Il n’y aura pas de quart-arrière de remplacement – donc, espérons-le, pas de répétition de « Fail Mary » – dans la NFL cet automne.
La ligue et la NFL Referees Assn. a évité un arrêt de travail en acceptant une nouvelle convention collective qui court jusqu’en 2032.
L’accord actuel devait expirer le 31 mai. Les parties négocient depuis l’été 2024 et la NFL a commencé à recruter des officiels de remplacement le mois dernier.
“Cet accord représente un engagement mutuel de la ligue et du syndicat à investir et à améliorer l’organisation”, a déclaré Troy Vincent, vice-président des opérations football de la NFL, dans un communiqué. “Cela parle également aux officiels du jeu qui s’efforcent constamment de s’améliorer et de l’importance de la gestion. Nous sommes impatients de travailler ensemble pour l’amélioration du jeu.”
Les termes de l’accord n’ont pas été dévoilés, mais l’Associated Press a rapporté en mars que la ligue avait augmenté son offre d’une croissance annuelle des salaires de 6,45 % sur six ans.
“Nous considérons cette nouvelle CBA comme une relation avec la ligue qui profite à nos membres mais vise également à améliorer notre jeu”, a déclaré NFL Referees Assn. le président Carl Cheffers dans un communiqué. “C’est bien d’avoir ces négociations derrière nous pour pouvoir nous concentrer sur la préparation de 2026.”
Aucun accord de ce type entre les parties n’a été conclu au cours de la saison 2012, mettant fin au lock-out de 110 jours. Tout a culminé lors de la troisième semaine de cette saison avec le célèbre chant « Fail Mary » à la fin du match Green Bay Packers-Seattle Seahawks sur « Monday Night Football ».
Alors que les Seahawks étaient menés par cinq dans les dernières secondes, Russell Wilson a lancé un lancer profond au quart-arrière Golden Tate dans la zone des buts. Le secondeur de Green Bay, MD Jennings, est tombé avec le ballon au premier essai, et Tate a tenté de repousser le ballon.
Deux officiels se tenaient au-dessus des joueurs, l’un pointant vers l’avant (ce qui signifie que Tate attrape le ballon, Seattle gagne) et l’autre pointant vers l’arrière (ce qui signifie que Jennings attrape le ballon, Green Bay gagne). La dernière décision sur le terrain a été un touché, qui a été confirmé après un long examen.
C’est encore pire. Le lendemain, la NFL a publié une déclaration indiquant que les officiels avaient raté l’appel pour interférence contre Tate et que le contact avait été exclu. Le lendemain, la NFL et le syndicat des arbitres ont annoncé une nouvelle convention collective qui réintégrait les officiels pour les matchs de la semaine prochaine.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
