Deux pilotes ont fait des sacrifices altruistes pour rejoindre un groupe d’Australiens en quarantaine après avoir évacué des passagers d’une épidémie d’hantavirus.
Le groupe est arrivé vendredi matin à la base de la RAAF Pearce sur un vol en provenance d’Europe via le Moyen-Orient avant d’être transporté vers une installation de quarantaine à Bullsbrook, Perth.
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Les cinq Australiens à bord du MV Hondius, où la maladie se serait propagée parmi les passagers, sont en bonne santé et ne présentent aucun symptôme.
Six passagers, deux membres d’équipage et un médecin du vol retour ont subi de nombreux tests, qui ont été envoyés à Melbourne pour analyse.
Alors que l’équipage sera libre de partir s’il est à nouveau testé négatif, les deux pilotes de vol rentrés chez eux ont choisi de s’isoler dans l’installation pendant deux semaines, quels que soient les résultats.
À leur arrivée, le groupe a subi un examen médical et a fait tamponner son passeport avant d’être escorté par la police jusqu’à un centre de quarantaine pendant seulement 10 minutes.
Le groupe a salué les médias à leur arrivée, portant un EPI complet.
Les cinq Australiens seront contraints à l’isolement pendant au moins trois semaines, chacun confiné dans sa propre unité équipée du Wi-Fi, d’une télévision et d’un balcon.
Ils seront pris en charge par huit membres d’équipage du Centre national de soins de crise et de réponse aux traumatismes, arrivés par avion de Darwin pour diriger les opérations quotidiennes de l’établissement au cours des prochaines semaines.
Qu’est-ce que l’hantavirus ?
Les hantavirus sont un groupe de virus véhiculés par les rongeurs et pouvant provoquer des maladies graves et souvent mortelles chez l’homme.
Les gens sont généralement infectés par contact avec des rongeurs infectés ou avec leur urine, leurs excréments ou leur salive.
Le virus des Andes, trouvé en Amérique du Sud et la souche trouvée sur le MV Hondius, peuvent limiter la transmission interhumaine, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Ce type d’hantavirus peut provoquer le syndrome cardio-pulmonaire à hantavirus (HCPS), une maladie respiratoire grave, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 50 pour cent.
Il est alarmant de constater que les premiers symptômes peuvent ressembler à des symptômes normaux de la grippe, mais ils peuvent rapidement se détériorer en une insuffisance respiratoire grave, voire en un choc cardiaque.
Les symptômes peuvent également prendre entre une et six semaines pour apparaître après l’exposition et peuvent inclure de la fièvre, des étourdissements, des douleurs musculaires dans les cuisses, les hanches et le dos, de la fatigue, des maux de tête, des nausées, des vomissements et de la diarrhée.
Aux stades avancés du virus, les patients infectés peuvent ressentir un essoufflement et une toux à cause du liquide qui s’accumule dans les poumons. Le virus peut également provoquer des problèmes cardiaques, notamment une hypotension artérielle et une insuffisance rénale.
Le virus est une maladie respiratoire rare et souvent mortelle qui est traitée avec le même niveau de prudence que le COVID-19 malgré les assurances des experts.
“Si elle se transmet facilement par contact occasionnel, nous assisterons à une pandémie”, a déclaré Boris Pavlin, épidémiologiste médical de l’OMS.
— Avec Sarah Keszler
