Les passagers australiens coincés au milieu d’une épidémie mortelle d’hantavirus sur un bateau de croisière attendront une période d’incubation de 42 jours dans une installation de quarantaine isolée à Perth.
Une épidémie d’hantavirus sur le MV Hondius, un navire de croisière de luxe, a fait trois morts et une quatrième personne luttant pour sa vie. Neuf personnes ont été infectées, dont une Française qui a été testée positive au virus lundi.
Cinq Australiens et un Kiwi seront parmi les derniers à être évacués du navire avec le groupe – trois de Nouvelle-Galles du Sud, deux du Queensland et deux de Nouvelle-Zélande – qui doivent être évacués médicalement des îles Canaries, au sud de l’Espagne, à 17 heures, heure locale.
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Le groupe sera pris en charge par un vol charter soutenu par le gouvernement australien avant de transporter le groupe pendant plus de 25 heures jusqu’à Perth. Une équipe de médecins sera également à bord pour surveiller ses symptômes.
Les six passagers devaient atterrir à la base RAAF Pearce de Perth avant d’être transférés vers les installations spécialement construites à Bullsbrook pour au moins trois semaines de quarantaine.
L’installation de Bullsbrook a été construite en 2022 comme centre de quarantaine covid, mais est inutilisée depuis plusieurs années.
Le ministre fédéral de la Santé, Mark Butler, a déclaré que le gouvernement fédéral contrôlerait les pays d’origine des passagers lorsqu’il prendrait des dispositions en matière de quarantaine.
“Le Commonwealth a consulté l’Australie occidentale, qui sera le premier port d’escale pour ce vol de rapatriement, ainsi que la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, indiquant directement que les Australiens sont tous des résidents de ces deux États”, a-t-il déclaré.
“Il s’agit d’une opération complexe qui implique souvent plusieurs pays différents et nous serons en mesure de fournir de nouvelles mises à jour une fois le vol terminé.
“Des ordres seront ensuite passés pour que ces passagers soient soumis à des dispositions de quarantaine au Bullsbrook Center for National Resilience, situé au nord-est de Perth, à côté de la base Pearce de la RAAF.”
Butler a déclaré que les passagers seraient hébergés au centre pendant trois semaines, mais il a admis que la période de quarantaine est plus courte que la période d’incubation de 42 jours du virus, et qu’une quarantaine supplémentaire ne sera pas levée.
“Il existe une période d’incubation potentielle de 42 jours pour ce virus, mais cette incubation ou le risque de transmission diminue évidemment après les premières semaines. Nous demanderons donc des conseils supplémentaires à notre responsable de la santé.”
Le premier centre de bioconfinement d’Australie
Avant l’annonce de Butler, le NSW Biocontainment Centre (NBC) spécialement construit à l’hôpital Westmead de Sydney était considéré comme un emplacement possible pour les passagers.
Le centre est le premier du genre en Australie et est conçu pour contenir et traiter en toute sécurité les patients les plus contagieux et les plus dangereux.
Un établissement hautement spécialisé a été construit en 2023 pour soigner les patients adultes et pédiatriques atteints de maladies hautement infectieuses, qui sont des maladies à forte acuité et à taux de létalité élevés, comme Ebola et MERS.
Le centre est équipé de six classes de quarantaine spéciales et de lits à pression négative et dispose de son propre ascenseur pour transférer les patients infectieux directement de l’héliport ou de l’ambulance de l’hôpital Westmead directement au centre.
Il dispose également de sa propre station d’épuration pour traiter les déchets contaminés des patients, avec tout l’étage du centre conçu en différentes couleurs pour identifier les zones « propres » ou « contaminées » pour plus de sécurité.
Le personnel médical prodiguant des soins aux patients du centre prendrait également une demi-heure pour mettre et retirer l’équipement de protection individuelle, ce qui implique plus de 40 étapes, selon NSW Health.
Qu’est-ce que l’Hantavirus ?
Les hantavirus sont un groupe de virus véhiculés par les rongeurs et pouvant provoquer des maladies graves et souvent mortelles chez l’homme.
Les gens sont généralement infectés par contact avec des rongeurs infectés ou avec leur urine, leurs excréments ou leur salive.
Le virus des Andes, trouvé en Amérique du Sud et la souche trouvée sur le MV Hondius, peuvent limiter la transmission interhumaine, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Ce type d’hantavirus peut provoquer le syndrome cardio-pulmonaire à hantavirus (HCPS), une maladie respiratoire grave, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 50 pour cent.
Il est alarmant de constater que les premiers symptômes peuvent ressembler à des symptômes normaux de la grippe, mais ils peuvent rapidement se détériorer en une insuffisance respiratoire grave, voire en un choc cardiaque.
Les symptômes peuvent également prendre entre une et six semaines pour apparaître après l’exposition et peuvent inclure de la fièvre, des étourdissements, des douleurs musculaires dans les cuisses, les hanches et le dos, de la fatigue, des maux de tête, des nausées, des vomissements et de la diarrhée.
Aux stades avancés du virus, les patients infectés peuvent ressentir un essoufflement et une toux à cause du liquide qui s’accumule dans les poumons. Le virus peut également provoquer des problèmes cardiaques, notamment une hypotension artérielle et une insuffisance rénale.
Le virus est une maladie respiratoire rare et souvent mortelle qui est traitée avec le même niveau de prudence que le COVID-19 malgré les assurances des experts.
“Si elle se transmet facilement par contact occasionnel, nous assisterons à une pandémie”, a déclaré Boris Pavlin, épidémiologiste médical de l’OMS.
Sur les près de 150 personnes à bord, 94 ont été évacuées à bord de huit avions.
Qu’est-il arrivé aux autres passagers ?
Après l’accostage du MV Hondius à Tenerife dimanche matin, le processus long et étroitement surveillé visant à faire descendre les 147 passagers et membres d’équipage du navire a commencé.
Les passagers regroupés par nationalité sont transportés dans un petit bateau depuis un bateau de croisière ancré dans le port de Granadilla jusqu’à l’île, où ils sont déposés dans un bus en attente, conduit à l’aéroport.
L’un des 17 passagers américains évacués aurait été testé positif au hantavirus mais ne présenterait aucun symptôme, ont indiqué les autorités sanitaires américaines.
Le citoyen français a également développé des symptômes alors qu’il effectuait un vol charter de Tenerife à Paris.
Cette personne était l’une des cinq personnes évacuées du bateau de croisière, et tous les passagers ont été “immédiatement placés en isolement strict jusqu’à nouvel ordre”, a déclaré le Premier ministre français Sébastien Lecornu.
Quatorze ressortissants espagnols ont été vus aspergés de désinfectant à leur arrivée à Madrid et seront désormais soumis à une quarantaine obligatoire dans un hôpital militaire.
Un avion transportant 26 passagers, dont plusieurs membres d’équipage, a également atterri aux Pays-Bas.
Le dernier vol d’évacuation des passagers restants vers leur pays d’origine devrait décoller lundi, heure locale.
