté d’Orange et un dans les comtés de Los Angeles et de Santa Barbara.
