Le navire de croisière chargé de l’épidémie d’hantavirus devrait accoster dans quelques heures.
Quatre Australiens font partie des 140 personnes à bord et des plans stricts sont en place pour traiter les passagers et l’équipage, mais malgré les assurances selon lesquelles le virus présente un faible risque de propagation, le monde post-Covid craint que le pire ne soit encore à venir.
REGARDER LA VIDÉO CI-DESSUS : Le chef de l’Organisation mondiale de la santé reconnaît le traumatisme du COVID au milieu des craintes liées à l’hantavirus.
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Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a atterri dimanche matin à Tenerife, dans les îles Canaries, où le MV Hondius devait accoster vers 17 heures.
Tedros est venu rassurer les habitants sur le fait que, bien que l’hantavirus se soit propagé à huit personnes à bord, en tuant trois et en laissant une quatrième se battre pour sa vie, le virus restait “à faible risque” et “pas un autre COVID-19”.
Mais le chef de l’OMS a reconnu les craintes mondiales quant à la possibilité d’une autre pandémie, ainsi que les inquiétudes des travailleurs portuaires locaux qui ont manifesté vendredi contre la communication sur le protocole et le manque de sécurité.
“Cette inquiétude est fondée, car nous avons tous vécu l’expérience du COVID, surtout en 2020, et le chaos est toujours présent dans nos esprits”, a-t-il déclaré.
Tedros a déclaré que l’OMS ne faisait pas ses évaluations de santé publique “à la légère”.
Même si le risque est faible, une mission logistique forte consiste à jouer pour s’assurer que toutes les précautions sont prises.
Lorsque le MV Hondius accostera à Tenerife, il jettera l’ancre au large et un bateau plus petit se rendra au navire de croisière pour ramener les passagers à terre, où ils seront examinés médicalement dans une installation attachée au quai.
Les passagers ne présentant aucun symptôme feront un trajet de 10 minutes jusqu’à l’aéroport et embarqueront sur un vol de rapatriement spécial vers leur pays d’origine.
Ils ne seront pas autorisés à rester en Espagne ni à réserver des vols commerciaux pour rentrer chez eux.
Des plans de quarantaine pour quelque 23 pays ayant l’intention d’accueillir des passagers ont publié des plans de quarantaine.
Certains iront dans des installations de quarantaine, qui ne sont pas des hôpitaux, et une source a déclaré à CNN que les Américains seront ramenés à bord d’avions charter équipés d’unités de bioconfinement, similaires à celles utilisées lors des évacuations liées au COVID-19.
Le gouvernement australien n’a pas encore expliqué comment il envisageait de traiter les quatre citoyens australiens et résidents permanents à bord, mais des responsables consulaires australiens seront sur place à Tenerife pour les aider à rentrer chez eux.
Les autorités sanitaires australiennes travaillent également avec les États et territoires sur des protocoles de quarantaine, de tests et de surveillance de la santé pour les voyageurs de retour, en coordination avec les Centres australiens de contrôle des maladies.
Les travailleurs des docks ont manifesté vendredi contre le site d’atterrissage d’un bateau de croisière à Tenerife.
Ce que nous savons sur les virus
Les gens sont généralement infectés par l’hantavirus par contact avec des rongeurs infectés ou par leur urine, leurs excréments ou leur salive.
La transmission interhumaine est rare, mais peut survenir dans des cas étroitement liés à la souche Andes détectée chez les patients et l’équipage des navires de croisière.
“Bien que rare, une transmission interhumaine a été signalée lors de précédentes épidémies de virus andins”, a déclaré l’OMS.
Une propagation limitée parmi des contacts étroits a été observée lors de plusieurs épidémies antérieures de souche andine, qui s’est propagée en Amérique du Sud, notamment en Argentine, où les croisières ont commencé en mars.
Un responsable argentin enquêtant sur les origines de l’épidémie a déclaré à l’Associated Press sous couvert d’anonymat que la théorie principale est que le couple a contracté le virus lors d’une tournée d’observation des oiseaux dans la ville d’Ushuaia avant de monter à bord du navire.
Ils ont déclaré que le couple avait visité la décharge lors d’une visite d’observation des oiseaux, où ils auraient pu être exposés à des rongeurs porteurs de l’infection.
Le MV Hondius a quitté Ushuaia en Argentine il y a plus d’un mois.
“Le nombre de contacts des passagers avec la faune locale pendant le voyage ou avant l’embarquement à Ushuaia reste indéterminé”, a déclaré l’OMS.
Au cours du voyage, les passagers visiteront certaines des îles les plus reculées du monde, où ils observeront de nombreuses espèces sauvages, notamment des baleines, des dauphins, des pingouins et des oiseaux marins, selon l’itinéraire.
L’hantavirus incube généralement pendant une à six semaines avant que les patients ne commencent à présenter des symptômes.
– Avec Reuters/CNN/AP
