Brittany Brown a une forte personnalité.
Il a l’air confiant.
Il semble déterminé à réaliser ses rêves.
C’est à quoi ressemble Brown sur une fresque peinte en son honneur à l’école élémentaire Vista del Valle – et c’est à quoi ressemble la sprinteuse américaine de 31 ans dans la vraie vie près de deux ans après avoir remporté la médaille de bronze au 200 mètres féminin aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Mais les choses n’étaient pas toujours comme il le pensait il y a plusieurs décennies, lorsqu’il était à la Claremont School.
“J’ai grandi très malade”, a déclaré Brown au Times le mois dernier alors qu’il visitait Vista del Valle pour une exposition de photographies. “Je souffre d’asthme. J’ai une pneumonie, une bronchite… Je ne pensais pas que j’allais courir parce que je ne suis pas une personne qui court. On m’a dit de rester à l’intérieur et de ne pas sortir.”
L’Américaine Brittany Brown célèbre sa médaille de bronze au 200 mètres féminin aux Jeux olympiques de Paris 2024.
(Christian Petersen/Getty Images)
Brittany Brown, ancienne élève de l’école élémentaire Vista del Valle, porte sa médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris lors de la compétition régionale de l’école le 24 avril.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
La famille Brown était également confrontée à l’instabilité du logement et à des problèmes financiers à l’époque. Ils ont beaucoup bougé, parfois Brown et sa famille – sa mère Yo-Landa, son père Wayne, son aîné Brandi, son frère jumeau Brandon et son jeune frère Bryan – séjournaient dans une chambre d’hôtel près de l’école primaire.
Sa mère a déclaré au Times que l’école et la communauté lui ont apporté un grand soutien pendant ces moments difficiles.
“Je pense qu’émotionnellement, cela l’a affecté”, a déclaré Yo-Landa Brown. “Mais il était toujours heureux. Il était très observateur. Il était gentil. Je pouvais dire qu’il pleurait beaucoup, mais nous avons tous essayé de rester calmes et de nous rassembler autour de lui.”
Brittany Brown, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Paris 2024, est tout sourire après avoir remporté le ruban lors de la compétition de Vista del Valle en tant qu’élève de quatrième année en 2007.
(Brandi Brown)
La cérémonie murale a eu lieu le 24 avril, juste après le 50e congrès régional de l’école, au cours duquel Brown a interagi avec les participants et distribué des rubans. L’école élémentaire Vista del Valle accueille chaque année sept écoles élémentaires du district pour l’événement. En tant que participante de quatrième année au même événement il y a près de 20 ans, Brown a découvert qu’elle adorait courir – et qu’elle était très douée pour courir.
“Je me souviens d’avoir couru très librement. Je me disais : ‘D’accord, je ne suis pas un enfant malade. Je peux essayer de faire n’importe quoi'”, a déclaré Brown, qui détient les records du Claremont High School dans les courses féminines de 100 mètres et 200 mètres. “Et j’ai gagné aussi, donc ça m’a aidé aussi… La course à pied m’a amené à des endroits que je n’aurais jamais pensé revivre.”
Le portrait a été peint par l’artiste Xiucoatl Mejia, qui a fréquenté les écoles du district scolaire unifié de Claremont, du collège (Sumner Elementary) au lycée (Claremont High). Il a peint plusieurs peintures murales dans des écoles locales ces dernières années et s’est associé au directeur de première année de Vista del Valle, Charles Boulden, pour créer un club d’art parascolaire pour les étudiants.
Les deux hommes ont pensé que ce serait une bonne idée d’avoir une photo sur le campus pour coïncider avec le demi-centenaire de la réunion régionale. Sachant que l’un des plus grands champions du pays est un diplômé de Vista, la même réunion a commencé comme motivation.
La photo montre un Brown plus âgé courant tout en portant un survêtement Vista et une lampe de poche. Derrière lui se trouvait un grand groupe d’enfants, dont certains ressemblaient à des étudiants d’un club d’art.
Les gens se rassemblent devant un portrait de la sprinteuse américaine Brittany Brown avant sa cérémonie de dévoilement le 24 avril à l’école élémentaire Vista del Valle à Claremont.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
“Il est logique d’inclure certains enfants dans la classe pour que l’école se sente un peu plus personnelle pour ces enfants”, a déclaré Mejia.
