Dudamel raconte sa vie alors qu’il se prépare à quitter le LA Phil pour New York

Au cours de la deuxième semaine de mai, Gustavo Dudamel a offert une surprise salsa au New York Philharmonic. Il aimait emmener des musiciens impromptus avec le Spanish Harlem Orchestra, un groupe de salsa et de jazz du centre-ville, pour des concerts au Lincoln Center et à Washington Heights. Les amateurs de musique de la ville l’ont saluée comme un centre culturel ; Dudamel devrait faire de l’orchestre une institution culturelle et reviendra à l’automne en tant que directeur musical et artistique.

Un jour plus tard, il retournait à Los Angeles pour commencer les répétitions au Walt Disney Concert Hall que Frank Gehry avait complètement transformé pour le spectacle “Die Walküre” de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles. Le changement – qu’il soit culturel, orchestral, personnel – a marqué les 17 ans de Dudamel en tant que directeur musical (et plus récemment artistique) du LA Phil, qui se termine désormais par ses trois semaines de concerts à Disney pour clôturer la saison le 7 juin, suivies d’une semaine de fête au Hollywood Bowl fin août.

Mais la rencontre avec Dudamel dans sa loge après la répétition de “Walküre” (l’opéra commence dimanche soir à Disney et dure six nuits, une représentation le soir, l’opéra entier est en deux actes), dit-il, comme il l’a déjà dit, il ne pense pas que ce soit la fin, juste le début d’un nouveau voyage. Il achète une maison à New York. Mais il garde sa maison à Los Angeles.

Il repart également avec deux nouveaux titres de longue date en première de “Die Walküre”: Diane et M. David Paul Lauréat culturel artistique du LA Phil et Jane et Michael Eisner Directeur fondateur et mentor du Youth Orchestra Los Angeles (YOLA).

“Nous parlons d’événements”, a-t-il déclaré. “Écoutez, je serai de retour pour deux semaines en décembre”, a-t-il déclaré, dirigeant le programme Beethoven. Il reviendra au printemps. Le Bowl sera toujours une deuxième maison.

“Je vis ici et je ne veux pas vivre ici”, a-t-il expliqué. “La relation sera toujours là.”

L’énergie de New York, dit-il, est « très excitante ». Et ce qui la rend si intéressante, c’est la façon dont elle regarde les contrastes saisissants de Los Angeles et de New York.

“En tant que Latino du Venezuela”, a-t-il déclaré, “j’ai toujours un lien avec New York, le pays de la salsa. J’ai entendu la salsa quand j’étais dans mon ventre.” Son père, Oscar Dudamel, était tromboniste et chanteur de salsa.

Mais il a ajouté que le mariachi, présent partout au Mexique et à Los Angeles, constitue une grande partie de la culture vénézuélienne. “Tout ce que je peux dire, c’est que je suis béni, je suis heureux que les deux villes fassent désormais partie de ma vie.”

Apporter des idées « folles » à Los Angeles

LA, bien sûr, déjà le la partie la plus importante de sa vie d’adulte. A 24 ans, inconnu, il a fait ses débuts éclatants aux États-Unis en 2005 à la tête du LA Phil au Hollywood Bowl. Quatre ans plus tard, il devient directeur musical du groupe et attire l’attention internationale.

Il ne fait aucun doute que l’incroyable talent de Dudamel a joué un rôle majeur partout où il a atterri. Mais ici, il a reçu la musique la plus ouverte du monde, où naissent de nouvelles idées et de nouvelles musiques. Disney Hall a donné le droit au rêve. Revenir à Disney, dit Dudamel, a été très émouvant, notamment en dirigeant la “Walküre” avec les ensembles de nuages, les nuages ​​majestueux et les chevaux en papier blanc de Gehry.

“Frank est ici avec nous”, a déclaré Dudamel à propos de l’artiste décédé en décembre et qui était proche de lui. Diriger l’opéra de Wagner, à bien des égards, résume les ambitions de Dudamel, la façon dont il se connecte à certaines parties du paysage culturel de Los Angeles plus que tout autre artiste.

À Los Angeles, Dudamel a grandi en tant qu’artiste et en tant que personne, dit-il, grâce à ses liens avec la communauté musicale si flexible et accueillante. Cela a rendu Dudamel ce qu’il aime appeler « fou ».

“Je me souviens de la première fois que je suis venu ici. Je n’ai pas eu l’occasion de faire ou de voir quoi que ce soit”, a-t-il déclaré à propos de ses débuts au Bowl. “Donc, je me souviens d’avoir conduit de l’aéroport à Sunset Boulevard, où se trouvait mon hôtel, et je n’ai rien compris. Mais tout de suite, c’était la connexion avec l’orchestre.”

Frank Gehry a conçu les décors de la représentation du 18 janvier 2024 de l’opéra de Wagner « Das Rheingold », avec Gustavo Dudamel dirigeant l’Orchestre philharmonique de Los Angeles au Walt Disney Concert Hall.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Avance rapide de 20 ans, de 2005 à 2025. Sur un coup de tête, il a amené le LA Phil au Coachella Valley Music and Arts Festival, où il a présenté les genres, les tendances et les pop stars les plus en vogue, devant 150 000 personnes scandant « LA Phil ! LA Phil ». Parmi les attractions, il y a la « Chevauchée des Valkyries », dont le nom anglais est « Walküre ».

Le symbolisme de l’œuvre « Walküre » pour Dudamel est indubitable. Le cycle en quatre parties “Ring” de Wagner, dont “La Walkyrie” est le deuxième opéra, a fortement influencé les films “Star Wars” avec lesquels Dudamel a grandi. L’auteur de la saga John Williams est une autre histoire de Los Angeles qui a été pour Dudamel comme une famille. En fait, Williams a écrit un commentaire : “Bravo Gustavo !” Dudamel fera ses débuts le 4 juin lors d’un concert célébrant les musiciens du LA Phil.

