Je sais, vous pensez toujours à la victoire des Lakers contre le Thunder d’Oklahoma City au deuxième tour des séries éliminatoires.
Ce fut un vaillant combat jusqu’au bout, avec une défaite de lundi 115-110 qui a mis fin à la saison. Une explication pour rien.
Nous avons maintenant atteint la partie la plus grande et la plus belle de l’intersaison des Lakers depuis des mois. C’est durant cette période critique qu’ils ont accumulé des richesses et limité leur flexibilité financière. Presque paralysé par cette possibilité.
Même après avoir bidouillé pendant tout ce temps, ils ont finalement attrapé la canette qu’ils avaient lancée en cours de route : tous les signes indiquent que Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks est sur le point d’arriver sur le marché commercial.
Et les Lakers – chargés de munitions commerciales et d’espace de plafond et ayant toujours besoin de joueurs vedettes – méritent de jouer.
Mais lançons un jeu différent.
Cela fait des mois qu’ils font allusion sous les projecteurs à quel point ils veulent l’attaquant grec de 6 pieds 11 pouces. Alors, bien sûr, ils décrocheront le double MVP de la NBA, 10 fois All-Star, champion NBA 2021 qui gagnera 58 millions de dollars l’année prochaine, tandis que le joueur de 31 ans attend une grosse prolongation de plusieurs années.
Courez dans l’autre sens.
Les Lakers ont accumulé de l’espace et des choix – à partir du soir du repêchage, ils auront 2026, 2031 et 2033 premiers joueurs à offrir – comme un cambrioleur emballant une chambre. S’ils remplissent tout l’espace disponible pour embaucher Antetokounmpo, ils n’utiliseront pas LeBron James ou Rui Hachimura. Les Lakers sont également susceptibles d’éliminer leurs chariots au premier tour.
Oui, ce serait dommage de consacrer tout cela à un Antetokounmpo vieillissant au lieu de faire le travail de constituer une bonne armée de joueurs capables d’attaquer les corps d’OKC – et de remplacer Doncic, l’homme que les Lakers ont recruté pour sauver l’avenir.
Mais attendez, dites-vous, le voici Lakers. Les étoiles traverser ici.
Oui, mais quel est le véritable amour de Los Angeles ? Les magasins.
Le garde des Lakers Austin Reaves interroge un responsable au sujet d’un appel lors du match 4 contre le Thunder lundi soir à la Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Savez-vous à quoi ressemble un repêchage gagnant dans la NBA d’aujourd’hui ?
Profondeur. Athlète. Contentement. Possibilités. Devinez quoi, les Lakers 2019-2020.
Vous savez ce qui ne gagne pas ?
Listes équilibrées. Les équipes les plus sérieuses. Tous vos œufs dans le même panier. C’est la faute des Lakers de Russell Westbrook. Ces trois 2026-ou-D Lakers. Et les Lakers de Luka Doncic et Antetokounmpo ne sont certainement pas lents.
Bien sûr, ces gars-là sont de vrais pilotes. Ils peuvent imaginer.
Mais est-ce vraiment une bonne utilisation de leurs compétences ?
En grec : Non. En slovène : Oui.
À l’intérieur Los Angeles: Oh, vers le bas Non.
Tout le monde sait que pour tirer le meilleur parti de l’équipe de Luka, il faut s’entourer de tireurs – et Antetokounmpo est à 28,5% des profondeurs pour sa carrière. Mais Hachimura – un tireur éprouvé avec un laser éprouvé – était un tireur à trois points à 51,6 % en séries éliminatoires ; mieux c’est, plus le joueur est expérimenté n’est pas nécessairement meilleur.
Parce que tout le monde sait qu’Antetokounmpo est à son meilleur lorsqu’il roule dans la voie avec le ballon dans les mains – mais qu’en est-il de Doncic ? Rester dans le coin, discuter avec les arbitres ?
La dernière fois qu’ils ont attendu pour attraper le gros poisson, il n’a pas mordu. Bonne chance. Ils ont perdu Kawhi Leonard sur blessure, qui avait opté pour les Clippers avant la saison 2019-20, et ont laissé les Lakers se démener pour constituer… une équipe gagnante.
Autour de James et Anthony Davis – qui, curieusement, ne gagnaient que 27 millions de dollars à l’époque avant d’accepter une dure prolongation de trois ans – les Lakers disposent d’un tireur gardé, comme Danny Green. Et des défenseurs capables de tirer, comme Kentavious Caldwell-Pope et Alex Caruso. Longueur sur tout le terrain. Joueurs au poste : JaVale McGee et Dwight Howard peuvent jouer avec ou sans AD.
C’est le plan utilisé par OKC, celui que les Lakers ont abandonné à la recherche de grands noms, faisant venir Westbrook en échangeant Caldwell-Pope, Kyle Kuzma, Montrezl Harrell et le choix n°22.
Parlez de brique.
Milwaukee a licencié l’entraîneur Doc Rivers et pourrait être Giannis Antetokounmpo cette saison.
(Jeffrey Phelps/Associated Press)
La nouvelle était similaire à Milwaukee, où les Bucks d’Antetokounmpo étaient à fond sur Damian Lillard, mais ne se présentaient pas.
Donc si – ou, enfin, quand – les Lakers s’en prennent à Giannis, j’ai une question.
Je me demande pourquoi les Bucks voudraient envoyer un autre talent spécial à Los Angeles après que Kareem Abdul-Jabbar soit venu et ait remporté cinq championnats ici.
J’ai demandé si Giannis voulait vivre à Los Angeles, notre ville “cool”, comme il l’appelait.
Je me demande pourquoi les Lakers ont autant investi dans une star vieillissante et sujette aux blessures dont le jeu est dicté par le jeu plutôt que par un QI de basket-ball hors du commun comme LeBron, 41 ans.
Oui, je remets en question l’ajustement et la performance comme si les Lakers avaient perdu tout ce qu’ils avaient pour eux – et pour eux.
