La superstar de South Sydney, Latrell Mitchell, a tenu sa première conférence de presse en près de deux ans, déclarant son allégeance aux Rabbitohs et mettant fin à son black-out médiatique auto-imposé.
Mitchell – sans doute la star la plus captivante du code et l’une des voix autochtones les plus fières – a fait profil bas au cours des deux dernières saisons.
Ses coéquipiers Cameron Murray et Keaon Koloamatangi devaient s’adresser aux médias lors de leur entretien hebdomadaire de mardi, mais à la surprise du dossier de presse, Mitchell était devant.
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Le joueur de 28 ans ne s’est pas exprimé publiquement depuis la saison 2024, lorsqu’il a été photographié sur une table avec de la poudre blanche dans un motel de Dubbo.
Au cours de la même saison, Mitchell a également suscité la controverse en donnant une interview d’après-match chargée de jurons sur la station de radio Triple M.
Il a été condamné à une amende par son club et la LNR et a purgé une suspension d’un match suite à l’incident de Dubbo, mais n’a pas voulu discuter de la question mardi.
“Nous allons laisser celui-là tranquille”, a déclaré Mitchell.
Pour la défense de Mitchell, il a laissé aller son football dès le début de cette année.
Les Souths (5-3) occupent la quatrième place avant la rencontre de samedi avec Cronulla, et Mitchell est revenu à son meilleur niveau, marquant 11 essais en huit matchs.
“Je ne vous parle pas (aux médias), c’est probablement (ma forme est vraiment bonne)… Je pense que je vais sortir et avoir un fil”, a déclaré Mitchell.
Il a déclaré qu’il avait choisi de briser son silence pour célébrer le 150e anniversaire de Campbell Graham dans la LNR, et a déclaré que le temps passé hors des projecteurs l’avait aidé à grandir.
“Je pense avoir été honnête”, a déclaré Mitchell.
“Il y a ma famille. Je dois y être un leader et être un modèle pour les enfants.
“Pour moi, il s’agit avant tout de leur redonner et de leur montrer qu’il faut continuer à faire ce que l’on a à faire, ne pas jeter des pierres et continuer son travail.”
La transformation de la fortune de Mitchell peut être attribuée à son changement de position.
Il a principalement joué comme arrière au cours des saisons précédentes chez les Bunnies, mais en 2026, il a été transféré au centre – un poste dans lequel il a remporté deux postes de Premier ministre avec les Roosters de Sydney.
“C’était bien, j’ai approché Wayne (Bennett) et je lui ai simplement dit que je voulais juste avoir l’esprit d’équipe”, a déclaré Mitchell.
“Où que ce soit pour toi, Wayne, je le ferai, je jouerai au premier rang pour lui.”
Il y avait des spéculations parmi le dossier de presse réuni à Heffron Park mardi selon lesquelles Mitchell annoncerait une prolongation de contrat sous les acclamations bruyantes de la salle de réunion des Bunnies.
Mitchell est en fin de contrat fin 2027 – la saison avant que les Chiefs de PNG n’entrent dans la LNR – et son agent Warwick “Wok” Wright était présent à la base d’entraînement de Marubra des Souths plus tôt cet après-midi.
Wright était l’agent qui a facilité le transfert de Jarome Luai vers les Chiefs, mais Mitchell a immédiatement joué au bâton.
“Qui est-ce ? Est-ce une équipe ?”, a rétorqué Mitchell lorsqu’on l’a interrogé sur l’intérêt des Chiefs.
“C’est dans le sud de Sydney que tout se passe.”
Mitchell était considéré comme un favori pour la sélection de NSW et a connu une année difficile au niveau de l’État d’origine – il compte sept essais en 11 matchs des Blues – mais n’a pas réussi à franchir la ligne la saison dernière lorsque le Queensland a remporté une victoire 2-1 en série.
“J’adore les Blues, c’est NSW, c’est ce que nous représentons”, a déclaré Mitchell.
