Le LAPD a dissous une unité anti-gang du côté sud accusée d’avoir éteint les caméras corporelles lors des contrôles routiers.
La police a annoncé cette décision mardi alors que l’organisme de surveillance du département lui a demandé d’examiner le comportement de tous les gangs de la ville.
Les membres de la division spéciale de renseignement des gangs de la 77e rue ont fait l’objet d’un examen minutieux ces derniers mois pour n’avoir pas activé leurs caméras corporelles et arrêté les gens sans enregistrer les interactions.
“Nous prenons cela très au sérieux, c’est pourquoi l’unité entière restera debout”, a déclaré Asst. Le chef Scott Harrelson s’est adressé à la commission de police lors de sa réunion hebdomadaire mardi.
Plusieurs commissaires se sont dits préoccupés par le fait que les agents continuent de violer les règles du département sur l’utilisation des caméras corporelles, et ont demandé des commentaires pour savoir si le problème se propageait.
“Vous savez que nous dépensons des millions de dollars chaque année en caméras portées sur le corps, mais l’efficacité dépend” du respect des politiques par les agents, a déclaré le commissaire Jeff Skobin.
La présidente de la Commission, Rasha Gerges Shields, a déclaré que même si elle était heureuse que l’agence ait découvert et enquêté sur la mauvaise conduite des agents, elle était préoccupée par les problèmes sous-jacents.
“Je suis très préoccupé par le fait que la culture soit en difficulté (et) que certains dirigeants permettent que cela se produise”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il voulait s’assurer que “ce n’est pas seulement la pointe de l’iceberg, mais s’assurer que d’autres divisions ne gênent pas”.
Certains des détails sont “du bon travail”, a déclaré Gerges Shields, mais il a demandé aux responsables du LAPD de fournir “une meilleure analyse et une meilleure compréhension du but de ces gangs et de leur utilité continue pour le département ainsi qu’une meilleure compréhension des sanctions” pour les agents accusés de fouilles inappropriées.
Les responsables du département ont déclaré qu’une douzaine de détectives avaient reçu l’ordre de n’avoir aucun contact avec le public pendant leur service, et que plusieurs autres avaient été réaffectés pendant que le département décidait d’en suspendre un.
Des sources policières qui ont demandé à rester anonymes pour discuter de l’enquête en cours ont déclaré que les policiers enquêtés étaient des membres plus récents du gang et ont imputé le crime à une culture hautement compétitive axée sur le braconnage illégal d’armes.
La situation est liée à une autre violence de gangs dite « d’arrêt fantôme » dans la vallée de San Fernando ces dernières années.
L’acte répréhensible présumé dans cette affaire survient fin 2022 après qu’un automobiliste a déclaré que la police l’avait arrêté et fouillé son véhicule sans consentement, peut-être pour une raison probable. L’automobiliste a porté plainte et une enquête interne a conduit à d’autres cas de policiers qui ont carrément éteint leurs caméras ou refusé de les enregistrer.
Plusieurs agents impliqués dans les opérations de la Valley ont été licenciés ou ont démissionné avant que l’agence ne prenne ses fonctions. D’autres, dont le sergent d’escouade, attendent des audiences disciplinaires.
Le département envisage d’augmenter ses examens de l’utilisation des caméras corporelles par les agents, mais les responsables du LAPD admettent que la plupart des images de leurs agents ne sont pas surveillées.
Lorsque la corruption de la Division Mission a été révélée au public, les responsables du département l’ont rejetée comme un problème isolé imputable à des agents de gangs violents.
Mais un audit interne mené par les dirigeants du quartier de la 77e rue en septembre 2023 a révélé que les caméras corporelles sont plus abusives et a constaté des violations similaires parmi les agents de patrouille dans d’autres quartiers. Le rapport, examiné par le Times, imputait le problème à une mauvaise surveillance et à la confusion parmi les responsables quant au moment où il leur était demandé de divulguer les documents.
Le gang de la 77e rue a été mentionné dans un article paru dans le magazine mensuel du syndicat de la police, le qualifiant de « meilleur » gang de la ville. Les responsables du département ont défendu les mesures coercitives du groupe, affirmant que les agents seraient étroitement surveillés et recevraient une formation approfondie.
Mais certains membres de la communauté ont déclaré que des conditions difficiles persistaient, en particulier parmi les résidents noirs et latinos.
Une base de données en ligne montre que les interdictions de groupe de la division ont diminué au cours des deux dernières décennies, mais que ses membres ont exclu les résidents noirs. Bien qu’un tiers de la population vivant dans les quartiers patrouillés par la division de la 77e rue soit noire, les données du LAPD montrent que 962 des 1 296 personnes ont été arrêtées par le gang cette année.
L’élimination – bien que temporaire – des membres de gangs au sein de l’un des services de police les plus actifs de la ville a été une mesure spectaculaire, mais que certains observateurs ont qualifiée de nécessaire.
“Lorsque les caméras ont été introduites pour la première fois, ne pas les retourner était un problème de formation”, a déclaré Max Huntsman, ancien procureur public chargé de la corruption, devenu inspecteur général du département du shérif du comté de Los Angeles. “Mais les décisions de ne pas enregistrer constituent un problème de corruption. Dans ce cas, la suppression d’une unité est une réponse raisonnable. Mais si ce comportement caché est répandu, la suppression d’une unité n’est pas suffisante.”
