Trois personnes à bord d’un bateau de croisière touché par l’épidémie d’hantavirus seront évacuées, a annoncé le ministre de la Santé du Cap-Vert.
Le personnel médical cap-verdien qui est monté à bord du navire a évalué les trois comme étant cliniquement stables.
Regardez la vidéo ci-dessus : une épidémie d’hantavirus s’empare des passagers d’un bateau de croisière de l’Atlantique
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Les autorités du Cap-Vert ont déclaré que deux ambulances aériennes aideraient à l’évacuation.
L’Organisation mondiale de la santé déclare qu’une certaine transmission interhumaine peut survenir parmi les passagers à bord.
Trois personnes sont décédées et plusieurs autres sont malades.
“Nous savons que certains cas ont une relation très étroite et que la transmission interhumaine ne peut certainement pas être exclue, c’est pourquoi nous prenons en compte cette précaution”, a déclaré la directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et pandémies de l’OMS, le Dr Maria Van Kerkhove.
Toutefois, les autorités sanitaires insistent sur le fait que l’épidémie ne présente pas de risque plus important pour la santé publique.
“Le risque pour le grand public est faible”, a déclaré Van Kerkhove, soulignant que la transmission interhumaine soupçonnée se produirait entre des contacts très étroits tels que des couples mariés.
“Ce n’est pas un virus qui se propage comme la grippe ou comme le COVID. C’est un peu différent.”
Près de 150 personnes restent bloquées sur le MV Hondius qui est désormais ancré au large de Praia, la capitale du Cap-Vert, une nation insulaire au large de la côte ouest de l’Afrique.
Le navire, exploité par le voyagiste Oceanwide Expeditions, est parti le mois dernier pour Ushuaia, en Argentine, pour un voyage à travers l’océan Atlantique, s’arrêtant dans certaines des îles les plus reculées du monde.
Mais en cours de route, certains passagers sont tombés malades d’une maladie respiratoire rapide, a indiqué la compagnie.
Sept cas d’hantavirus, une maladie rare généralement causée par un contact avec l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés, ont été identifiés jusqu’à présent.
Deux d’entre eux sont confirmés et cinq sont suspectés, a indiqué lundi l’OMS.
Un couple néerlandais et un ressortissant allemand sont décédés tandis qu’un ressortissant britannique reste en soins intensifs en Afrique du Sud, même si Van Kerkhove a déclaré que son état s’améliorait.
Parmi les trois personnes à évacuer, une est “associée” à des ressortissants allemands, selon le voyagiste.
Que se passe-t-il ensuite ?
Un avion spécial est en route vers le Cap-Vert et, avec l’ambulance aérienne déjà présente dans le pays, évacuera les trois personnes. Des médecins spécialistes devraient également arriver pour assister les passagers à bord.
Une fois évacués et en transit vers les Pays-Bas, le navire devrait naviguer vers les îles Canaries – soit Gran Canaria, soit Tenerife – ce qui prendra trois jours de navigation, selon le voyagiste.
Les autorités espagnoles procéderont ensuite à une enquête épidémiologique complète et à une désinfection complète, a indiqué Van Kerkhove. Il a ensuite déclaré qu’il espérait que le navire commencerait à se diriger vers le prochain port d’ici mardi soir.
Le ministère espagnol de la Santé n’a pas encore décidé du port le plus approprié pour le navire, a-t-il déclaré à CNN, qui n’a pas confirmé si le navire se dirigeait vers les îles Canaries.
Un passager, le vlogger de voyage Jake Rosmarin, a parlé lundi de la peur et de l’incertitude à bord.
“Ce qui s’est passé aujourd’hui est très réel pour nous tous ici. Nous ne sommes pas que des histoires. Nous ne sommes pas que des gros titres”, a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur Instagram, la voix brisée par l’émotion.
La distanciation sociale est respectée et les passagers ont la possibilité de se faire livrer leurs repas directement dans leur cabine, a déclaré Rosmarin à CNN mardi.
L’accès aux terrasses extérieures est autorisé pour l’air frais, bien que les rassemblements dans les espaces intérieurs tels que les salons ne soient pas autorisés, a-t-il ajouté.
“L’Ocean Expedition et l’équipage ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour assurer la sécurité des passagers, les informer et le plus possible pendant cette période”, a-t-il déclaré.
Au-delà du navire lui-même, les autorités ont commencé à retracer les contacts des personnes à bord du vol à destination de Johannesburg et de la Néerlandaise décédée plus tard.
Que sait-on des victimes ?
Le premier cas suspect est un Néerlandais de 70 ans, qui est soudainement tombé malade à bord du navire avec de la fièvre, des maux de tête, des douleurs abdominales et de la diarrhée, a déclaré à CNN le service de santé sud-africain. Il est décédé à bord le 11 avril.
