L’Organisation mondiale de la santé a confirmé que huit cas d’hantavirus – dont trois infections confirmées et cinq cas suspects – ont été identifiés parmi les personnes liées au navire de croisière MV Hondius, alors que les autorités sanitaires de plusieurs pays s’efforcent de suivre et de contenir l’épidémie.
Le navire transportant les passagers restants se dirige vers les îles Canaries espagnoles, où son arrivée a fait l’objet d’une surveillance accrue.
Deux passagers dans un état grave qui ont été évacués du navire sont arrivés aux Pays-Bas pour y être soignés, a annoncé jeudi l’opérateur du navire, Oceanwide Expeditions. Un troisième réfugié, qui, selon l’entreprise, ne présente actuellement aucun symptôme, y reçoit également des soins médicaux.
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Les passagers évacués étaient un citoyen britannique, un Allemand de 65 ans et un membre d’équipage néerlandais de 41 ans.
Trois personnes – un couple néerlandais et un ressortissant allemand – sont mortes depuis le départ du navire pour l’Argentine le mois dernier.
Une porte-parole du gouvernement néerlandais a déclaré jeudi à CNN qu’une femme s’était rendue dans un hôpital d’Amsterdam pour des tests après une éventuelle exposition liée au navire. Les médias néerlandais ont rapporté qu’il était un membre d’équipage de la compagnie KLM et qu’il avait eu des contacts avec une Néerlandaise de 69 ans décédée en Afrique du Sud le mois dernier.
L’épidémie a été liée à une souche andine d’hantavirus, un virus rare mais potentiellement mortel qui, dans certains cas, peut se propager entre humains par contact étroit.
Les autorités sanitaires sud-africaines ont déclaré que des tests de laboratoire avaient identifié la souche Andes dans deux cas confirmés liés au navire, a rapporté Reuters, et la recherche des contacts est en cours.
Mercredi, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu’un passager rentré en Suisse après avoir quitté le navire avait été testé positif et avait été soigné à Zurich.
“Le patient a répondu à un e-mail de l’exploitant du navire informant les passagers de l’événement sanitaire”, a-t-il indiqué.
Au Royaume-Uni, l’Agence de sécurité sanitaire a déclaré que deux Britanniques qui ont quitté le navire plus tôt au cours du voyage s’auto-isolent chez eux par mesure de précaution après une éventuelle exposition.
Pendant ce temps, les autorités sanitaires américaines ont déclaré qu’elles surveillaient trois personnes qui avaient déjà débarqué et rentré chez elles. Les autorités géorgiennes ont déclaré que deux résidents étaient sous observation et ne présentaient aucun symptôme, tandis que les autorités sanitaires de l’Arizona ont déclaré qu’une personne était également asymptomatique. MedPageToday rapporte que d’autres passagers américains sont retournés au Texas et en Virginie.
La situation a attiré l’attention internationale car le nombre de passagers a diminué et s’est propagé dans plusieurs pays avant que l’épidémie ne soit pleinement comprise, ce qui a donné lieu à certaines comparaisons avec les premiers jours de la pandémie de Covid-19. Les responsables de la santé insistent toutefois sur le fait qu’il n’existe aucune preuve d’un risque de transmission généralisée.
L’OMS a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux qu’elle “travaillait avec les pays concernés pour soutenir la recherche internationale des contacts, pour garantir que les personnes potentiellement exposées soient surveillées et que la propagation de la maladie soit limitée”.
Pendant ce temps, les îles Canaries espagnoles se préparent à recevoir ce week-end les passagers restants du MV Hondius.
Après que les travailleurs du port de l’île de Tenerife ont averti qu’ils n’avaient pas reçu d’instructions claires sur la manière dont le navire serait manipulé ou sur les protections qui seraient mises en place, les autorités des îles Canaries ont déclaré jeudi que le navire jetterait l’ancre au large plutôt que d’accoster au port. Les passagers seront transportés vers une zone sécurisée du port avant d’être transférés directement à l’aéroport pour y être renvoyés, selon le président Fernando Clavijo et la ministre de la Santé Mónica García.
Le navire arrivera à Tenerife dimanche, a indiqué García.
