La dette devrait atteindre 200 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie, dans une situation où le gouvernement travailliste de longue date marche sur la corde raide financière.
En présentant son deuxième budget mardi avant les élections nationales de novembre, la trésorière de Victoria, Jaclyn Symes, a évité de peu de publier une projection de dette nette de 200 milliards de dollars.
La dette nette devrait atteindre 175,6 milliards de dollars d’ici la fin du prochain exercice et dépasser 199,3 milliards de dollars d’ici le milieu de 2030.
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D’ici là, les paiements d’intérêts annuels pour rembourser la dette et le déficit de trésorerie de Victoria devraient atteindre 11,8 milliards de dollars, l’équivalent de plus de 32 millions de dollars par jour.
L’excédent de fonctionnement de l’État pour le prochain exercice financier a été réduit de 1,9 milliard de dollars à 1 milliard de dollars.
Le Trésor s’attend à afficher un excédent de fonctionnement de 6,8 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années et la dette nette en part de l’économie du pays diminuera d’un sommet de 24,9 pour cent en 2026/27.
Aucune autre mesure majeure d’allègement du coût de la vie n’a été annoncée après que la Première ministre Jacinta Allan ait dépensé des milliards de dollars le jour du budget, notamment pour des transports publics gratuits ou à moitié prix et pour l’immatriculation des voitures à prix réduit.
Symes est décrit comme un budget travailliste modéré et responsable visant à rendre la vie « plus facile, plus sûre et plus abordable pour chaque Victorien ».
Il a souligné que Victoria rejoignait l’Australie-Occidentale et l’Australie-Méridionale comme les seules juridictions du pays à disposer d’un excédent de fonctionnement.
“Ce budget garantit le premier excédent de fonctionnement de Victoria en sept ans, le seul excédent sur la côte Est”, a déclaré Symes dans son discours au Parlement.
Néanmoins, les documents budgétaires montrent que Victoria devrait enregistrer plus de 30 milliards de dollars de déficits de trésorerie au cours des quatre prochaines années.
Un éminent économiste a averti les observateurs du budget de ne pas confondre l’excédent de fonctionnement, qui comprend les subventions du gouvernement fédéral et toutes les dépenses consacrées aux projets d’infrastructures, avec un excédent de trésorerie.
“L’essentiel est que tant que vous n’avez pas commencé à générer des excédents de trésorerie, vous ne pouvez pas commencer à rembourser la dette – en fait, vous ne pouvez pas arrêter d’augmenter la dette”, a déclaré l’économiste indépendant Saul Eslake à l’AAP.
Trois agences de notation de crédit estiment que les perspectives économiques de Victoria sont stables, mais certaines ont signalé que la récente vague de mesures de dépenses pourrait affaiblir les indicateurs budgétaires, voire les compenser.
Les recettes provenant des droits de timbre devraient chuter de près de 900 millions de dollars au cours du prochain exercice financier en raison d’une baisse des ventes de propriétés résultant de la hausse des taux d’intérêt, a déclaré Symes.
Même si le gouvernement Allan s’est engagé à supprimer plus de 1 000 emplois dans le secteur public, le Trésor estime que les coûts salariaux atteindront 45,5 milliards de dollars d’ici 2029-2030.
Symes s’est opposé aux suggestions selon lesquelles la masse salariale du secteur public de Victoria restait hors de contrôle, affirmant que la croissance était conforme à la population.
“Nous soutenons nos enseignants, nos infirmières et nos policiers. Nous voulons que davantage de ces personnes trouvent un emploi”, a-t-elle déclaré.
Le système de santé de Victoria représentera un quart des dépenses budgétaires du prochain exercice, soit le coût total le plus important.
Les dépenses en infrastructures devraient continuer de plonger depuis des hauteurs vertigineuses pendant la pandémie de COVID, passant de 24,2 milliards de dollars en 2023/24 à 15,3 milliards de dollars en 2029/30.
Il n’y a pas de date d’achèvement pour la ligne ferroviaire tant attendue vers l’aéroport de Melbourne, tandis que la controversée boucle ferroviaire de banlieue reste en passe de coûter entre 30 et 34,5 milliards de dollars et d’être achevée d’ici fin 2035.
Aperçu du budget victorien 2026/27
- Excédent de fonctionnement net : 1 milliard de dollars en 2026/27, 2 milliards de dollars en 2029/30
- Déficit de trésorerie net : 7,7 milliards de dollars en 2026/27, 8,1 milliards de dollars en 2029/30
- Coûts de personnel : 41,1 milliards de dollars en 2026/27, 45,5 milliards de dollars en 2029/30
- Dépenses d’infrastructure : 19,4 milliards de dollars en 2026/27, 15,3 milliards de dollars en 2029/30
- Dette nette : 175,6 milliards de dollars en 2026/27, 199,3 milliards de dollars en 2029/30
- Paiements d’intérêts : 8,9 milliards de dollars en 2026/27, 11,8 milliards de dollars en 2029/30
- Chômage : 4,75 pour cent en 2026/27 et 2029/30
- Croissance économique : 1,5 pour cent en 2026/27, 2,5 pour cent en 2029/30
