L’été dernier, une bombe a explosé dans le centre de formation du département du shérif de Los Angeles, tuant trois détectives de la brigade anti-bombes. Aujourd’hui, le bureau du procureur du comté de Los Angeles envisage de déposer des accusations criminelles pour leur décès.
L’unité des incendies criminels et des explosifs du shérif a récupéré deux grenades abandonnées dans le garage d’un appartement de Santa Monica le 17 juillet. Les explosifs ont ensuite été transférés à la Biscailuz Center Training Academy à Los Angeles, où, le lendemain, l’une des grenades a explosé, tuant les détectives. Victor Lemus, Joshua Kelley-Eklund et William Osborn représentent la pire perte de fonction depuis plus de 150 ans.
Les détectives des homicides du shérif du comté de Los Angeles, peu après l’explosion, se sont concentrés sur un ancien membre des forces d’opérations spéciales qui aurait laissé les grenades dans la zone de stockage de l’appartement de Santa Monica, selon deux sources policières de l’époque. Le manoir est l’endroit où lui ou une autre personne importante vivait, selon ces récits.
Nicole Nishida, porte-parole du département du shérif, a confirmé que les détectives du département avaient déposé une plainte pénale le 23 avril auprès du bureau du procureur en relation avec l’attaque meurtrière à la grenade.
Les détails sur les personnes qui pourraient être blâmées pour la mort des assistants, pour la gestion des explosions – et les accusations qui pourraient leur être portées – n’étaient pas disponibles dans l’immédiat. Mais les mandats de perquisition se sont concentrés sur la source des grenades.
Dans les jours qui ont suivi l’explosion meurtrière, des détectives et des équipes anti-bombes, utilisant des mandats de perquisition, ont fouillé un yacht et un local de stockage à Marina del Rey. Un robot des forces de l’ordre a été utilisé pour fouiller un groupe d’unités de stockage dans une ruelle derrière la résidence Shores et a été vu en train de retirer les objets.
La croisière est liée à un ancien agent des opérations spéciales américaines devenu coordinateur, selon des sources proches de l’enquête.
L’explosion meurtrière a donné lieu à une enquête sur ce qui s’est passé ce jour-là, notamment une enquête du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs sur la cause de l’explosion. Au sein du Sheriff’s Department, deux autres enquêtes pénales sont en cours, l’une sur la mort des accusés et l’autre sur la disparition de la deuxième grenade. Après la fusillade, les agents du shérif ont déclaré que le deuxième appareil manquait.
L’enquête de l’ATF est terminée mais n’a pas été rendue publique car l’enquête est en cours, a indiqué mardi une source policière.
Le mois dernier, le Times a rapporté qu’une troisième enquête criminelle était en cours concernant la distribution de photos criminelles des corps de détectives. Un haut fonctionnaire a été disculpé à l’issue de cette enquête.
La Division californienne de la sécurité et de la santé au travail a constaté qu’avant l’incident de l’année dernière, le département du shérif avait commis de nombreuses violations « nécessaires » de la sécurité, notamment l’incapacité de fournir une formation efficace et la présence de munitions non explosées. Cette enquête a abouti à huit citations et à plus de 350 000 dollars d’amendes, selon les dossiers de l’agence fédérale examinés par le Times. Le département du shérif a déclaré que les conclusions étaient demandées.
L’explosion meurtrière a commencé par un simple appel, avec des membres de l’équipe anti-bombes du département du shérif répondant à un immeuble de Santa Monica après qu’un homme ait trouvé des grenades, apparemment laissées par un précédent locataire, dans leur zone de stockage.
Les explosifs, que les forces de l’ordre ont décrits comme des grenades à main, ont été retirés du complexe situé dans le pâté de maisons 800 de Bay Street à Santa Monica lorsque l’équipe antibombe a aidé la police de Santa Monica à l’appel.
Selon une plainte déposée par la veuve de Lemus, les deux autres agents, Kelley-Eklund et Osborn, ont téléphoné et ont conduit un camion “contenant un équipement de qualité inférieure à celui du camion anti-bombes”. Une fois arrivé sur les lieux, Osborn utilise un vieil appareil à rayons X pour examiner l’engin explosif. Osborn a menti aux officiers de Santa Monica en leur disant que l’appareil était inutile, selon le procès. “La dépendance d’Osborn aux rayons X signifie qu’il ne prend pas les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de l’appareil.”
Le lendemain, les grenades ont été transportées vers un centre de formation, où « les tirs à balles réelles étaient interdits », selon la déclaration. “Les conseillers en ont utilisé un pour une démonstration de formation.”
