BANGKOK — Le gouvernement thaïlandais a finalisé mardi un protocole d’accord de 2001 avec le Cambodge visant à établir un cadre bilatéral pour résoudre les revendications territoriales maritimes qui se chevauchent.
Le Cambodge a déclaré qu’il regrettait la décision du Cabinet thaïlandais mais qu’il continuerait à tenter de résoudre le problème.
Les deux gouvernements ont signé un accord visant à délimiter pacifiquement les frontières maritimes et à établir un cadre de gestion conjointe des ressources marines conformément au droit international. Mais ils n’ont pas progressé après cinq cycles de négociations au cours des deux dernières années.
La décision de démissionner, qui ne sera pas juridiquement contraignante tant que la Thaïlande n’aura pas envoyé une lettre de notification officielle au Cambodge, met fin aux espoirs des deux pays de régler leurs revendications concurrentes sur l’utilisation des ressources pétrolières et gazières offshore sur le territoire contesté.
La décision de la Thaïlande d’annuler l’accord est intervenue après la détérioration des relations et l’éclatement d’un conflit armé avec le Cambodge l’année dernière. Les pays se sont battus pour des revendications concurrentes sur la frontière le long de la frontière en juillet et décembre. De nombreux civils et soldats des deux camps ont été tués et des centaines de milliers de personnes ont été déplacées.
Un embargo sur les armes a été convenu fin décembre, mais les tensions perdurent avec des incidents inattendus et des déploiements massifs de troupes.
La guerre a suscité un regain d’intérêt pour les questions territoriales et la protection des territoires thaïlandais, le nationalisme étant une question centrale dans la politique thaïlandaise. Le Premier ministre Anutin Charnvirakul et son parti Bhumjaithai ont contribué à mettre fin à l’accord politique promis lors de la campagne électorale de cette année.
La résiliation du mémorandum n’a aucun lien et n’affectera pas la situation actuelle dans la région, a déclaré Anutin après la réunion du Conseil des ministres de mardi, ajoutant que les négociations sur la question du domaine maritime se poursuivraient dans d’autres cadres tels que la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
La porte-parole du gouvernement thaïlandais, Rachada Dhnadirek, a également déclaré que l’annulation constituait un changement dans le cadre de la coopération et non la fin des liens et des négociations.
La Thaïlande et le Cambodge poursuivront les négociations, mais ils envisagent de passer à la Convention des Nations Unies, qui est plus simple, plus complète et plus systématique pour résoudre les différends maritimes, a-t-il indiqué.
Le ministre cambodgien des Affaires étrangères Prak Sokhonn, s’exprimant dans la capitale Phnom Penh, a exprimé sa déception et a qualifié la décision thaïlandaise de « rupture par rapport à l’esprit et à la volonté politique qui ont permis à nos deux pays d’établir un cadre pour le règlement pacifique de ces questions conformément au droit international ».
Prak Sokhonn a déclaré que le Cambodge poursuivrait ses réformes dans le cadre des Nations Unies, qui “réaffirment son engagement à résoudre les différends maritimes de manière pacifique et conformément au droit international”.
Le Premier ministre Hun Manet a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux : « La décision du Cambodge exprime notre sincère espoir que les deux pays puissent parvenir à une solution juste et stable basée sur le droit international, afin que nos peuples puissent vivre ensemble dans la paix, la stabilité et l’harmonie. »
Ekvitthayavechnukul écrit pour Associated Press. Sophen Cheang de Phnom Penh, au Cambodge, a contribué à ce rapport.
