Un communiqué de presse obtenu par le Times semble soutenir l’allégation de l’ancienne Katie Porter selon laquelle un membre du personnel, Tom Steyer, a partagé dans une vidéo le montrant crier après un membre du personnel, une révélation qui a terni ses espoirs de gouverneur lorsque la vidéo a fait surface.
La vidéo, obtenue en octobre par Politico, montrait Porter tirant sur un membre du personnel apparaissant en arrière-plan d’un appel Zoom enregistré entre l’ancien membre du Congrès et alors secrétaire d’État à l’automne, Jennifer Granholm.
Dans une interview nationale accordée lundi à CNN par Dana Bash, Porter a accusé la campagne de Steyer d’avoir diffusé la vidéo offensante.
“Je crois que c’est la raison”, a déclaré Porter après que Bash lui ait demandé comment il savait que Steyer était la source. “Beaucoup de gens m’ont dit que le ministère de l’Énergie possède des vidéos, que seul le ministère de l’Énergie conserve, et que les gens peuvent retracer qui est leur commandement et découvrir ce qui s’y est passé.”
Après avoir été interviewé par CNN, la campagne de Steyer a nié que le candidat soit impliqué dans la fuite.
“Tom n’a rien à voir avec cette vidéo”, a déclaré la porte-parole de Steyer, Sepi Esfahlani, après l’inculpation de Porter lundi. “Il s’agit d’une tentative de Katie Porter d’éviter ses erreurs passées. La seule personne que Katie Porter doit blâmer pour sa position dans la compétition, c’est elle-même.”
Selon une brève déclaration de la réunion obtenue par le Times, le porte-parole de Steyer, Kevin Liao, a été désigné comme un « participant attendu » à l’appel vidéo entre Granholm et Porter, qui a eu lieu le 21 juin 2021, et a été décrit comme faisant la promotion des véhicules électriques par l’administration Biden. Granholm et Liao étaient les seuls participants répertoriés par le ministère de l’Énergie, selon un document obtenu par le Times.
“Un enregistrement Zoom de 20 minutes avec la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, pour discuter de l’importance d’investir dans les véhicules électriques”, selon un document préparé pour Porter et son équipe. “Kevin Liao, l’attaché de presse de Granholm, a contacté pour préparer cela. Son équipe montera cette vidéo en une vidéo de 2 à 3 minutes pour les réseaux sociaux. La secrétaire de Granholm aura un tableau blanc, comme le texte.”
Le chat vidéo modifié a été publié sur le site Web du ministère américain de l’Énergie. Page Facebook début juillet. Politico a déclaré que l’employé de Porter qui a été arrêté par le comté n’était pas la source de la vidéo diffusée aux médias.
Le clip de l’appel téléphonique de Porter-Granholm est la deuxième vidéo du candidat à faire surface au cours de la dernière année. Quelques jours plus tôt, un autre clip avait commencé à circuler, montrant Porter menaçant de mettre fin à une interview avec la journaliste de CBS Californie, Julie Watts, après avoir été contrariée par la question de Watts.
Les deux vidéos ont incité ses rivaux démocrates dans la course au poste de gouverneur à remettre en question le caractère de Porter, une critique qui a continué à alimenter la controverse et une longue campagne. Bien que Porter ait acquis une certaine notoriété grâce à ses interrogations de témoins au Congrès, son agressivité ne s’est pas encore traduite par un large soutien lors de la course au poste de gouverneur de Californie en 2026.
Avant la diffusion des vidéos, Porter était de peu dans la course, selon un sondage réalisé par l’Institute of Governmental Studies de l’Université de Berkeley, même si de nombreux électeurs à l’époque étaient indécis. Bien que Porter continue de figurer parmi les meilleurs candidats au poste de gouverneur, il est à la traîne de deux démocrates – Steyer et l’ancien membre du cabinet Biden Xavier Becerra – et d’un républicain, l’ancien animateur de Fox News, Steve Hilton.
Le professeur de droit de l’UC Irvine a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait été offensé par l’employé, qui a également travaillé au bureau du procureur du comté de Porter pendant quatre ans. Plusieurs anciens employés l’ont contacté dans une lettre ouverte le mois dernier.
Liao a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté mercredi après-midi. Il a été le premier porte-parole de la campagne de Steyer et a publié un communiqué de presse détaillant la campagne du milliardaire de San Francisco pour le poste de gouverneur en novembre. Granholm, contacté par les médias, ne savait pas qui avait fait cela.
Selon son profil LinkedIn, Liao, une consultante politique basée à Los Angeles, a été attachée de presse de Granholm de janvier à octobre 2021, lorsque la vidéo de Porter a été enregistrée. En 2024, il a fondé Frontrunner Strategies, une société de conseil qui a reçu plus de 45 000 $ de la campagne de Steyer, selon les dossiers financiers de la campagne.
La campagne de Porter a refusé de commenter l’article.
Le vote se poursuit lors des élections primaires pour remplacer le gouverneur Gavin Newsom, avec peu de temps pour explorer la candidature présidentielle de 2028.
Un sondage réalisé mercredi par l’Emerson College a montré que l’ancien secrétaire démocrate américain à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, était en tête avec 19 %, suivi de l’ancien animateur républicain de Fox News, Steve Hilton et Steyer, avec 17 %. Le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, un républicain, bénéficie du soutien de 11 % des électeurs probables et de Porter, de 10 %. Le maire de San José, Matt Mahan, l’ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, et le surintendant d’État. de l’éducation publique de Tony Thurmond à un chiffre. Douze pour cent des électeurs étaient indécis, selon le sondage.
Les candidats populaires, à l’exception de Thurmond, apparaîtront dans un débat jeudi soir organisé par CBS California et le San Francisco Examiner.