Levi Adams, élève de troisième année, a déclaré que la photo sur la fresque murale de l’école “est spéciale parce que quand on grandit, on y retourne et on la regarde”.
Holland Ly, du lycée, a reconnu que “c’est très spécial” de figurer dans un tableau que “beaucoup de gens” verront au fil des ans.
Les étudiants du club d’art ont également contribué à peindre le portrait.
“Ce sont les enfants qui ont fixé l’ensemble du parcours”, a déclaré Mejia. “Je voulais vraiment qu’ils fassent cela, parce que je voulais qu’ils sachent que c’était le fondement de la compétition dans notre émission… Je voulais qu’ils en fassent partie, pour qu’ils puissent regarder en arrière et voir.”
Le but de la division était initialement de gagner, a déclaré Mejia, mais cela a évolué.
« À l’avenir, la mission a changé pour apporter de la lumière et ouvrir la voie à nos jeunes et à nos communautés », a déclaré Mejia. “C’est devenu beaucoup plus important qu’au début. Cela s’est avéré être un peu plus puissant que les victoires individuelles. C’est une victoire collective pour tous.”
Boulden pense que la fresque murale est un énorme succès.
La championne américaine Brittany Brown tient sa médaille de bronze des Jeux olympiques de Paris 2024 entourée, de gauche à droite : la mère Yo-Landa Brown, le frère jumeau Brandon Brown, le frère Bryan Brown, la grand-mère Jeanette Royston et la sœur Brandi Brown.
(Brandi Brown)
“Je n’étais pas très content de l’image, des couleurs, de l’excitation et du symbole pour moi”, a déclaré le directeur. “Je vois là de la persévérance, je vois des rêves, je vois des enfants courir après des gens qui poursuivent leurs rêves.”
Brown est également enthousiasmé par la publication de la première photo de sa célébration.
“Je pense que c’est génial ! Je suis vraiment excité”, a déclaré Brown, qui s’entraîne actuellement à Los Angeles et a pour objectif à long terme de concourir pour les États-Unis aux Jeux olympiques d’été de 2028. “J’adore les couleurs. Il a mon tour de cou – je porte un tour de cou quand je cours beaucoup. C’est un peu positif, donc je pense que c’est vraiment cool.”
Sa mère a déclaré qu’elle trouvait “vraiment choquant” que Mejia ait inclus des photos d’étudiants actuels de Vista dans le tableau.
“Oui, la Bretagne est une olympienne, mais maintenant vous avez la prochaine génération”, a déclaré Yo-Landa Brown. “Leurs histoires perdurent et ils s’en souviennent. Cela les incite à être de mieux en mieux dans leur vie. J’ai trouvé cela incroyable. J’étais tellement reconnaissant qu’il ait pu capturer cela.”
Portant sa médaille olympique autour du cou, Brown s’est adressé avec émotion au groupe d’élèves présents à l’assemblée murale en parlant des difficultés qu’il a surmontées pendant ses études.
L’olympienne Brittany Brown remet un ruban et salue les participants à la rencontre régionale annuelle de Vista del Valle, le 24 avril à Claremont.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
“Je veux vraiment qu’ils sachent qu’on peut créer de belles choses, même en temps de guerre”, a déclaré Brown au Times plus tard. “Ce sera plus difficile, mais on peut toujours créer de belles choses pendant la guerre.
“Je ne pensais pas qu’il y avait une peinture murale de la petite fille dans l’hôtel. Je ne pensais pas, comme, la fille asthmatique, vous savez, celle qui n’a pas été laissée sortir, c’est de ça que je parle. Donc c’est vraiment fou. C’est ce que je veux qu’ils sachent.”
C’est ainsi que le message de Brown a trouvé un écho auprès des étudiants. Kaylee Mency, une élève de cinquième année, a déclaré que l’histoire de Brown sur ses difficultés en tant qu’enfant “signifiait vraiment beaucoup pour moi parce qu’il a continué même si sa vie n’était pas parfaite”.
Eliana Ocegueda, élève de cinquième, a ajouté : “Il est allé dans cette école et maintenant il est olympien. C’est excitant, ça te fait penser que tu peux faire tout ce que tu veux.”
