MANILLE, Philippines — Des coups de feu ont éclaté mercredi soir au Sénat, où les autorités tentaient d’arrêter un sénateur recherché par la Cour pénale internationale pour crimes contre l’humanité, ont déclaré un journaliste d’Associated Press et d’autres témoins.
On ne sait pas exactement ce qui a causé le coup de feu, ni s’il y a eu des blessés dans la salle du Sénat, où le sénateur Ronald dela Rosa est sous la protection des sénateurs alliés alors que les autorités philippines tentent de l’arrêter et éventuellement de le remettre à la CPI.
La CPI n’a aucun commentaire sur les événements de Manille.
Le président du Sénat, Alan Cayetano, s’est présenté brièvement devant les journalistes du Sénat et a confirmé que les agents de sécurité du bâtiment avaient signalé que des coups de feu avaient été tirés, mais il n’a révélé aucune autre information et est parti rapidement.
“Les émotions sont là”, a déclaré Cayetano. “Nous sommes au Sénat des Philippines et on dit que nous sommes attaqués.”
Des milliers de journalistes, photojournalistes et vidéojournalistes, couvrant la situation difficile, ont été invités à s’asseoir quelque part au deuxième étage. Certains ont ensuite été autorisés à quitter le bâtiment après l’arrivée du secrétaire de l’Intérieur Juanito Victor Remulla Jr. et de la police.
Lundi, la CPI a levé le mandat d’arrêt contre dela Rosa, un ancien chef de la police nationale qui a été le premier à autoriser la répression antidrogue du président Rodrigo Duterte, qui a tué des milliers de suspects de bas niveau.
Publié pour la première fois en novembre, le mandat d’arrêt accuse dela Rosa de crimes contre l’humanité pour avoir tué « pas moins de 32 personnes » entre juillet 2016 et fin avril 2018, alors qu’il dirigeait la police nationale sous Duterte.
Dela Rosa, 64 ans, s’est engagée à lutter contre le mandat d’arrêt de la CPI et a déclaré qu’elle chercherait tous les recours légaux. Il a également appelé ses partisans mercredi soir à se rassembler au Sénat pour protester contre ce qu’il a qualifié d’arrestation imminente.
Les agents du Bureau National d’Investigation ont tenté d’arrêter dela Rosa lundi, mais il a réussi à s’enfuir vers la salle du Sénat et à demander l’aide d’amis de confiance. Cayetano a déclaré qu’il citerait les responsables du gouvernement pour outrage.
Duterte a été arrêté en mars de l’année dernière et transporté par avion au siège de la CPI à La Haye pour y être détenu. Il est toujours détenu par la CPI aux Pays-Bas et fait face à un procès pour crimes contre l’humanité pour les meurtres commis lors de son attaque brutale, au cours de laquelle dela Rosa a été désignée comme l’un des nombreux tueurs.
“Nous ne permettrons pas qu’un autre Philippin soit amené à La Haye, juste derrière le président Duterte”, a déclaré dela Rosa, s’adressant à ses abonnés dans un message sur Facebook et accusant la politique d’être responsable de son sort.
“C’est inacceptable”, a déclaré dela Rosa.
Il s’est dit prêt à faire face à des accusations devant les tribunaux philippins, mais a nié avoir reconnu avoir commis des exécutions extrajudiciaires alors qu’il dirigeait les forces de police. Duterte a reçu des critiques similaires, même s’il a menacé de tuer des trafiquants de drogue présumés pendant son mandat.
Des centaines de policiers ont été déployés à l’extérieur du Sénat pour maintenir l’ordre, ce qui a suscité des plaintes de la part de Dela Rosa et de ses collègues sénateurs.
“Si j’ai quelque chose à répondre, je me présenterai devant nos tribunaux locaux, pas devant des étrangers”, a déclaré dela Rosa aux journalistes au Sénat, où il a pris lundi sa “tutelle” à son retour après des mois d’absence.
Cinq sénateurs ont demandé à dela Rosa de se soumettre aux autorités dans la résolution proposée, mais ses collègues se sont opposés à cette décision lors d’un échange houleux mercredi au Sénat, où 13 des 24 sénateurs amis de dela Rosa ont été démis de l’administration lundi.
Dela Rosa s’est opposé au président Ferdinand Marcos Jr. mais il a plaidé lundi devant les caméras de télévision que le président ne devrait pas l’emmener à La Haye.
Duterte et sa fille, l’actuel président, et ses alliés politiques comme Dela Rosa sont les principaux critiques de Marcos. La vice-présidente Sara Duterte, ancienne alliée politique de Marcos, a critiqué le président pour avoir autorisé ce qu’elle a décrit comme un « enlèvement » de son père et l’avoir renvoyé devant un tribunal étranger.
Après avoir remporté la présidence en 2016, Duterte a nommé dela Rosa, un ami proche, à la tête de la police nationale, ce qui a intensifié la guerre brutale contre la drogue.
Dela Rosa est également chef des forces de police de la ville méridionale de Davao, où Duterte est maire de longue date et s’est bâti une réputation politique pour son approche dure de la criminalité.
“Mon travail consiste à mener la guerre contre la drogue, et la guerre contre la drogue ne consiste pas à détruire les gens”, a déclaré dela Rosa lorsqu’on l’a interrogé sur le nombre de morts.
“Lorsque la vie des policiers est en danger, ils doivent bien sûr se protéger”, a déclaré dela Rosa.
Duterte a retiré les Philippines de la CPI en 2019, dans ce que les militants des droits humains considèrent comme une tentative d’échapper à la responsabilité.
Cependant, la CPI a déclaré qu’elle avait compétence sur les crimes commis alors que les Philippines étaient encore membres et a réussi à l’arrêter, le premier dirigeant asiatique à tomber dans cette disgrâce.
Calupitan, Favila et Gomez écrivent pour Associated Press. L’écrivain de l’AP, Mike Corder, a contribué à ce rapport depuis La Haye.