L’épouse de l’homme, âgée de 69 ans et également néerlandaise, a été emmenée en Afrique du Sud mais s’est effondrée à l’aéroport alors qu’elle tentait de rentrer chez elle aux Pays-Bas et est décédée dans un hôpital voisin.
Il a été testé positif à la variante du hantavirus, a confirmé lundi Oceanwide Expeditions.
“Le beau voyage qu’ils ont vécu ensemble a été soudainement et définitivement interrompu”, a déclaré la famille du couple dans un communiqué envoyé à CNN par l’association caritative néerlandaise Namens de Familie, qui soutient les personnes qui reçoivent l’attention des médias après des tragédies personnelles.
“Nous n’arrivons toujours pas à comprendre que nous les avons perdus. Nous voulons les ramener à la maison et nous souvenir d’eux dans la paix et l’intimité.
Après le départ du navire pour Sainte-Hélène, un citoyen britannique se trouvait à bord vers le 27 avril.
Il est actuellement en soins intensifs dans un établissement médical privé à Johannesburg, bien que son état s’améliore, a indiqué l’OMS. Il s’agit du deuxième cas confirmé d’hantavirus.
Le 2 mai, un citoyen allemand souffrant d’une pneumonie est décédé à bord du MV Hondius. Bien que la cause du décès n’ait pas été déterminée, il s’agit d’un cas suspect.
Et deux membres d’équipage – un ressortissant britannique et un néerlandais – souffrent désormais de symptômes respiratoires aigus, nécessitant un traitement urgent, a indiqué Oceanwide Expeditions. L’hantavirus n’a été confirmé dans aucun des deux cas.
La septième personne a signalé une légère fièvre mais est désormais en bonne santé, a indiqué l’OMS. Ils ont également fourni des échantillons pour les tests d’hantavirus.
Comment se produisent les épidémies ?
On ne sait pas encore exactement comment l’épidémie s’est produite. Mais l’OMS part de l’hypothèse que les deux couples néerlandais décédés ont été infectés par le navire, peut-être alors qu’ils effectuaient des activités en Argentine avant de rejoindre la croisière, a déclaré Van Kerkhove.
Le MV Hondius a quitté Ushuaia pour la première fois en Argentine il y a plus d’un mois.
Il s’est arrêté en Antarctique avant de retourner à Ushuaia dans la nuit et de repartir le 1er avril, selon le tracker Maritime Traffic.
Il s’est ensuite arrêté dans le territoire britannique d’outre-mer de Sainte-Hélène avant de mouiller dimanche au large de Praia, a indiqué Marine Traffic.
L’hantavirus incube généralement pendant une à six semaines avant que les patients ne commencent à présenter des symptômes.
Selon l’OMS, les passagers malades ont développé des symptômes entre le 6 et le 28 avril, notamment « de la fièvre, des symptômes gastro-intestinaux, une évolution rapide vers une pneumonie, un syndrome de détresse respiratoire aiguë et un état de choc ».
Au cours du voyage, les passagers visiteront certaines des îles les plus reculées du monde où ils observeront de nombreuses espèces sauvages, notamment des baleines, des dauphins, des pingouins et des oiseaux marins, selon l’itinéraire.
“C’est un bateau d’expédition et beaucoup de gens voient des oiseaux, des choses et des animaux sauvages”, a déclaré Van Kerkhove.
Les rongeurs vivent dans certains de ces endroits, donc “cela peut être une source d’infection dans les îles ainsi que pour d’autres cas suspects”, a-t-il ajouté.
On sait qu’un seul type d’hantavirus, le virus des Andes, présente une transmission interhumaine limitée.
Bien que rare, on la trouve principalement au Chili et en Argentine, d’où le navire est originaire, et l’OMS soupçonne que cette souche a été contractée par les passagers du bateau de croisière. On attend les résultats du séquençage du virus pour confirmer cette théorie.
“Nous pensons qu’il pourrait y avoir une transmission interhumaine entre contacts très étroits, mari et femme, personnes partageant des cabines”, a déclaré Van Kerkhove.
Parallèlement, Rosmarin a confirmé que le navire n’était “pas un bateau de croisière traditionnel, mais un navire d’expédition” et qu’il avait suivi des protocoles d’hygiène stricts pendant son voyage depuis qu’il avait visité des “zones éloignées et écologiquement sensibles”.
Comment meurt l’hantavirus ?
Bien que l’hantavirus soit rare, il est très grave : environ 38 % des personnes développant des symptômes respiratoires peuvent en mourir, selon le CDC.
Les premiers symptômes sont similaires à ceux de la grippe, les patients souffrant de fatigue, de fièvre, de frissons et de courbatures. Mais avec le temps, le virus peut endommager le cœur, les poumons ou les reins, provoquant chez les patients un essoufflement grave, une défaillance d’organe et même la mort.
Il n’existe pas de traitement spécifique contre l’hantavirus, selon le CDC, au-delà de la gestion des symptômes.
Les patients présentant de graves difficultés respiratoires devront peut-être être intubés, indique le CDC.
