Clarence Carter, le chanteur de rock and roll surtout connu pour ses chansons comme l’épopée “Strokin’” de “The Nutty Professor” d’Eddie Murphy, est décédé.
Les studios d’enregistrement Fame, dans l’Alabama, pays natal de Carter, ont annoncé le décès de l’auteur-compositeur-interprète jeudi matin. Dans un communiqué publié sur Facebook, le studio a déclaré que Carter était “un artiste pour nous”, ajoutant qu’il faisait partie de “la famille”. Le message ne fournissait aucun autre détail sur la mort de Carter, y compris la cause du décès. Carter a 90 ans.
Le chanteur nominé aux Grammy Awards, aveugle depuis l’âge d’un an, est devenu célèbre à la fin des années 1960 et au début des années 1970, avec des succès en tête des charts, notamment le romantique « Slip Away » des années 1968, « Patches » des années 1970 et le tube de Noël « Back Door Santa ». Il a sorti de la musique dans les années 90 – Carter a sorti 22 albums studio au cours de sa carrière – et a été nominé deux fois aux Grammy Awards.
Carter a reçu son premier succès critique en 1970 pour avoir composé le single de son ex-femme Candi Staton, “I’d Rather Be an Old Man’s Sweetheart”, qui a été nominé dans la catégorie rythme & blues. Il a obtenu sa propre nomination pour une performance vocale R&B l’année suivante pour son “Patches”, sur un jeune homme à la hauteur des attentes de son père.
L’ancien critique de musique pop du Times, Robert Hilburn, a écrit en 1992 : « Clarence Carter est l’un des artistes soul les plus négligés de l’ère pop moderne. »
Parmi les talents musicaux de Carter se trouve un talent pour l’écriture, qu’il a prêté aux chansons sexy “G Spot” et “Strokin’”. Dans ces chiffres, Carter ne partage pas son approche de la charité. “Strokin’”, sorti en 1986, a été remplacé par le hit “Professor Nutty” de 1996, lorsque le personnage principal de Murphy est parti un jour.
Né en 1936 à Montgomery, en Alabama, Carter s’est intéressé à la musique dès son enfance, appréciant les disques de blues achetés par son père militaire et apprenant à jouer de la guitare. “J’étais allongé dans mon lit et j’entendais ces groupes jouer et je me disais : ‘Un de ces jours, je vais jouer comme ça'”, a-t-il déclaré au Times en 1987.
Il est diplômé de l’Alabama State College en 1960 avec un baccalauréat en musique et a brièvement travaillé comme professeur avant de commencer sa carrière musicale professionnelle. Carter a formé un duo avec son ami et chanteur Calvin Scott, mais son partenaire a été grièvement blessé dans un accident de voiture. Carter se lance en solo et commence à enregistrer de la musique avec le producteur Rick Hall et Fame à Muscle Shoals, au milieu du boom soul de la fin des années 60.
Après le succès de son travail au début des années 70, Carter a eu du mal à trouver le succès dans les charts au milieu de la popularité du disco. “Personne ne tient un registre en permanence”, a-t-il déclaré au Times. Au début des années 80, son « Working on a Love Building » fut un succès. Carter a signé avec Ichiban Records pour enregistrer son album de 1986 “Dr. CC”, qui présentait “Strokin’” parmi ses morceaux.
“Quand j’ai fini de travailler sur cette chanson et que je suis retourné à la salle de contrôle, (l’ingénieur du son) était tellement drôle qu’il n’a pas éteint le magnétophone”, a-t-il déclaré un an après la sortie du tube.
Carter a sorti son dernier album studio, « Singing With Clarence Carter », en 2011, mais a continué à sortir des albums et des compilations jusqu’en 2020. Il a continué à se produire en live dans les années 2010.
L’auteur-compositeur-interprète a été marié à Staton de 1970 à 1973 et ils ont eu un fils, Clarence Carter Jr. Il a épousé Joyce Jenkins en 2001 et vit dans le comté de DeKalb, en Géorgie, depuis 1983.
“Clarence Carter laisse derrière lui un héritage de musique intemporelle, de performances inoubliables et d’amitié qui perdurera avec nous”, a déclaré Fame Studios dans un communiqué. “Notre amour et nos prières vont à sa famille, à ses amis et à ses fans du monde entier.”
