Des centaines de sièges ont été retirés du stade SoFi de Los Angeles et des camions remplis de ballons de football nouvellement assemblés ont entamé mardi un voyage de 1 200 milles depuis l’État de Washington alors que l’arène met la touche finale à la Coupe du monde de football.
Le stade, d’un coût de 5 milliards de dollars, a dû enterrer le gazon synthétique aux normes de la NFL sous une couche complexe de sable et de matériaux de revêtement de sol, et retirer toute signalisation des sponsors, dans le but d’être prêt pour le premier match des États-Unis contre le Paraguay en moins d’un mois.
“Ne dors pas. Nous dormirons plus tard!” – a plaisanté Otto Benedict, vice-président senior des installations et des opérations du campus, un jour avant que le site ne soit remis à la FIFA et baptisé le “Stade de Los Angeles”, neutre en termes de marque.
Parce que les terrains de football américains sont plus étroits et que les terrains de football ont besoin d’espace supplémentaire pour les coups de pied de coin et les coups de pied, les officiels ont retiré 100 sièges de chaque coin pour réduire la surface de jeu conformément aux règles de la FIFA.
La FIFA souhaitait initialement des terrains de 80 mètres de large dans les coins, mais s’est rendu compte qu’aucun des 11 stades de la NFL utilisés ne pouvait accueillir cette distance, a déclaré Benedict.
“Je pense qu’ils ont fait un excellent travail en collaborant avec nous et avec tous les autres stades de la NFL pour dire ‘jusqu’où pouvons-nous aller ?'”
Le SoFi Stadium disposait déjà de sièges d’angle « amovibles » qui pouvaient être retirés « à la manière de LEGO », mais il a été décidé de supprimer deux rangées supplémentaires de sièges permanents dans les deux coins pour créer de l’espace supplémentaire.
Le côté positif est que les fans qui ont acheté des sièges dans ces coins seront assis au cœur de l’action, a déclaré Benedict. AFP.
“Ils voulaient mesurer au moins trois mètres, et nous sommes arrivés à cinq mètres… Toute personne assise dans le coin aura un siège unique !”
“Tâche monumentale”
Mardi, ce qui était encore visible depuis les coins était un large rectangle sablonneux sans herbe visible.
Le foin devait être récolté mardi soir dans le nord-ouest du Pacifique, immédiatement chargé dans des camions réfrigérés et transporté directement jusqu’au stade sans s’arrêter par des équipes de chauffeurs travaillant en équipe.
L’idée est que le marché « passe le moins de temps possible sur le camion qui vient ici », a déclaré Benedikt.
Même s’il peut sembler exagéré de commencer l’installation un mois après le premier coup d’envoi, Benedict a souligné l’utilisation de la surface hybride, qui contient du gazon naturel et des fibres synthétiques, au stade SoFi de la Ligue des Nations de la CONCACAF de l’année dernière.
“Nous avons construit cette zone particulière l’année dernière avec ce système particulier qui est actuellement en place, et nous avons testé comment cela se déroulerait”, a déclaré Benedict.
“Ces 30 jours nous donnent suffisamment de temps pour planter le gazon, prendre racine et permettre à la FIFA de reprendre le bâtiment demain.”
Avec un toit transparent, le stade bénéficie de conditions semblables à celles d’une serre qui peuvent favoriser la croissance de l’herbe.
L’installation prendra deux jours, après quoi la pelouse bénéficiera du système d’irrigation nouvellement installé et fera pousser des lumières.
Les autorités ont également dû retirer toute la signalisation portant les noms des sponsors de SoFi, depuis la bannière du stade jusqu’aux divers bars, halls et restaurants.
“C’est une tâche assez monumentale… Chaque petit endroit où vous regardez, soudain vous voyez un nouveau nom ou quelque chose qui doit être couvert”, a déclaré Benedikt.
Publié le 13 mai 2026
