Les week-ends de mai, les voitures circulent généralement depuis le parking en terre battue des fermes de cerises douces de Villa del Sol et des deux côtés de la route. Oui, les cerises sont cultivées dans le sud de la Californie, dans la vallée de Leona, dans le haut désert à l’ouest de Palmdale. Durant plusieurs semaines, des centaines de familles s’y rassemblent lors de l’autocueillette. Pas cette année.
“Triste nouvelle”, a déclaré le propriétaire du vignoble Gary Shafer dans un message vocal qu’il a laissé aux cueilleurs. « Nous avons eu un hiver très chaud l’année dernière et nous n’avons pas eu de récolte de cerises cette année, ce qui est la première fois en 23 ans.
Dans le comté de Los Angeles, température moyenne au cours des six mois d’octobre à mars, il faisait 4 degrés de plus que la moyenne sur 30 ans et le plus chaud depuis 131 ans. L’hiver l’a amené la veille dans tout l’Ouest américain.
La recherche montre que le changement climatique en est la cause échauffement un plus court hiver.
Shafer a découvert qu’il pouvait porter un T-shirt pour couper du bois au lieu d’un sweat-shirt et d’une casquette de baseball. Parmi les arbres, il a vu des coquelicots et autres fleurs sauvages fleurir tôt, en janvier.
Mais selon lui, le changement climatique dont il a été témoin au fil des décennies est bien plus important.
“Peut-être que le monde est chaud, mais, vous savez, tout au long de mes 73 ans, j’ai vu des hauts, des bas, des hauts, des bas”, a-t-il déclaré. “C’est ça.”
Lui et sa femme, Maxi Case, possèdent 3 600 cerisiers sur 25 acres à Villa del Sol, site web Il affirme qu’il s’agit du plus grand verger de cerisiers autocueillis du sud de la Californie.
Ils ont rempli les fleurs comme d’habitude ce printemps, Shafer a payé 100 ruches et les abeilles sont allées polliniser. Mais les arbres ne portèrent pas de fruits.
Shafer et Case ont envoyé un e-mail à leurs clients réguliers et publié sur leur site Web : “PAS DE CERISES ici à la Villa del Sol en 2026”.
“Vous savez, il doit y avoir de nombreuses heures froides en hiver, et cette année, il fait très chaud.”
Villa del Sol Sweet Cherry Farms est le plus grand verger de cerisiers de la vallée de Leona, avec environ 3 600 arbres.
Les cerises et autres fruits à noyau, notamment les abricots et les prunes, nécessitent quelques heures de réfrigération. Selon le type de cerisier, chaque hiver, les arbres ont besoin ici de 500 à 700 heures de température entre 32 degrés et 44 degrés.
Alors que la majeure partie du sud de la Californie est trop chaude pour les fruits, la vallée de Leona se situe à une altitude de 3 500 pieds et connaît davantage de nuits d’hiver.
Il existe une poignée d’autres petits jardins dans la vallée. Et leurs arbres ne portaient pas de fruits.
La météo n’est pas un problème courant dans cette partie du pays. Le mois de mars le plus chaud jamais enregistré en Californie, suivi d’un mois d’avril pluvieux, ont nui à la saison des cerises dans la vallée centrale, réduisant la récolte dans tout l’État, a déclaré Chris Zanobini, directeur exécutif du California Cherry Board.
Les gens entrent également dans les fermes d’autocueillette de Cherry Valley, dans le comté de Riverside. Mais cette année, Guldseth Cherry Orchard a également annoncé sur son site Internet « AUCUNE obligation pour 2026 ».
Chaque année, alors que les familles se promènent dans les vignobles de la vallée de Leona avec des seaux de rouge, il n’est pas rare d’entendre l’espagnol, le persan, le coréen et le japonais ainsi que l’anglais. Les Californiens du Sud comparent des histoires sur leurs plats de cerises préférés.
Les ouvriers plient les branches avec un outil de fabrication de crochets attaché au tuyau en PVC, pour aider les gens à atteindre les bras des cordes.
Les fruits tombaient sous les bottes alors que les gens revenaient à la balance avec leurs seaux remplis de cravates rouges Bing et Brooks et de Rainiers jaunes. On dit que ces cerises ont un goût très prononcé.
Shafer, c’est qui le jardin a commencé en 1999, il serait devenu si populaire qu’il aurait cessé de paraître il y a environ 15 ans. “Il a pris sa propre vie.”
Leona Valley continue sa 53ème année Défilé et festival des cerises le 6 juin, un événement qui a commencé comme un moyen d’attirer des visiteurs dans les fermes d’autocueillette. Il y aura des cavaliers, des chars et des mariachis, et les vendeurs serviront des burritos frits et de la limonade aux cerises.
La parade et le festival des cerises de Leona Valley sont prévus le 6 juin 2026, bien qu’il n’y ait pas de cueillette de cerises locale cette année.
Lorsqu’il s’est arrêté au bord de la route, Shafer pensait encore à acheter du miel aux abeilles qui pollinisaient ses arbres.
Il a 72 ans et s’occupe de l’essentiel des travaux agricoles, de la tonte, de la réparation des conduites d’eau et de la fertilisation.
“Nous avons arrosé et arroser est très stressant”, a-t-il déclaré. “Les arbres semblent plus heureux aujourd’hui qu’ils ne l’ont été depuis longtemps.”
Cela lui donne de l’espoir pour l’année prochaine.
