PRAIA, Cap-Vert — Trois patients suspects d’hantavirus ont été évacués mercredi d’un bateau de croisière aux Pays-Bas, a indiqué l’agence de santé des Nations Unies, alors que le navire au centre de l’épidémie mortelle se trouvait au large du Cap-Vert avec environ 150 personnes à bord attendant de se rendre dans les îles Canaries espagnoles.
Les archives d’Associated Press montraient des travailleurs médicaux en tenue de protection se dirigeant vers le navire pour l’évacuation en présence du médecin néerlandais du navire, qui, selon le ministère espagnol de la Santé, était “très sérieux” mais s’était amélioré. L’ambulance aérienne est partie plus tard.
Trois personnes sont mortes et un corps reste à bord du navire, selon l’Organisation mondiale de la santé. Au total, huit cas ont été documentés, dont trois ont été confirmés par des tests de laboratoire.
Des enquêtes ont commencé dans deux pays, en Europe et en Afrique, pour rechercher les décès de personnes parties avant le navire, parti il y a un mois d’Amérique du Sud pour des escales en Antarctique et dans certaines îles isolées de l’Atlantique. L’hantavirus se propage généralement par l’inhalation d’excréments de rongeurs infectés et peut se propager de personne à personne, bien que l’OMS affirme que cela est rare.
Le ministère néerlandais des Affaires étrangères a déclaré que les trois évacués, un citoyen néerlandais de 41 ans, un Britannique de 56 ans et un Allemand de 65 ans, seraient “transférés vers des hôpitaux privés en Europe”. Un hôpital néerlandais a confirmé qu’un décès était décédé et les autorités allemandes ont déclaré qu’elles se préparaient à un deuxième décès.
Deux “restent dans un état critique”, a déclaré le croisiériste néerlandais Oceanwide Expeditions, et un troisième n’était pas marqué mais “étroitement attaché” à un passager allemand décédé à bord du MV Hondius le 2 mai.
Les autorités espagnoles ont déclaré que les passagers et l’équipage étaient toujours à bord sans symptômes. Leur voyage vers les îles Canaries durera trois ou quatre jours, a indiqué le ministère espagnol de la Santé, ajoutant que cette arrivée “ne représente pas la sécurité publique”.
Pendant ce temps, les autorités suisses et sud-africaines ont déclaré que trois personnes avaient été testées positives pour le virus des Andes. Selon l’OMS, l’hantavirus est présent en Amérique du Sud, principalement en Argentine et au Chili, et peut se propager entre personnes, bien que cela soit rare, par contact étroit.
Le navire général est resté en mer pendant plus d’un mois
Le navire a quitté l’Argentine le 1er avril. L’OMS a déclaré que la route comprenait des zones à travers l’Atlantique Sud, notamment le continent Antarctique et les îles isolées de Géorgie du Sud, l’île Nightingale, Tristan da Cunha, Sainte-Hélène et Ascension.
Le navire se trouve désormais dans l’Atlantique, au large de l’île ouest-africaine du Cap-Vert. L’OMS a déclaré que les passagers restent chez eux.
“Pour l’instant, le risque pour la santé publique reste faible”, a déclaré le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Harald Wychgel, porte-parole de l’Institut national néerlandais pour la santé publique et l’environnement, a déclaré que deux médecins étaient sur le point de rejoindre le navire.
Le ministère espagnol de la Santé a annoncé qu’il conduirait le navire vers les îles Canaries à la demande de l’OMS et du Centre européen de contrôle et de prévention des maladies. Le président régional des Îles Canaries, Fernando Clavijo, s’est dit préoccupé par le risque pour la population et a demandé à rencontrer le Premier ministre Pedro Sánchez.
Les autorités déterminent rapidement où iront les passagers après avoir débarqué du navire.
Les autorités suisses ont déclaré qu’un ancien passager était soigné dans un hôpital de Zurich après avoir été testé positif au virus des Andes. Les autorités sud-africaines ont déclaré que deux passagers transférés là-bas avaient été testés positifs au virus. L’un, un Britannique, travaillait dans une œuvre caritative, et l’autre est tombé et est mort en Afrique du Sud.
Le porte-parole du ministère suisse de la Santé, Simon Ming, a déclaré dans un courrier électronique que le patient avait quitté le navire à Sainte-Hélène. On ne sait pas quand il est allé en Suisse.
L’épouse du patient ne présente aucun symptôme mais s’auto-isole par mesure de précaution, a indiqué l’agence. Selon les experts de la santé, la période d’incubation du virus est de 45 jours.
“Il n’y a aucun risque pour le peuple suisse”, a déclaré l’agence, tout en enquêtant pour savoir si le patient avait été exposé à d’autres personnes.
À Sainte-Hélène, le corps du Néerlandais soupçonné d’être le premier cas d’hantavirus à bord a été retiré du navire. Sa femme s’est envolée pour l’Afrique du Sud, s’est effondrée à l’aéroport de Johannesburg et est décédée.
Plus tard, un citoyen britannique a été évacué vers l’île de l’Ascension et emmené en Afrique du Sud.
L’exploitant du navire n’a pas précisé si les autres partiraient ailleurs.
Le département sud-africain de la santé affirme que 42 personnes sur 62, y compris des agents de santé, ont été exposées aux deux passagers qui ont voyagé là-bas. 42 ont été testés négatifs pour l’hantavirus.
Mais 20 personnes doivent encore être fouillées, dont cinq personnes qui étaient à bord de l’avion à destination de l’Afrique du Sud et quelques passagers, dont les agents de bord.
Certains sont désormais partis à l’étranger, a indiqué le ministère.
Risemberg, Apawu, Keaten et Asadu écrivent pour Associated Press. Rapport de Keaten de Genève et rapport d’Asadu d’Abuja, Nigeria. les écrivains de l’AP, Gerald Imray ; Renata Brito et Joseph Wilson à Barcelone ; Geir Moulson à Berlin ; Michelle Gumede et Mogomotsi Magome ont contribué à ce rapport.