La création de “Walküre” montre en outre son désir de rester connecté avec LA. Lorsqu’on lui demande s’il pense encore à terminer le cycle “Ring” avec le LA Phil, qu’il a commencé il y a deux ans avec “Das Rheingold”, il répond “tout”.

C’est une excellente idée, sans parler du défi le plus coûteux et le plus long pour les chanteurs jamais lancé à un ancien directeur musical, mais Dudamel n’est pas du genre à dire non. “La dernière fois que j’ai parlé à Frank”, se souvient-il, “je lui ai dit que je venais pour parler de ‘Siegfried’ (le prochain opéra du poème), et il a dit : ‘Tu as été dupé.'”

“C’était Frank. Il était terrifié par les opéras à chaque fois que je lui en parlais, et puis il a eu une idée merveilleuse.

“Vous savez, je n’ai jamais rêvé de venir au LA Phil. J’ai aimé le Venezuela et diriger des invités ailleurs. Mais quand j’ai rencontré Frank et John (Williams), j’ai su que j’étais au bon endroit.”

L’une des raisons pour lesquelles Dudamel est si heureux au Venezuela est son poste de directeur musical de l’Orchestre des jeunes Simón Bolívar, qui fait partie d’El Sistema, le programme d’éducation musicale populaire du pays. Il en a apporté une version à Los Angeles avec YOLA, qui propose des cours de musique gratuits aux étudiants. Rassembler les jeunes pour qu’ils apprennent – ​​non seulement à jouer de la musique mais aussi à s’écouter les uns les autres – est devenu très important pour lui.

Gustavo Dudamel et John Williams s’amusent au Hollywood Bowl alors qu’il anime le « Maestro of the Movies : John Williams with the LA Phil » du LA Phil le 9 juillet 2023.

(Emil Ravelo / Pour le temps)

Jeudi soir, l’USC a remis à Dudamel un diplôme honorifique lors de ses cérémonies de remise des diplômes au Colisée, où Dudamel a également prononcé le discours d’ouverture.

“Je ne me lasserai jamais de le répéter : la musique, l’art et la beauté sont des pouvoirs universels”, a-t-il déclaré aux diplômés, les encourageant à sortir dans le monde pour écouter les autres, voir les autres, être attentifs à tout. Ce sont les rôles qu’il prône depuis longtemps comme les plus désirables pour les jeunes chanteurs.

C’est presque exactement ce qu’il a dit lors de son arrivée à Los Angeles. “Je suis très jeune, mais j’ai grandi avec ces idées”, m’a-t-il dit.

“Il faut dire aux étudiants : ‘Arrêtez ! On va s’asseoir, écoutez.'”

“C’est une façon de vraiment se connecter avec ce qui nous entoure, mais aussi avec soi-même. C’est la beauté de toutes les couches d’écoute que nous pratiquons en tant que musiciens. Je pense que maintenant c’est notre outil principal. En fin de compte, il ne s’agit pas seulement d’écouter des sons. Il s’agit d’écouter pour se connecter avec les autres.”

Mettre en pratique ce qu’il prêche

Alors que Dudamel prépare son prochain chapitre, il souligne que les conseils qu’il donne aux étudiants sont les mêmes qu’il se dit.

Les étudiants de YOLA se produisent sur scène lors de la « Gracias Gustavo Community Block Party » au centre Judith et Thomas L. Beckmen YOLA à Inglewood le 11 octobre 2025.

(Etienne Laurent / Pour le Times)

Ce que Los Angeles lui a donné, dit-il, c’est un sentiment plus profond de sa propre écoute. Là, il a été encadré par Deborah Borda, qui l’a embauché comme président-directeur général de la chorale. Il y avait des opéras avec Peter Sellars, qui s’introduisait profondément. C’est là que les communautés peuvent se trouver et travailler ensemble.

New York, a-t-il déclaré, poursuivra ce processus. “Il y a beaucoup de travail à faire. Comme moi ici, il ne s’agit pas seulement de gérer mais de passer beaucoup de temps à faire autre chose. Je dois écouter la communauté. Chaque endroit est différent.”

Et tous les lieux doivent être, pour Dudamel, connectés. Il a débuté sa dernière saison à Disney à l’automne avec la première mondiale de “Earth Between Oceans” d’Ellen Reid, une commande conjointe du LA Phil et du New York Philharmonic, qui évoque la différence environnementale entre Los Angeles et New York. Il s’est également entretenu avec son nouveau chanteur au David Geffen Hall de New York.

À Los Angeles, la musique de Reid est le son fort, émouvant et émouvant de nos incendies de forêt et de nos aspirations à la plage. Chez Geffen, quelque chose d’aussi révélateur, comme essayer de zoomer sur une Ferrari dans les rues de Manhattan, n’est rien : la joie de tout voir.

Dudamel dit que sa partie préférée de New York jusqu’à présent est le reportage orchestral. Être imprégné de l’histoire de la musique classique américaine lui donne une nouvelle perspective. Il veut à la fois l’ancien, le nouveau et le multiple.

Il plaide également pour plus de connexions. “Nous travaillons ensemble sur de très nombreux projets”, a-t-il déclaré à propos du LA Phil et du New York Philharmonic. Cela inclut de réunir les deux chanteurs pour répéter l’audition.

“C’est important pour moi, c’est un de mes rêves, et ce n’est pas difficile”, a-t-il déclaré. “Nous avons un plan, ma belle, faisons-le.”